Ромен Даснуа – Red Dead Redemption. Хорошая, плохая, культовая. Рождение вестерна от Rockstar Games (страница 58)
Как помощник шерифа, Артур получил возможность исследовать окрестности Лемойна. «Начальник» пригласил его посетить Калига-Холл – огромную табачную плантацию и хозяйство Греев. Артур воспользовался шансом, чтобы попытаться узнать больше об этой влиятельной семье и, возможно, получить полезную информацию для банды. Вместо дельных сведений он нашел Бо Грея, простодушного парня, у которого был тайный роман – как у Ромео и Джульетты – с девушкой из вражеской семьи, Пенелопой Брейтуэйт. Он попросил Артура передать ей письмо. Эта ситуация позабавила помощника Датча, но она же позволила ему поближе познакомиться с обеими сторонами конфликта. Юная Пенелопа Брейтуэйт активно участвовала в борьбе за право голоса для женщин; она часто участвовала в демонстрациях, из-за чего Бо беспокоился за нее и умолял Артура о помощи при каждом удобном случае. Морган принял эту романтическую историю близко к сердцу; возможно, он увидел ту жизнь, какую мог бы прожить с Мэри.
Датч как раз загорелся идеей поближе познакомиться с Брейтуэйтами. Он уже помог шерифу Грею в борьбе против контрабанды алкоголя, но не исключал помощи его противникам. Вести двойную игру и оставаться за пределами поля боя – ведь семьи все равно во всем обвинят друг друга – пожалуй, самый лучший вариант для них. Хозия не был помощником шерифа Роудса, обвинять его было не в чем, так что он решил продать украденный алкоголь… его же владельцам. Вместе с Артуром он отправился в особняк, где его радушно приняла матриарх семьи, Кэтрин Брейтуэйт. Поначалу женщина удивилась наглости людей, желающих перепродать украденное. Но идея незаконности у Брейтуэйтов так же туманна, как идея закона у Греев, так что она согласилась выкупить запасы, чтобы раздать их бесплатно в салуне Роудса. Жест столь же щедрый, сколь коварный: заведение принадлежит вражескому семейству, так что их бизнес серьезно пострадает. Из простого дела с контрабандным алкоголем банде Датча удалось заново раздуть пламя войны между двумя крупными кланами и при этом заработать деньги! Датч был очень доволен сложившейся ситуацией. Мика одобрял решения главаря, а вот Артур был не в восторге от происходящего. Эти семьи поубивали бы друг друга в любом случае, что с помощью банды ван дер Линде, что без, так почему бы не воспользоваться шансом. К тому же в прошлом они были рабовладельцами, с которыми отец Датча боролся во время Гражданской войны. В том, чтобы заставить сторонников южан заплатить, главарь банды увидел шанс отомстить за смерть отца.
Забрав оставшееся спиртное, Кэтрин предложила Хозии заставить Греев заплатить еще дороже, и сжечь их табачные поля. Шон и Артур успешно выполнили задачу. Вражда между двумя семьями обострилась еще больше, когда во вражеском лагере старый патриарх Тавиш Грей попросил Джона и Хавьера украсть у Брейтуэйтов призовых лошадей. Ничем не выдав себя, банда Датча сумела провести и эту операцию, не вызвав подозрений ни у одной из сторон.
Тем временем Ленни обнаружил главный лагерь налетчиков из Лемойна. Они обосновались в старом заброшенном особняке Шейди-Бель и собрали там много боеприпасов и оружия на любой вкус. Такие запасы были бы полезны для банды, которая под давлением Билла и Карен решилась ограбить банк Валентайна. В их бывшем пристанище все еще царила неразбериха после перестрелки с людьми Корнуолла, но с помощью раздобытого в Шейди-Бель динамита ограбление удалось провернуть. В тот день они похитили огромную сумму, обеспечив себя на следующие несколько недель. Однако это не помешало Артуру исполнить просьбу Штрауса и взыскать долг в несколько десятков долларов с вдовы Томаса Даунса – мужчина умер от туберкулеза.
Последние несколько дней казались спокойными, а операции банда совершала небольшие и либо в дальних краях, либо под прикрытием войны двух семей. Но враги банды никуда не исчезли. По пути в город Саймона Пирсона остановили парни О’Дрисколла. Повар сообщил, что главарь вражеской банды, Кольм, хочет встретиться с Датчем и провести переговоры. Мика с подозрением отнесся к такому внезапному стремлению к миру и попросил Артура отправиться с ними, держась на расстоянии. Пока шла встреча, Артур прятался на склоне холма, наблюдая за беседой со стороны. Конфликт банд начался несколько лет назад, когда Датч убил брата Кольма, а тот в отместку застрелил спутницу Датча Аннабель. Было странно и подозрительно наблюдать, как обе стороны договариваются о простом перемирии. Артур первым понял, что к чему: его отрезали от друзей, вырубили и захватили в плен.
Несколько раз он то приходил в сознание, то отключался вновь; иногда он просыпался в окружении О’Дрисколлов, которые жестоко избивали его; иногда на лошади, лишь смутно осознавая, что вокруг происходит, и страдая от ран и побоев. Еле ориентируясь на местности, во времени и пространстве, Артур попытался сбежать во время привала, но его догнали, избили и ранили из винтовки в плечо. Снова он пришел в сознание в незнакомом месте, подвешенный за ноги к потолку. Хотя он был очень слаб и истекал кровью, Морган сразу узнал Кольма О’Дрисколла: тот явно был доволен своим планом. Он схватил правую руку Датча, который, узнав об этом, конечно же, отправится прямиком в волчье логово, чтобы попытаться спасти помощника. Ногой, а затем рукояткой револьвера старик сильно ударил Артура – тот чуть не задохнулся от боли.
Но чтобы победить такую крупную рыбу как он, требовалось нечто большее. Тяжело дыша и с трудом сохраняя сознание, Артур осмотрелся. Он был один, и комната оказалась не такой уж пустой. На столе рядом с ним лежал не очень острый напильник, который вполне мог спасти Артура от надвигающейся смерти. Раскачиваясь из стороны в сторону, мужчина смог дотянуться до лезвия и освободиться. Ни секунды не медля, он занялся раной в плече, которая в случае заражения могла стать смертельной. Рядом лежал патрон для винтовки – пришлось прижечь порохом рану, как бы больно это ни было. Артур закричал от ожога, что привлекло внимание одного из охранников: под покровом тьмы с бандитом удалось справиться. К великому счастью Моргана, на улице была ночь, людей О’Дрисколла на незнакомой территории было слишком мало, а его самого считали смертельно раненым и неспособным двигаться. Артур сумел забрать свои вещи и украсть лошадь, после чего с трудом добрался, цепляясь за остатки сил, до тропы к полуострову Клеменса. Попав в лагерь, он упал без сознания и проспал много долгих дней – его тело боролось с инфекцией и пыталось оправиться от многочисленных ран, нанесенных парнями О’Дрисколла.
Во сне он видел оленя на фоне закатного солнца.
Прошло несколько недель. Все с опаской думали о противостоянии с Кольмом и его людьми; они ведь могли осмелиться предупредить власти о том, что банда ван дер Линде находится на полуострове Клеменса. Безопасность группы была под большой угрозой. Артур понемногу пришел в себя и даже снова занялся делами. Отношения между двумя семьями, естественно, не изменились, и шериф Грей вновь вызвал своих «помощников» на задание. Направляясь к месту назначения вместе с Микой, Шоном и Биллом, Артур высказал опасения насчет того, что они уж слишком часто провоцируют старых врагов. Но банда втайне надеялась найти золото, спрятанное семьей Брейтуэйтов, – никто не осознавал, что это лишь слухи, превратившиеся в местную легенду. Встреча в Роудсе подтвердила подозрения Артура: группу поприветствовали пулей в голову Шона. Ни шериф, ни его помощник Арчибальд Макгрегор не вышли из перестрелки живыми. Однако эта победа над кланом Греев не радовала Артура, он обвинил Мику и Билла в неспособности остановиться, когда это необходимо. Банда потеряла товарища, что также не могло не вызвать сожаления.
Вернувшись в лагерь, они узнали, что ситуация ухудшилась. Джека похитили Брейтуэйты – вероятно, в отместку за кражу лошадей. И Греи, и их противники узнали о том, что Датч ван дер Линде воспользовался их положением в своих целях – значит, его предал кто-то из своих. Но тронуть мальчика, символ семейного единства группы – это уже слишком. Датч, Джон, Артур и все члены банды, не теряя ни минуты, вооружились и отправились в особняк Брейтуэйтов, чтобы вернуть сына. Поздно ночью, под светом луны в безоблачном небе, они приблизились к большому поместью. Члены семейства вышли навстречу с оружием в руках и покидать дом отказались. На плодородных землях южной части Скарлетт-Медоуз разразилась настоящая кровавая бойня.
Внутри здания не было никаких следов Джека, так что банда начала убивать мужчин клана одного за другим, вынудив Кэтрин Брейтуэйт признаться, что она отдала Джека Анджело Бронте, богатому жителю огромного города Сен-Дени. Все зашло слишком далеко. Датч решил сжечь особняк. Матриарха они оставили в живых, но, уходя в сторону Шейди-Бель, банда увидела, как она, горюя о смерти сыновей, сама бросилась в пламя. Огонь, охвативший поместье, разгорелся еще ярче.
На следующее утро настроение в лагере царило мрачное. Джек попал в плен к одному из самых высокопоставленных людей в Сен-Дени и находился в неприступном бастионе, окруженном полицией. Пока Датч, Хозия, Артур и Джон придумывали, как подобраться к знатной особе, на полуостров Клеменса наведались два посетителя.