Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 54)
— Не знаю точно. Легенды говорят о расе, что строила порталы между мирами ещё до разделения реальностей. Но они исчезли. Давно.
— Значит, это их капище?
— Похоже на то.
Аракано продолжил изучать руны, пока не нашёл нужную. Она слабо светилась — знак входа.
— Здесь, — он положил руку на камень и произнёс заклинание на древнем языке, который едва помнил.
Руна вспыхнула. Камень дрогнул и начал сдвигаться, открывая проход.
— Внутрь, — скомандовал Добрыня. — Оружие наготове.
Они спустились по каменным ступеням вниз. Факелы Всеслава освещали путь — узкий коридор, ведущий в глубину.
— Как глубоко мы? — спросил Никита после десяти минут спуска.
— Метров пятьдесят, наверное, — прикинул Аракано. — Может, больше.
— А воздух откуда? — резонно заметил охотник. — Должны были задохнуться.
— Магия, — пожал плечами эльф. — Древние знали толк в вентиляции.
Наконец коридор расширился, и они вышли в огромный зал. Потолок терялся в темноте. Стены были покрыты рунами — тысячи, десятки тысяч светящихся символов.
А в центре зала стоял алтарь. На нём лежало кольцо — третья часть Ключа Миров.
— Слишком просто, — сказал Добрыня. — Где ловушка?
— Везде, — ответил Аракано, изучая руны на полу. — Весь зал — одна большая ловушка. Стоит войти неправильно — и…
Он не успел договорить. Один из дружинников, молодой и нетерпеливый, шагнул на узор на полу.
Руны вспыхнули красным.
Из стен вырвались потоки энергии, формируя… фигуры. Каменные големы, три метра ростом, с горящими глазами.
— Вот она, ловушка, — выдохнул Добрыня, обнажая меч. — К бою!
Големы двинулись на них, медленно, но неотвратимо.
— Оружие не поможет! — крикнул Аракано, метая огненный шар. Он ударил в голема, но тот даже не замедлился. — Они из камня!
— Тогда что делать?! — Никита выпустил три стрелы. Все отскочили от каменной шкуры.
— Я думаю!
Эльф лихорадочно изучал руны. Должен быть способ остановить големов. Должен быть!
И тут он увидел — маленькую руну на шее каждого голема. Знак контроля.
— Никита! — заорал он. — В шею! В малую руну на шее!
Охотник прицелился и выпустил стрелу. Она вошла точно в руну. Голем дрогнул и рассыпался в пыль.
— Работает! — радостно крикнул Никита. — Давайте ещё!
Дружинники начали целиться в руны. Это было сложно — мишень маленькая, а големы двигались. Но постепенно, один за другим, каменные монстры падали.
Последний голем рухнул прямо перед Добрыней. Дружинник утёр пот:
— Ну и развлечение.
— Это только первая защита, — предупредил Аракано. — Впереди ещё будут.
— Прекрасно, — простонал один из дружинников. — Просто замечательно.
Эльф осторожно приблизился к алтарю. Изучил руны вокруг него. Они были… странными. Не защитными. Скорее предупреждающими.
"Кто возьмёт — заплатит цену" — прочитал он. — "Часть станет целым, целое станет частью".
— Что это значит? — спросил Всеслав.
— Не знаю, — честно признался Аракано. — Но звучит зловеще.
— Может, не брать? — предложил Никита.
— Нужно брать. Иначе Лиэлос доберётся первым.
Эльф протянул руку к кольцу. Пальцы коснулись холодного металла…
И мир взорвался белым светом.
Аракано открыл глаза. Он лежал на холодном каменном полу. Всеслав склонился над ним:
— Жив?
— Вроде того, — эльф с трудом сел. — Что случилось?
— Ты схватил кольцо, вспыхнул свет, ты упал. Мы думали, умер.
— Не умер. Просто… — он осмотрел себя. — Чувствую себя странно.
— Как именно?
— Будто что-то изменилось. Внутри. — Аракано не мог объяснить лучше. Ощущение было размытым, неопределённым.
Он поднял кольцо. Оно теперь было тёплым, пульсирующим. И… связанным с ним. Эльф чувствовал его как часть себя.
— "Часть станет целым, целое станет частью", — процитировал Всеслав. — Может, кольцо теперь связано с тобой?
— Возможно, — Аракано спрятал артефакт в сумку. — Но что это означает, не знаю.
— Узнаем позже, — Добрыня помог ему подняться. — Сейчас нужно выбираться отсюда.
Обратный путь был легче — ловушки не активировались повторно. Они поднялись на поверхность, вышли из капища.
И застыли.
На поляне их ждали. Двадцать фигур в тёмных одеждах, все с оружием. А впереди…
— Лиэлос, — выдохнул Аракано.
Магистр стоял, опираясь на посох. Он выглядел хуже, чем при последней встрече — бледнее, изможённее. Но глаза всё так же горели безумием.
— Аракано, — произнёс он. — Как мило, что ты сделал всю работу за меня. Теперь отдай кольцо.
— Нет.
— Я не спрашиваю, — Лиэлос взмахнул рукой. Двадцать наёмников подняли луки. — Отдай добровольно, или я заберу с твоего трупа.
Десять русских против двадцати врагов. Плохие шансы. Очень плохие.
Но Аракано улыбнулся:
— Знаешь, наставник, ты кое-чему меня не научил.
— Чему же?