Роман Титов – Игла Дживана (страница 55)
Такого резкого старта я не ожидал и непременно бы заорал во всю мощь легких, да плотный поток воздуха, забив глотку, вынудил поперхнуться и закашляться. Капюшон сорвало с головы, ветер бил по лицу, заставляя щуриться. Килпассы неслись к земле с невероятной скоростью, но у самой опушки неожиданно выровнялись и полетели вперед, уносясь, прочь от городской черты. Из-за притока адреналина, сердце заходилось от бурной радости и рвалось из груди. Еще ни разу в жизни мне не доводилось летать на ком-то подобном, и неожиданно для себя я очень быстро стал понимать, до чего же люблю это дело. Все заботы последнего времени, переживания и проблемы вмиг отошли на задний план, сменившись ощущением неограниченной свободы и наслаждением полетом.
– Господин, – позвал Изма. – Вы слишком крепко держите. Я не могу, как следует управлять килпассом.
Только сейчас до меня дошло, что я буквально вцепился в бока мекта мертвой хваткой.
– Прости.
– Просто расслабьтесь, – посоветовал он. – И не давите.
Глядя на Эйтн, летящую вместе с графом слева от нас, я поймал себя на мысли, что как будто бы для нее это далеко не первое путешествие верхом на чудовище. Она сидела так, словно родилась в седле килпасса. Ни высота, ни скорость ее, казалось, вовсе не беспокоили. Правда, я заметил, что она прижималась к спине Занди несколько теснее, необходимого, и при этом успевала о чем-то с ним переговариваться. Лица самого графа я видеть не мог, но при этом четко представлял выражение самодовольства, вызванного тем, что ему, наконец, удалось произвести впечатление на риоммскую леди.
Я ухитрился извернуться и посмотреть назад – Меройские холмы, оставаясь позади, стремительно уменьшались в размерах – единственный маяк цивилизации на тысячи и тысячи километров вокруг, а впереди лишь бескрайний океан зелени всех возможных оттенков. Уже смотреть на эту красоту с городских стен было непередаваемо, но парить над бескрайними просторами – такое просто не поддавалось сравнению. Деревья росли так плотно друг к другу, что с высоты полета казались единым непроницаемым лоскутным покрывалом, неповторимый узор которого местами прорезали макушки древних паатов, достигших поистине исполинских размеров.
– Здесь килпассы вьют себе гнезда, – сказал Изма, когда миновали одного из гигантов, чьи толстые кривые ветви усеивали тушами стаи разномастных птицеящеров. – У нашего мира неповторимая природа.
Никто и не собирался с этим спорить, но меня слегка удивила неожиданная словоохотливость обычно молчаливого мекта.
– Решил устроить мне экскурсию? – весело поинтересовался я, перекрикивая шум ветра в ушах.
– Подумал, вам будет интересно, мастер, – сконфуженно отозвался лакей. Он снова весь как-то подобрался.
– Совсем не обязательно заговаривать мне зубы, Изма. Я вовсе не чудовище.
– Мастер, вы не…
Невооруженным глазом стало заметно, как его чешуйки поменяли цвет.
– Я знаю, что моя компания тебе не по душе, – сказал я, – но поверь, бросаться на тебя из-за этого я не собираюсь.
– Ваше мнение ошибочно, – еле слышно проблеял мект.
Я все-таки решил не мучить упрямца, умолчав о том, что вполне ясно ощущал, как от него просто-таки разит первобытным страхом. Еще возьмет, да и потеряет сознание. Кто потом будет управлять зверюгой?
– Изма, бери ниже, – крикнул граф. – От гнездовий лучше держаться подальше.
– А что может случиться? – спросил я.
– Килпассы килпассам – рознь, – ответил он. – Они – хищники. Наши приручены, но диким-то никто не говорил, что нельзя охотиться на разумников.
Следуя примеру Занди, Изма заложил вправо, уходя как можно дальше от потенциально опасных мест.
– А как, кстати, вам удалось их приручить?
– Его светлость научился от махди, когда жил у них в джунглях. Они, вообще, много чему могут научить, если относиться к ним по-доброму. Этих двоих он притащил еще птенцами и спрятал на заднем дворике у «Тибо». Граф сам выхаживал их, кормил, а я помогал, поэтому и мне посчастливилось стать частью их жизни. Думаю, на свете нет более преданных существ.
Я рассмеялся, почти неслышно, но Изма это заметил:
– Почему вы смеетесь?
– Просто впервые ты разговариваешь по собственной воле, без давления и страха, – ответил я. – Я больше тебя не пугаю?
Кажется, мект впервые свободно рассмеялся в ответ:
– Нет, просто сейчас я знаю, что ваша жизнь зависит от меня, и потому не боюсь.
За временем я особенно не следил, но мы летели уже около двух часов, а вокруг по-прежнему простиралось безбрежное море растительности. Солнце поднялось выше, скрывшись за наползшими на небеса темными облаками.
– А если пойдет дождь? Что мы будем делать?
– Укроемся в деревьях.
– И это безопасно?
– Не так опасно, как лететь на открытом пространстве в грозу, – зловеще проговорил Изма. – А грозы здесь жуткие.
– Отыгрываешься на мне за то, что пугаю тебя? – разве мой вопрос можно считать нелогичным?
В ответ мект умудрился изобразить самую невинную из всех мин:
– Разве я могу быть на такое способен? Я всего лишь скромный лакей.
– Запомню это, на случай если решу отомстить.
– Вы же сказали, что я могу вас не бояться, – напомнил мект.
– Ага, – подмигнул я. – А еще я мог солгать. Догоняй их.
Я как-то упустил из виду момент, когда Изма взял слишком большой крен влево, чтобы обойти очередное дерево, и едва не оцарапал лицо об острые ветки. Не будь я так уверен, что мект гораздо искуснее в пилотировании механического транспорта, нежели живого, решил бы, что он сделал это не нарочно.
Еще час спустя граф приказал остановиться и передохнуть. Для привала был избран небольшой участок на стволе паата, чей изгиб шел параллельно поверхности. Вцепившись огромными когтями в прочные ветки, килпассы повисли на них, сложив крылья.
– Можете немного пройтись, – предложил Занди, доставая из сумки очередное мясное угощение для своих любимцев. – Нам еще лететь ой-ой-ой сколько. Полюбуйтесь здешними красотами, пока есть возможность.
– С удовольствием продолжила бы путь, обойдясь и без этого, – проговорила Эйтн, с трудом спешиваясь. – Выигранное время дороже.
– Если вам не требуется отдых, миледи, то он требуется им, – сказал граф, кивая на килпассов и ласково трепля их за холки. – Если животные выдохнуться и не смогут вас везти дальше, думаете, сможете оказаться у махди быстрее?
Она ничего не ответила, но спустилась по стволу чуть ниже.
– Будьте осторожны, Эйтн, – предупредил граф. – Не сорвитесь, а то вся поездка вообще окажется бесполезной.
– Постараюсь.
Пока Изма обсуждал какие-то проблемы со своим хозяином, я решил воспользоваться советом графа и осмотреться как следует. Ведь я не знал, когда еще выпадет возможность так близко соприкоснуться с дикой природой чужого мира.
А посмотреть здесь было на что. Из-за плотной листвы вверху, свет сюда попадал мало, но тех нескольких вертикальных лучей оказывалось достаточно, чтобы превратить дикий лес в сказочный. Я даже глазам сначала не поверил. Поросший мхом ствол паата, на котором мы остановились, плавно уходил вниз, теряясь в мглистой дымке нижних уровней. Сколько он был в высоту? Наверняка километр, не меньше. Во все стороны от него под разным углом расходились прочные толстые ветви, усыпанные, словно драгоценными камнями, блестящими пестрыми листьями размером с человеческую голову, и с каждой ветки на длинном, толщиной в запястье, стебле свисали аметистовые люстры цветков.
Внимание Эйтн привлекла как раз одна из таких розеток, висевшая на расстоянии вытянутой руки от края ствола. Лишь поравнявшись с ней, я понял, чем именно ее так заинтересовал цветок – он шевелился.
– Что это?
– Колонии бабочек, – отозвалась Эйтн. – Занимаются тем, чем им и положено – переопыляют цветы.
– Не знал, что ты еще и в зоологии разбираешься, – проговори я, глядя, как стайки перевернутых вверх тормашками бабочек-гигантов теснятся на лепестках, надеясь получить порцию сладкого нектара. Вытянул вперед руку и задел кончиками пальцев нераспустившийся бутон ближайшего цветка. Невидимая энергия перетекла по моей коже в цветок, заставив его на глазах распуститься. Небольшая стайка бабочек сразу же перекочевала к нему, исполняя свой долг, записанный в их генетический код природой.
– Насекомые всегда выполняют свою работу, делают то, что нужно, – произнесла Эйтн с оттенком грусти в голосе. – В отличие от существ разумных.
– Считаешь, мы не тем делом занимаемся? – Несколько бабочек перескочили с бутона мне на ладонь, приятно щекоча кожу тонкими лапками.
Она повернула голову, взглянув на меня.
– Нет. Но в отличие от них, на существ разумных нельзя положиться.
Почти целая минута ушла на то, чтобы я смог осознать смысл и прийти к заключению:
– Ты что, боишься? – Я даже не заметил, как улетели насекомые и только смотрел на девушку, не веря собственным глазам. – Ты это серьезно? Я думал, ты на такое просто не способна. Не верится мне и все тут.
– Рада за тебя. – Эйтн отвернулась.
– Погоди, я не то хотел сказать! – опомнился я и рванул следом. – Прости. Но это и правда очень необычно, ведь раньше ты никогда не позволяла себе даже намека на эмоции.
– Не позволяла – еще не значит не испытывала. И почему тебе это кажется таким уж странным? Уж ты-то должен меня понимать. Разве не от контроля над собой зависит успех лейра?