Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 30)

Леопард Пятнистый рассмеялся, и этот смех вызвал у Макса неприятную дрожь:

— Отпустить? После того, как я в деталях рассказал вам о своём плане? Боюсь, это было бы крайне непрофессионально с моей стороны.

Он поднялся и отошёл к двери, бросив через плечо:

— Наслаждайтесь обществом друг друга. У вас есть время до завтрашнего полудня. Потом… — он сделал неопределённый жест лапой, — мы переместимся в более уединённое место для финального разговора.

Ария напряглась, явно готовая к действию:

— Если вы причините вред офицеру полиции, вас будут искать до конца жизни.

— Милая, — снисходительно ответил Пятнистый, — от тебя не останется ничего, что можно было бы опознать. Горы — удобное место, здесь много… природных утилизаторов.

Макс почувствовал, как кровь стынет в жилах от спокойного тона, которым было произнесено это зловещее обещание.

— А теперь, — Пятнистый кивнул своим подручным, — мне нужно обсудить с моей командой детали предстоящей операции. Оставлю вас поразмышлять о жизни и её бренности. — Он сделал пару шагов к выходу, но вдруг остановился и повернулся к Максу: — Кстати, мистер Соколов, мне всегда было интересно — каково это быть существом из другого мира? Это как туристическая поездка или как… изгнание?

Макс не ответил, лишь смерил его холодным взглядом.

— Молчите? Понимаю, — кивнул Пятнистый. — В любом случае, ваше путешествие между мирами скоро завершится. Жаль, что финальный пункт назначения будет не слишком… гостеприимным.

С этими словами он вышел, а за ним последовали волк и пума. Медведь бросил на пленников последний угрожающий взгляд, прежде чем захлопнуть и запереть дверь.

Как только шаги в коридоре стихли, Ария повернулась к Максу:

— Он не собирается нас отпускать. Никогда не собирался.

— Знаю, — мрачно кивнул Макс. — Но зачем было рассказывать нам весь свой план? Это же классическое клише злодея — выложить всю схему, а потом оставить жертв умирать.

— Самолюбование, — тихо сказала Ария, доставая из-под койки модифицированный поднос. — Он считает себя гением и хочет, чтобы его оценили.

Макс взглянул на часы — было около часа ночи.

— Одиннадцать часов. К этому времени полиция уже должна начать поиски. Вопрос в том, успеют ли они нас найти.

— Не будем на это рассчитывать, — решительно сказала Ария. — Нужно действовать самим. — Она осмотрела комнату в поисках чего-то, что могло бы помочь в их положении. — Эти скиммеры… если он действительно планирует использовать их на благотворительном балу, это будет крупнейшее финансовое преступление в истории Анималии.

— И, судя по его словам, мы единственные, кто знает об этом, — добавил Макс. — Даже если мы не выберемся, нужно как-то передать эту информацию полиции.

Они замолчали, погрузившись в свои мысли. Ситуация казалась безвыходной: заперты в бетонном бункере, охраняемые тремя вооружёнными бандитами, до полудня осталось меньше двенадцати часов, а помощь может и не прийти вовремя.

Глава 18. Пираньи

Макс поморщился, когда верёвки впились в его запястья ещё сильнее. Подвешенный вниз головой над бассейном с мутной водой, из которой периодически выпрыгивали серебристые рыбьи тела, он пытался сохранять спокойствие, хотя ситуация к этому совершенно не располагала.

— Знаете, — обратился он к Леонарду Пятнистому, стоявшему у пульта управления цепным механизмом, — это настолько банально, что даже в дешёвых боевиках уже не используют. Бассейн с пираньями? Серьёзно?

Рядом с ним, в таком же подвешенном положении, Ария пыталась незаметно работать запястьями, стремясь ослабить верёвки. Её хвост был туго примотан к ногам, чтобы лишить её дополнительной возможности маневрировать.

— Классика никогда не выходит из моды, мистер Соколов, — невозмутимо ответил Пятнистый, поправляя манжеты своей дорогой рубашки. — К тому же, у меня личная слабость к определённой… театральности. — Он сделал жест, и стоявший рядом волк по кличке Шрам повернул рычаг, опустив пленников ещё на полметра ближе к воде.

— Может, просто отпустите? — предложил Макс. — Забудем всё как страшный сон.

Леопард рассмеялся, но смех был лишён искренности:

— Увы, бизнес есть бизнес. Ничего личного, как говорится.

Он бросил взгляд на наручные часы — массивные, явно дорогие, с корпусом из золота:

— К сожалению, я вынужден вас покинуть. У меня встреча с потенциальными инвесторами, которую не хотелось бы пропускать. — Он кивнул своим подручным. — Шрам, Когтяр, Громила — позаботьтесь о наших гостях. Через полчаса опустите их в бассейн. И убедитесь, что от них… не останется улик.

— Вы не можете просто уйти! — крикнул Макс. — Это же классический злодейский промах! Вы должны наблюдать за нашей мучительной смертью!

— В фильмах — возможно, — улыбнулся Пятнистый. — В реальной жизни я предпочитаю делегировать неприятные задачи. К тому же, — он сделал паузу для драматического эффекта, — смотреть, как пираньи обгладывают кости, занятие на любителя. А я всё-таки эстет.

С этими словами он направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

— Кстати, мистер Соколов, мне действительно жаль, что ваше межпространственное путешествие заканчивается так… прозаически. Учёные вашего мира никогда не узнают, что с вами случилось. — Он пожал плечами. — Такова жизнь. Полная неопределённости и разочарований.

Дверь за ним закрылась, оставив Макса и Арию наедине с тремя охранниками. Волк и пума устроились на стульях в углу комнаты, начав партию в карты, а медведь занял позицию у пульта, лениво поглядывая на пленников.

— У нас полчаса, — шепнула Ария, продолжая работать с верёвками. — Ты как?

— Кровь приливает к голове, кружится, но терпимо, — ответил Макс, стараясь говорить почти беззвучно. — Как успехи с верёвками?

— Почти… — она сделала особенно энергичное движение запястьями. — Есть! Одна рука свободна.

— Отлично, — одобрил Макс. — Только не показывай им.

— Разумеется, — Ария сохраняла положение рук так, будто они всё ещё связаны. — Нужно дождаться момента, когда они отвлекутся.

Ждать пришлось недолго. Карточная игра между волком и пумой начала накаляться, и вскоре они громко спорили о предполагаемом жульничестве. Медведь, решив разнять их, отошёл от пульта контроля.

— Сейчас, — едва слышно скомандовала Ария и начала действовать.

С ловкостью, которая поразила даже Макса, она высвободила вторую руку и быстро развязала верёвки на ногах. Затем, извернувшись, она подтянулась по цепи, к которой были привязаны их верёвки, и начала раскачиваться, набирая амплитуду.

— Что ты делаешь? — прошипел Макс, наблюдая за её акробатическим номером.

— Создаю отвлекающий манёвр, — ответила она. — Будь готов!

С последним словом Ария сделала резкий рывок, и её цепь громко лязгнула, привлекая внимание охранников. Все трое обернулись, и их глаза расширились от удивления, когда они увидели освободившуюся кошку.

— Она свободна! — крикнул волк, вскакивая и хватаясь за пистолет.

Но Ария уже раскачалась достаточно сильно и, выбрав момент, отпустила цепь, подлетая к стене. Она ловко оттолкнулась от неё и прыгнула в сторону выхода, пролетев над головой ошеломлённого медведя.

— Стреляй, идиот! — заорал пума на волка, но тот замешкался, боясь попасть в своих.

Воспользовавшись секундной заминкой, Ария уже метнулась к пульту управления. Она нажала на кнопку, освобождая цепь, державшую Макса, и тот начал быстро падать вниз, прямо к бассейну с пираньями.

— Ария! — в ужасе закричал он, видя приближающуюся водную поверхность.

Но в этот момент произошло сразу несколько вещей. Ария прыгнула наперерез волку, который всё-таки прицелился и готов был выстрелить в Макса. Они столкнулись, и пистолет выстрелил, но пуля ушла в потолок. Медведь бросился к Арии, но та, используя его собственную инерцию, направила массивную тушу прямо на пуму, и они оба повалились на пол.

Макс тем временем рухнул в бассейн с громким плеском. Инстинктивно он задержал дыхание и зажмурился, ожидая, что острые рыбьи зубы вот-вот вопьются в его тело. Но…

Ничего не произошло.

Он осторожно открыл глаза под водой и увидел, что его окружают десятки серебристых рыб, которые… совершенно им не интересовались. Они просто плавали вокруг, иногда натыкаясь на его тело, но не проявляли никаких признаков агрессии.

Лёгкие начинало жечь от недостатка кислорода, и Макс рванулся вверх, к поверхности. Вынырнув, он глотнул воздух и быстро осмотрелся. Наверху царил хаос — Ария вела неравный бой с тремя противниками, уклоняясь и используя их силу друг против друга.

— Ария! — крикнул он. — Пираньи не кусаются!

— Что? — она на секунду отвлеклась, и это стало её ошибкой.

Медведь сделал мощный замах и попал ей в плечо, отбрасывая к краю бассейна. Ария потеряла равновесие и с громким всплеском упала в воду рядом с Максом.

Она тоже инстинктивно зажмурилась, ожидая нападения плотоядных рыб, но вместо этого почувствовала, как множество мелких рыбьих тел просто толкаются о её шерсть.

— Какого… — начала она, удивлённо всплывая рядом с Максом.

— Это не пираньи, а какие-то другие рыбы!

Наверху бандиты пришли в себя от удивления и окружили бассейн, глядя на своих жертв с яростью.

— Не двигайтесь, или я прострелю твою безволосую башку! — прорычал волк, направляя пистолет на Макса.