Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 66)
— Куда корабли?
— На север. За пределы Анималии. Там, говорят, свои законы. Или их отсутствие.
Ария записывала всё:
— Как часто это происходит?
— Раз в неделю-две. Последние месяцы активизировались.
— Где их ловят?
— В разных местах. Но всегда у порта. Ищите тёмные переулки. Места без камер.
Клыков кивнул:
— Спасибо. Это важная информация.
— Да не за что. — Белый Клык допил кружку. — Только я вам ничего не говорил. Ясно?
— Кристально.
Они вышли из таверны. Холод снова ударил в лицо. Макс поёжился.
— Рабский труд, — пробормотала Ария. — Это… ужасно.
— И незаконно, — добавил Клыков. — Но нужны доказательства. Свидетель нужен. Или пойманные с поличным.
— Как мы их поймаем? — спросил Макс.
Клыков задумался:
— Нужна приманка.
— Приманка?
— Да. Кто-то, кто будет играть роль одинокого рабочего. Вечером. В тёмном переулке. — Волк посмотрел на них. — Кто-то, кого они захотят схватить.
Ария нахмурилась:
— Ты предлагаешь использовать одного из нас как наживку?
— Именно.
— Это опасно.
— Это единственный способ.
Макс почувствовал, как желудок сжимается. Приманка. Он уже был приманкой. В горах, на учениях с Кицунэ. Это сработало тогда…
— Я сделаю, — сказал он.
Ария и Клыков повернулись к нему.
— Что? — Ария уставилась. — Макс, ты серьёзно?
— Да. — Он сглотнул. — Я… я самый необычный. Безволосый. Они заинтересуются. Подумают, что я лёгкая добыча.
— Соколов, — Клыков нахмурился, — ты понимаешь риск? Если что-то пойдёт не так…
— Понимаю. Но у нас нет выбора. Нужны доказательства.
Ария схватила его за руку:
— Нет. Это слишком опасно. Я не дам тебе…
— Ария. — Макс посмотрел ей в глаза. — Это моя работа. Я консультант. Я должен помогать.
— Не ценой своей жизни!
— Мы будем рядом, — вмешался Клыков. — Прикроем его. Первый же признак опасности — я вмешиваюсь. Обещаю.
Ария колебалась. Её хвост дёргался нервно.
— Пожалуйста, — попросил Макс. — Доверься мне.
Она закрыла глаза, вздохнула:
— Хорошо. Но я буду рядом. На расстоянии трёх метров. Не дальше.
— Договорились.
Клыков кивнул:
— Тогда готовимся. Сегодня вечером. Восемь часов. Тёмный переулок у склада номер двенадцать. Я проверил — там нет камер. Идеальное место для засады.
Остаток дня прошёл в подготовке. Они вернулись в участок, согласовали план с капитаном Фростбайт (она была против, но согласилась — выбора не было), получили рации, бронежилеты, проверили оружие.
Макс сидел в комнате отдыха и пытался не думать о предстоящем вечере. Не получалось.
Ария села рядом:
— Ты в порядке?
— Нет, — честно ответил он. — Я боюсь.
— Я тоже.
— Но это нужно сделать.
— Знаю. — Она взяла его руку. — Просто… будь осторожен. Пожалуйста.
— Буду.
Они сидели молча, держась за руки. Клыков зашёл, увидел их и остановился:
— Эй. Хватит киснуть. Всё будет нормально.
— Ты уверен? — спросил Макс.
— Нет. Но это не мешает мне делать работу. — Волк присел напротив. — Слушайте. Я знаю, что вы напуганы. Это нормально. Страх — это инстинкт выживания. Но не позволяйте страху парализовать вас. Используйте его. Будьте бдительны. Слушайте свои чувства. И главное — доверяйте друг другу.
— Мы доверяем, — сказала Ария.
— Тогда докажите. — Клыков поднялся. — Через час выдвигаемся. Готовьтесь.
Восемь вечера. Тундратаун погрузился в темноту. Фонари горели редко. Улицы были почти пусты — мороз выгонял людей домой.
Макс стоял в переулке у склада номер двенадцать. Один. Вернее, с виду один. На самом деле в тени укрылись Ария, Клыков и два офицера местной полиции.
Он ждал.
Минуты тянулись как часы. Холод пробирал до костей. Макс топтался на месте, пытаясь согреться. Дышал в ладони. Проклинал себя за согласие на эту затею.
И вдруг — шаги.
Он обернулся. Из темноты вышли двое: крупный белый медведь и тюлень. Оба в рабочей одежде. Приближались медленно, не торопясь.
— Эй, приятель, — позвал медведь. — Ты чего тут один?