Роман Титов – На границе вечности (страница 38)

А вот Эйтн, очевидно, знала. Продолжая гипнотизировать наемников взглядом, она неторопливым и плавным движением вынула бластер из кобуры, а затем так же спокойно направила ствол в сторону пришлых.

– Леди, вы думаете, это поможет? – спросил Рыжеволосый, криво усмехаясь. – Что значит ваш пугач против пяти винтовок? Вы даже на спусковой крючок нажать не успеете, а мои парни оставят от вас груду изжаренных костей.

«У-у-у, серьезный малый, – донеслось довольное потрескивание древесника. – Кому-то сегодня несдобровать».

Эйтн ничего не ответила, но руку с бластером, тем не менее, опустила.

Мне вдруг стало интересно, знали ли наемники, в чье логово сунулись, и вообще успели ли заметить Ту’ата, прежде чем он смысля? Судя по беспечным и самоуверенным рожам ответ был отрицательным.

– Зря вы залезли в эту дыру, дамочка, – проговорил Рыжеволосый и по-хозяйски шагнул к нам, оставив своих подпевал следить, чтобы мы не вздумали сделать что-нибудь опрометчивое. – А вас предупреждали. Ведь так? Вам говорили, что не стоит совать свою красивую головку в эту пыльную норку. Что здесь для вас не найдется ничего интересного, кроме смерти. Почему вы не послушали доброго совета? Ведь хорошо знали, что Куаты не любят, когда их просьбы не выполняют. Сидели бы сейчас у себя на Риомме и попивали кесс. К чему было упрямиться?

Оставаясь спокойной, будто скала, Эйтн процедила:

– Наемнику этого не понять.

Рыжеволосый громогласно хохотнул. Гулкое эхо заметалось по зале, отражаясь от стен короткими обрывками.

– Ну да. Куда мне смертному с богиней тягаться?

Его подельники согласно загоготали, сопровождая все это откровенно похотливыми взглядами.

Тут вдруг Рыжеволосый решил, что пора ему и со мной познакомиться.

– А ты у нас кто? Персональный оруженосец или придворный фокусник?

Я решил быть вежливым и потому чуть улыбнулся:

– Что-то вроде.

Бросив скрытый за бинокулярами тепловизора взгляд под потолок, наемник обратил внимание на беззаботно плавающий сноп света.

– Симпатичный светильник.

Я польщено кивнул:

– Благодарю.

Рыжеволосого, как видно, моя вежливость не шибко устраивала. Он пересек залу, подошел почти вплотную и в течение нескольких секунд пристально заглядывал мне в глаза, как будто искал там признаки страха. Я открыто смотрел на него в ответ, продолжая, как казалось, невинно улыбаться.

– Не усложняй, вам все равно не убежать, – серьезно проговорил он и перевел взгляд на бластер Эйтн, который та упрямо не желала прятать в кобуру. – Если сделаете, как я скажу, умрете быстро и безболезненно. Даю слово.

– А в противном случае?

– В противном случае, миледи, вас ожидают часы незабываемых ощущений в руках одного умельца…

Рыжеволосый отодвинулся, оглянулся к выходу и подмигнул коренастому курсу. Тот плотоядно ухмыльнулся широкой, усыпанной острыми, как бритвы зубами пастью.

– Я могла бы заплатить вам больше, – сказала Эйтн. – В десятки раз. Вы могли бы стать богачами. Каждый из вас.

– Не сомневаюсь, леди. Вы могли бы нас озолотить. Но что толку от всех денег Вселенной, если ты труп? Уж вы должны понимать, что Куаты мстить умеют, а я не уверен, что готов обменять свою жизнь на вашу. Уж, извините.

Он бросил последний взгляд на четверку верзил, рядком выстроившихся у выхода, дал им знак прицелиться, поднял ладонь, готовый отдать приказ, а затем…

– Вы боитесь Куатов?

Растерянная пауза.

– Чего?..

– Вы боитесь Куатов? – спокойно повторил я.

Улыбка Рыжеволосого слегка поблекла. Несколько коротких секунд он тупо таращился на меня, все так же держа руку в поднятом положении, потом негромко выругался и сплюнул. В это же самое мгновение маленький светящийся шарик чуть приспустился с потолка и завис между нами.

– Паря, тебе не все ли равно? Какая разница, кого боюсь я, если ты сам сейчас должен бояться только собственной смерти?

На уничижительное «паря» я предпочел не обращать внимания, чувствуя, как напряжение все сильнее окутывает залу. Головорезы больше не веселились. Недоумевали, почему их главарь до сих пор тратит на меня время – да, но в то же время мечтали поскорей покончить с работой и отправиться за наградой.

– А все-таки? – не унимался я.

Смерив меня странным взглядом, Рыжеволосый уступил:

– Они, говорят, связаны с лейрами, а хуже этой швали в мире еще не бывало. Так что вставать против них никто в здравом уме не решится.

– Значит, по-вашему, лейры страшнее Куатов? – наслаждаясь каждым словом и погружаясь в водоворот Теней, мило поинтересовался я и стрельнул взглядом в сторону Эйтн. Она, кажется, поняла, к чему я вел.

– Лейры – чума, – выплюнул наемник. – Говорят, они были наполовину демонами. Но что толку? Их племя давно вымерло, и только Куаты остались.

Чувствуя, как призрачная энергия, наполняющая залу, стекается ко мне, наполняя до краев, я подарил рыжему еще одну улыбку, от которой у того задергался глаз.

– Не все лейры вымерли.

А в следующий миг сделал сразу две вещи: отправил мысленный приказ Эйтн немедленно зажмурить глаза и заставил тускло-светящийся шарик ярко засиять.

Невыносимо-яркий холодный свет мгновенно затопил все подземелье, ударив по тепловизорам наемников. В панике и смятении головорезы один за другим бросали оружие и хватались за головы, лихорадочно пытаясь стянуть громоздкие приборы. Они стенали и дергались от боли, поразившей их глаза, чем подарили несколько свободных секунд, чтобы я смог перенастроиться, а затем послать мощную энергетическую волну для расчистки единственного выхода.

Новая дрожь прокатилась по монастырю. Сила удара разметала наемников, как тряпичные куклы. Кое-кого с громким и неприятным треском впечатало в стену. Невнятное чавканье и брызги крови дали понять, что курсу размозжило голову об отполированный косяк. Один только Рыжеволосый успел сгруппироваться и оттого избежать смертельного падения. Перекувырнувшись в воздухе, он сумел направить свое тело за одну из обрушенных Историком глыб.

Вернув сфере прежнюю яркость, я толкнул ее вперед, а сам, схватив Эйтн за руку, молча потащил ее к выходу. Несмотря на мой совет, девушка оставалась слегка дезориентированной эффектом вспышки и не могла видеть, куда бежать. Тем более что под ногами то и дело попадались расползшиеся стебли древесника вперемешку с осколками потолочных балок.

Пробираясь сквозь развалины, я заметил, что оставшиеся двое наемников валялись в отключке. Один только Рыжеволосый никак не хотел униматься и уже готовил оружие, намереваясь выстрелить нам в спину.

Я рта не успел раскрыть, чтобы предупредить Эйтн пригнуться, когда просвистел лазерный выстрел.

Новая вспышка света окатила багрянцем старые стены и погасла прежде, чем я сумел хоть как-то среагировать. Единственное, о чем я тогда подумал: это конец!

Однако конец так и не настал.

Рискнув приоткрыть один глаз и даже чуть распрямиться, я увидел искаженное яростью и болью лицо Рыжеволосого, чья опаленная винтовка валялась в стороне. Потом мой взгляд упал на Эйтн. Ее лицо было белее снега, челюсти крепко сжаты, а в руке все тот же бластер, из дула которого вверх поднималась тоненькая дымная струйка.

– Сука! – зло вскричал наемник, обхватив обожженную руку.

– Не то слово, – бросила Эйтн, опуская оружие.

Я присвистнул, но тут же вспомнил, что времени в обрез и что нам нужно как можно скорее добраться до «Шепота». О том, что мы будем делать, когда окажемся на борту я думать пока не спешил.

– Сомневаюсь, что это все, кто нас тут поджидал, – сказала Эйтн, когда мы оказались на развилке в лабиринте, предшествующем наружному выходу. Несколько совершенно идентичных на вид проходов глядели на нас черными зевами. – Ты помнишь, куда сворачивать?

Я резко затормозил, будто в невидимую стену врезался, и жалобно пропел:

– Чтоб меня! – А потом с надеждой добавил: – Я думал, ты здесь все ходы знаешь.

– В прошлый раз меня вел проводник.

Я хотел съязвить, что неплохо было бы захватить его и в этот раз, но передумал и лишь устало оперся ладонями в колени, чтобы перевести дух. Рыжий, вероятно, оклемается совсем скоро и на этот раз поведет себя гораздо осмотрительней, так что стоило поторопиться. Знать бы еще, какой из коридоров выбрать…

Но тут Ра внезапно напомнила о своем присутствии:

«У тебя мозги течь дали? – вкрадчиво осведомилась она. – Снаружи наверняка еще наемники! Используй их ментальный след, чтобы вывести нас отсюда!»

А ведь, правда! И как я сам об этом не подумал?

Я на секунду прикрыл глаза, вновь погрузившись в океан Теней, незаметно для прочих утопивших монастырь в своих сумеречных водах. Я слушал их многоголосый шепот, намекавший о неизмеримом числе потенциальных возможностей. Выбрал наиболее многообещающую нить и по ней мысленно проследовал через весь лабиринт до самого выхода, по пути считая оставленных на стрёме головорезов: один, два, три, … восемь!

– Еще восемь наемников ждут нас впереди, – сказал я, открывая глаза. – Причем двое где-то совсем близко.

– Отлично, – воинственно тряхнула головой Эйтн и вскинула бластер. – Чего мы ждем?

Я посмотрел на нее и, к своему стыду, вспомнил, что сам тоже вроде как вооружен. Радуясь полутьме, скрывшей стыдливый румянец, я неуклюже вытащил бластер из кобуры, а затем указал в сторону нужного коридора.