Роман Соловьев – Шпион (страница 7)
В Портсмуте мы остановились у кузена Виктора. Семья моих «родственников» жила в большом доме на Эдвинг-стрит. Три месяца назад у Виктора родился сын Роберт и его супруга, тридцатилетняя шотландка Элис, почти все время проводила с малышом. Старший сын Виктора, двенадцатилетний Александр, оказался копией отца. Такой же круглолицый и слегка рыхлый, однако с легким беззлобным характером. Мальчик безмерно обрадовался нашему приезду и сразу предложил показать любимый набор почтовых марок. Вскоре Виктор отправил сына
за кузеной Мэри.
Грум отвел лошадей на конюшню, покормил и отпросился посетить родственника в Портсмуте. Я решил что карета до утра нам точно не понадобится.
Пока служанка накрывала на стол во дворе, Виктор показал комнату на втором этаже. Когда мы переоделись с дороги и вышли в холл, появилась слегка уставшая Элис, она только успела поздороваться, как в комнате навзрыд закричал ребенок. Элис всплеснула руками и опять убежала к малышу.
Виктор с гордостью показал ухоженный сад. Я давно заметил, что фруктовые деревья: яблони, груши и сливы в Англии растут невысокие. В моем поместье в России яблони достигали высоты шести или семи метров. А здесь если фруктовое дерево вымахает до четырех метров – это большая редкость. Вскоре пожаловала Мэри и мы вместе сели обедать.
– Признаться, Джеймс, мы ждали вас пораньше, к одиннадцати, – произнес Виктор.
– По пути мы решили взглянуть на отплытие кораблей на Военно-Морской базе, – вздохнул я.
– Так вы были на пристани? Видели взрыв? – удивился Виктор.
– Это ужасно… – пробормотала Элизабет.
– Я как раз находилась на торговом рынке, даже туда докатилось эхо взрыва… – произнесла Мэри.– Это было и вправду страшно.
– Что думаешь, Джеймс? Чьих это рук дело? – спросил Виктор.
– Не знаю. Пусть этим занимается Секретная служба. Когда нас попросили покинуть причал, пожар на корабле почти потушили. После взрыва казалось, что этот огромный корабль потонет. Хорошо что всех матросов удалось спасти, особо никто не пострадал…
– А по городу ходят слухи, что сильно обгорели шестеро матросов.
– Лично я не видел, врать не буду.
– Артур говорил, что «Диктатор» стоит шестьсот пятьдесят тысяч фунтов. Это лучший линкор в мире по техническим характеристикам. Может все же русские устроили диверсию?
– Маловероятно. Слишком дерзко. Если учесть, что Военно-Морскую базу охраняют очень серьезно, даже не знаю что и думать…
– Давайте не будем о грустном, – предложила Мэри, – думаю наши доблестные службы рано или поздно точно найдут виновных…
– Мисс Коумен! – позвал Виктор.
Служанка приблизилась, разложила жаркое и пареные овощи. Разлила по рюмкам домашнюю сливовую настойку.
– Сэр, когда прикажете подавать индейку? – поинтересовалась служанка.
– Через полчаса.
Элизабет отказалась от настойки и попросила шампанское. Через пару минут служанка принесла охлажденное французское шампанское «Бордо» и с легким хлопком приоткрыла пробку.
– Пап, можно я погуляю? Пока совсем не хочу кушать… – заканючил мальчик.
– Погуляй. Только чтобы к шести был дома!
Александр кивнул и быстро убежал, пока отец не передумал
– Виктор, а где Элис? – поинтересовалась Мэри.
– Роберт очень чутко спит. Так что Элис приходится тоже спать с ним, иначе он сразу же просыпается и кричит во все горло.
– Думаю, как только ему исполнится годик, станет полегче… – улыбнулась Мэри и подняла рюмку с настойкой.
Когда мы выпили, Элизабет спросила:
– Виктор, как вы познакомились с супругой?
– О… в нашем знакомстве мало романтичного. Отец как раз купил мне небольшую фабрику. Я отправился на биржу и подал заявку на поиск бухгалтеров, швей и разнорабочих. А Элис как раз искала работу в бухгалтерии. Я сразу приметил худенькую большеглазую шатенку и взял ее на работу. Через две недели у Элис было День рождения и я решился пригласить ее в ресторан. Она успела поработать на моей фабрике три месяца, после мы поженились и уже на следующий день я ее уволил.
– Вернее, она просто сменила место работы! – рассмеялась Мэри и все тоже рассмеялись, поддержав шутку.
– На самом деле Элис нравится жизнь домохозяйки, – серьезно произнес Виктор.– К тому же пока дети маленькие, они занимают почти все твое время, вы и сами это прекрасно видите. А у вас, Элизабет, все еще впереди…
Супруга засмущалась и неожиданно произнесла:
– Знаете… Джеймс собрался на военную службу.
– В самом деле? – удивленно вскинул брови Виктор.– Джеймс, разве тебе не хватило экспедиции в Западную Африку? Артур нам все рассказал. Это же был настоящий кошмар!
Я быстро посмотрел на Элизабет. Совсем не хотелось бередить ее сердце прошедшими событиями и гибелью жениха герцога Краусса. Но взгляд Элизабет был безмятежен и тверд.
– Джеймс, неужели тебе опять хочется опасных приключений? – поинтересовалась Мэри.
Я заметил что за последнее время кузена постройнела, слегка впалые щеки делали ее загадочной и привлекательной.
– Мои дорогие кузены! Это вовсе не приключение. Это война. Наши солдаты сейчас в Восточной Европе и у берегов Крыма. Они проливают кровь, защищая Османскую Империю, на которую обрушилась мощь русской армии. И дело не только в защите Турции. Если позволить царю Николаю победить, русские войска окажутся не только на Балканах и оккупируют весь Кавказ. Этот азиатский жандарм оттяпает пол Европы. Они как варвары Чингиз-хана, которые за несколько лет поработили десятки стран и сотни народностей. Великий Улус тянулся от Киева до Иртыша, а на юге почти до северных берегов Монголии. Невероятно огромная территория. Вот о чем мечтает царь Николай и его придворные в Санкт-Петербурге. О мощной России с бескрайними границами. И о поглощении малых народов… Так что я не могу сидеть в Портсмуте и ждать, пока на горизонте появятся русские фрегаты… Сегодня мы воюем на чужой земле, чтобы завтра война не пришла в наш дом.
– Наверное ты действительно прав, Джеймс… – вздохнул Виктор.– Возможно и я когда-нибудь плюну на свою фабрику и уеду воевать в Валахию…
Мы засиделись за столом довольно долго. Поиграли в карты, вист и криббедж. Оказалось Элизабет неплохо играет в карты. Чуть позже мы с Виктором вынесли из холла небольшой рояль и Мэри сыграла несколько веселых композиций. Как только с прогулки вернулся Александр, Виктор отправил его покараулить за младшим братом, а супруга кузена все же присоединилась к нам. Однако совсем ненадолго. Вскоре Александр выглянул в окно:
– Мам, у Роби опять мокро в постели…
Элис отложила тарелку и снова убежала к малышу.
После вечернего чая мы решили прогуляться и развеяться на набережной. Мэри и Элизабет шли впереди, болтая о моде, женских платьях и салонах.
– Мэри до сих пор одна? – тихо спросил я кузена.
– Месяц назад она призналась, что у нее был роман с Майклом Броуди.
– С этим ублюдком-работорговцем?
– Может это и к лучшему, что его упекли в тюрьму пожизненно… – вздохнул Виктор.
– Броуди дали только двенадцать лет. Иногда я начинаю сомневаться в британском правосудии…
– Двенадцать лет тоже довольно приличный срок. Знаешь, Джеймс, без Броуди в городе стало спокойнее.
Мне и самому нравился Портсмут. Небольшой портовый городок с колоритными жителями, где практически каждый знал всю подноготную соседа. К слову сказать, Броуди возможно и не был таким уж здодеем. Но все же он сделал серьезную ошибку, похитив Эмили, этого я простить точно не мог…
Мы обошли набережную и присели за столиком в летнем кафе. Несмотря на прекрасную погоду, в кафе оказалось совсем немноголюдно. Виктор заказал всем клубничный пунш. Через два столика сидели два молодых подвыпивших лейтенанта в блеклых киртах из темной шотландки. Оба жадно поглощали взглядами Элизабет и Мэри.
Один офицер неожиданно окликнул:
– Мэри!
– Я на минуточку, – тихо произнесла Мэри. Она привстала и подошла к офицерам.
– Черт возьми! – побледнел Виктор.
Я обернулся и увидел, что лейтенант-блондин схватил Мэри за руку и пытается посадить на свободный стул.
– Не надо, Оливер… – попыталась вырваться Мэри.
Я привстал и подошел к офицерам.
– Оставьте девушку в покое!
– Мы просто хотим поговорить! – нахмурился блондин, он до сих пор еще удерживал кузену.
– Отпусти, иначе я тебе сейчас руку сломаю! – нахмурился я.
Второй лейтенант, с вытянутым лошадиным лицом, быстро приподнялся:
– Послушайте, мистер, как вы разговариваете с офицерами Королевского Хайлендского полка?