Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 56)
— Лжёшь.
— Нет! Правда! — в голосе Лиэлоса впервые прозвучали нотки страха. — Послушай, Аракано. Я твой наставник. Я учил тебя. У нас… у нас была связь!
— Была, — согласился эльф. — До того, как я узнал правду. До того, как ты признался, что манипулировал мной с самого начала.
— Я делал это ради высшей цели!
— Нет. Ты делал это ради себя. — Аракано поднял кинжал. — И теперь заплатишь цену.
Он замахнулся…
И не смог ударить.
Рука замерла в воздухе. Не магия. Просто… не мог.
Всё-таки это был его наставник. Человек, который учил его магии, хвалил, поддерживал. Пусть всё было ложью, но воспоминания остались.
— Не можешь, — прошептал Лиэлос, и улыбка вернулась на его лицо. — Я так и знал. Ты слишком слаб. Слишком человечен.
— Да, — кивнул Аракано, опуская кинжал. — Слишком человечен, чтобы убить тебя. Но не слишком слаб, чтобы остановить.
Он прочертил руну в воздухе. Ту же руну изгнания, что использовал у Синей горы.
Лиэлос понял и попытался бежать, но Добрыня преградил путь. Магистр попытался телепортироваться, но Всеслав, очнувшийся от удара, создал антимагическое поле.
Руна вспыхнула, окутывая Лиэлоса.
— Нет! Только не снова! — заорал Магистр. — Аракано, я проклинаю тебя! Я вернусь! И когда вернусь…
Свет поглотил его. С громким треском портала Лиэлос исчез.
На поляне воцарилась тишина.
Наёмники Магистра, лишившись хозяина, побросали оружие и сдались. Печенеги связали их, русские охраняли.
Аракано опустился на землю, чувствуя, как последние силы покидают его. Дважды за месяц использовать руну изгнания — это было на грани возможного.
— Ты цел? — Добрыня присел рядом.
— Цел. Просто устал. Очень устал.
— Победили?
— На время, — эльф посмотрел на небо. Оно начинало темнеть — близился вечер. — Он вернётся. Через годы, но вернётся. Всегда возвращается.
— Тогда будем готовы, — дружинник помог ему подняться. — В следующий раз тоже победим.
— Надеюсь.
Всеслав подошёл, держась за голову:
— Что случилось? Я помню луч, потом темнота…
— Лиэлос тебя вырубил, — объяснил Аракано. — Но ты очнулся вовремя и помог изгнать его.
— Хорошо, — волхв улыбнулся. — Значит, я всё-таки полезен.
— Очень полезен.
Они начали собираться. Раненых было немало — трое печенегов, двое русских, один из наёмников Фомы. Но мёртвых, к счастью, не было.
— Везёт нам, — заметил Никита, перевязывая царапину на руке.
— Не везёт, — возразил Бурай. — Мы сильны. Вместе сильны.
— И это правда, — согласился Аракано.
Фома подошёл с кошелем:
— Кстати, у наёмников Лиэлоса нашёл интересное. — Он высыпал содержимое на землю.
Золото. Много золота. И… кольцо. Ещё одна часть Ключа.
— Он носил её с собой? — удивился Всеслав. — Глупо.
— Самоуверенно, — поправил эльф, поднимая кольцо. — Он думал, что легко победит. Недооценил нас.
Теперь у них было четыре части. У Лиэлоса — две (если он не потерял их при изгнании). Оставалась одна неизвестная.
— Где последняя часть? — спросил Добрыня.
— На Перекрёстке Душ, — ответил Аракано. — В мире духов. Туда нужен проводник.
— Водяница?
— Да. Придётся навестить старушку. Снова.
— Это будет весело, — саркастически заметил Никита. — Она же любит брать плату.
— Справимся, — эльф спрятал кольцо в сумку. — Как-нибудь справимся.
Обратный путь занял две недели. Раненые замедляли движение, да и погода испортилась — пошёл снег, дороги размыло.
Но настроение было хорошим. Они победили. Получили ещё одну часть Ключа. Лиэлос изгнан (опять). Всё складывалось неплохо.
— Знаешь, что странно? — сказал Всеслав, когда они ехали по заснеженному лесу.
— Что?
— Полгода назад ты был потерянным магом, ищущим путь домой. А сейчас возглавляешь армию друзей, сражаешься со своим наставником, ищешь древние артефакты. Жизнь круто повернулась.
Аракано задумался:
— Да. Повернулась. И знаешь что? Мне это нравится.
— Правда?
— Правда. Раньше я жил в башне, изучал книги, проводил эксперименты. Скучно. Предсказуемо. А здесь… — он обвёл рукой заснеженный лес, товарищей, едущих рядом. — Здесь интересно. Опасно, но интересно.
— Значит, больше не хочешь домой?
— Хочу, — честно ответил эльф. — Иногда. Скучаю по родному миру. Но… — он улыбнулся. — Но здесь у меня есть то, чего не было там. Настоящие друзья.
Всеслав хлопнул его по плечу:
— И у нас есть настоящий колдун. Чудаковатый, но надёжный.
— Эй! Я не чудаковатый!
— Ты варишь зелья из слюны троллей и разговариваешь с водяными духами. Это определение чудаковатости.
— Это называется магия!
— Чудаковатая магия.
Аракано хотел возразить, но рассмеялся. Пусть чудаковатая. Какая разница?
В Киев вернулись в начале зимы. Город встретил их снегопадом и колокольным звоном — князь Владимир устроил торжественную встречу.