Роман Титов – Призма тишины (страница 82)

– Кто-нибудь понимает, что происходит? – нервно выдохнул Райт, не замедлив при этом сближение.

– Силовое поле? – предположил я, не вполне представляя, как это вообще могло работать.

«И Тени, дружок, – подсказал Паяц. – Тени оберегают твою наставницу от смерти. Тени и, очевидно, кое-что еще, зачем она явилась именно на Яртеллу».

Тут уж без уточнений стало ясно, что он имел в виду.

Как Райт и предупреждал, Обсерватория зависла аккурат над той точкой планеты, где находилась Цитадель, и сейчас с поверхности прямо в бутон центра управления бил столп энергии. Ослепительно белый, он казался вихрем, чьи темно-сиреневые края закручивались в удивительную по красоте, но вместе с тем жутковатую спираль.

– Что-то я не понял, – пробормотал Райт, – эта штучка заряжается что ли?

Вспомнив, как Обсерватория высосала досуха целую планету, я сглотнул. Сказать было нечего.

– Источник энергии Цитадель, – подвела итог Эйтн, сверившись с данными сканеров. – Именно она проецирует этот луч. Но я не знала, что Цитадель можно использовать в качестве зарядного устройства.

Мы с Райтом переглянулись.

– Цитадель вгрызается в недра планеты, аккумулируя энергию кристаллических структур, спрятанных глубоко под поверхностью Яртеллы, – продекламировал ассасин один из уроков, усвоенных нами еще в юности. – Похоже, Бавкида все продумала.

«А я что говорил?»

Вместо того чтобы обратить на это внимание, я подчеркнул:

– Как только устройство зарядится, Бавкида пустит его в ход. Мы должны успеть прежде, чем это случится.

Райт оглянулся через плечо:

– Успеть что?

План как обычно родился спонтанно и был начисто лишен каких-либо ухищрений.

– Высади нас в центре управления, – сказал я Райту, – а сам попробуй отрубить источник питания.

Он как будто подобного не ожидал.

– Отрубить? Как? Взорвать Цитадель?

Я на мгновение застыл, прежде чем пожать плечами.

– Если придется.

– С ума спятил?! Это наш дом!

– Уже нет. Но если так волнуешься, возьми и придумай другой способ. Мне все равно. Лишь бы эта штука, – и я указал на энергетический луч, – больше не работала.

Чем ближе мы подлетали, тем отчетливей становились детали, которые издали оставались вне поля зрения. Теперь стало ясно, что под «кувшинкой» центра управления, куда бил луч, находилась приемная антенна, с жадностью поглощавшая попадавшую в ее параболическую пасть энергию.

Не стоит думать, будто этого клочка орбиты битва не коснулась. Однако те несколько риоммских глупцов, кому Обсерватория показалась легкой добычей, обломали все зубы о непроницаемое защитное поле, обволакивавшее всю конструкцию невидимым покрывалом. Еще парочку сняла Эйтн и управляемая ею система вооружения «Шепота».

– А как ты планируешь подобраться к старухе? – поинтересовался Райт, заставив корабль кувыркнуться и не поймать пущенные вдогонку заряды. – Там же щит.

С горем пополам заставив желудок вернуться туда, где ему и место, я проговорил:

– Думаю, мы с Паяцем сумеем пробить в нем брешь. Главное подведи нас достаточно близко, чтобы можно было совершить переход.

Райт присвистнул.

– Ну и планы у тебя, Эпине. А попроще ничего не придумал?

Я вполне мог бы и не огрызаться. Запросто. Вот только напряжение, скопившееся за последние дни в несколько бочек отменного и едкого, как кислота сарказма, наконец дало течь.

– Если есть идеи получше, то милости прошу, выкладывай. А нет, так делай, что говорят, и не спорь!

Ассасин ожидаемо ощерился.

– Полегче, приятель! Я тоже не без дела сижу.

– Я вижу маму, – напряженно обронила Эйтн.

Мгновенно выкинув из головы все мысли о Райте и зарождении очередной ссоры, я перевел внимание на иллюминатор. «Шепот» по-прежнему трясло, но это почти не мешало сближению с Обсерваторией, до которой, казалось, рукой подать. Я поискал глазами леди Риссу, но с удивлением обнаружил лишь Бавкиду и не там, где ей быть полагалось – среди обручей консоли, отвечавших за все станционные системы, а в центре «кувшинки» со сложенными в молитвенном жесте руками. А леди Рисса… что ж, чего-то подобного следовало ожидать. После всего, что случилось с Ри Шенгом, старуха ни за что не полезла бы за консоль лично.

– Райти, только прошу, без резких маневров, – попросил я, надеясь, что тонкая фигурка в белом платье, безвольно обвисшая в зажимах жутких обручей, еще жива.

– Как скажешь, кэп.

И не соврал.

Совершив небольшой круг, дабы выбрать более подходящее для высадки пассажиров место, он подвел «Шепот» чуть ли не вплотную к границе теневого поля.

«Что? – наигранно изумился Паяц. – Уже наш выход?»

Ответа к счастью не понадобилось, только желания покончить со всем как можно скорее, да небольшого усилия, чтобы не думать о том, как неприятно само по себе единение с духом Паяца. Мы с Эйтн спустились в шлюзовой отсек, где я, встав лицом к задраенной переборке и опустив все мысленные заслонки, вновь позволил той силе, что не давала давно почившему первому лейру стать воспоминанием, наполнить мое тело.

– Сети, чтоб ты знал, мы сейчас как неподвижные мишени, – раздалось по внутренней связи. – И троица крыланов это, кажется, только что поняла.

– Не торопи меня, Райти.

– А иначе нельзя. Нас взяли не прицел!

Я закрыл глаза и позволил сознанию раскрыться навстречу потокам Теней, обивавших Обсерваторию энергетическими змеями. Пребывая в постоянном движении, они с неистовостью голодных хищников искривлялись и перетекали одно в другое, как будто предчувствуя приближавшуюся катастрофу. Один из таких потоков, повинуясь нашей с Паяцем совместной воле, отделился от общего клубка и, устремившись к «Шепоту» с распахнутой пастью, поглотил корабль целиком, создав нечто вроде безопасного туннеля для перехода.

– Выпускай трап, – сказал я.

– Уверен? Мы в открытом космосе, если что.

В голове сигнальным мачком вспыхнула угроза. Райт был прав и риоммцы нас заметили. Вот только к изначальной троице крыланов добавился еще десяток, и все они на полной мощи мчали к «Шепоту» в надежде превратить его в пыль.

– Давай же!

За переборкой что-то звякнуло, щелкнуло, заскрежетало. Я затаил дыхание. Невзирая на всю уверенность в правильности собственных поступков, некоторая доля сомнения все же оставалась. Именно она заставила меня быстро глянуть на спокойную Эйтн и взять ее за руку. Наши взгляды встретились, но если она и хотела что-то сказать, то не успела. Шлюз распахнулся, открыв нам трап в пустоту.

– Ну, – сказал я, – дважды не умирают.

И мы прыгнули.

Глава 29

Дыра, что не заштопать

Тени смягчили падение, так что нам даже удалось изобразить нечто вроде изящного пируэта, прежде чем удариться подошвами о прозрачный металл вывернутого наизнанку центра управления. Райт, едва мы приземлились, втянул трап и дал деру, с трудом не попав под вражеские ракеты. Последние, кстати, разминувшись с заданной целью, могли бы причинить немалый ущерб и Обсерватории, да только взорвались, ударившись о защитное поле.

Проводив удаляющийся «Шепот» взглядом и мысленно пожелав ему удачи, я, все так же не выпуская руки Эйтн из своей, развернулся к Бавкиде.

– Добрый… – быстрый взгляд на сверкающую Яртеллу под ногами, – пусть будет день, мастер.

Бавкида опустила ладони вдоль тела и распахнула глаза. Все в том же старом плаще, сплошь покрытом запекшейся кровью, и с перемазанной нижней половиной лица, она выглядела первобытной ведьмой, готовой к ритуалу жертвоприношения.

– А, Сети! – В тонкой щели между губами мелькнули желтые зубы. – Ты уже здесь. Мило с твоей стороны. И очень удачно. Момент нашего триумфа почти настал.

Спокойный тон и скупая улыбка сделали свое дело – вывели меня из себя, раскочегарили так, что захотелось звезды разрывать. Похоже, последние крохи моего самообладания отправились туда же, куда катилось будущее лейров.

– Триумфа?! – выпалил я, ткнув пальцем в сторону космического боя, где риоммцы, несмотря на все усилия и ухищрения лейров, брали числом и огневой мощью. Стоит заметить, что Паяц при этом проявил недюжинный такт и сидел молча, словно его и не было вообще. Эйтн так же помалкивала, оставаясь на шаг позади меня. – Вы хоть осознаете, что происходит?!

Бавкида приподняла бровь, словно не только моя истерика, но и сам вопрос показались ей неуместными. Взгляд, направленный на меня сделался пронзительным и напоминал сверло, вгрызавшееся в неподатливый камень.

– С тобой что-то не так, – сказала она. – Я чувствую перемену, но не могу уловить…

Я подступил ближе и оскалился, а после дал ей вкусить часть той мощи, что плескалась во мне. Мощный порыв ветра, явившийся из ниоткуда, прошелся по площадке циклоном и, едва задев полы просторного одеяния Бавкиды, исчез в никуда.

– Ах, вот оно что. – Придержав капюшон, наставница лейров опять улыбнулась. – Ты принес паразита. Надо ли воспринимать это как признак угрозы? Выходку с ветром я так и быть спишу со счетов, но все остальное? Это уже целиком и полностью зависит от твоего выбора. Ну так и?