Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 48)
Он начал отсчёт:
— Раз…
Воины приготовились.
— Два…
Лучники натянули тетивы.
— Три!
И битва началась. Последняя битва, которая решит судьбу не только степи, но, возможно, и всего мира.
Потому что в центре святилища, среди зелёного пламени, стоял некто в чёрном. И когда он повернулся, Аракано увидел лицо.
Знакомое лицо.
Невозможное лицо.
Лицо того, кого он знал всю свою жизнь.
Лицо его наставника из родного мира.
Магистра Лиэлоса.
И эльф понял — всё было ложью. С самого начала.
Глава 21. Учитель и ученик
Время остановилось.
Аракано стоял, не в силах пошевелиться, глядя на фигуру в центре святилища. Магистр Лиэлос. Его наставник. Тот, кто учил его магии портальных врат, кто направлял его первые шаги в искусстве межмирового путешествия.
Тот, кого он считал мудрым и добрым.
— Невозможно, — прошептал эльф. — Ты… ты же умер. Сто лет назад.
Лиэлос медленно повернулся. Лицо его было таким же, как в воспоминаниях Аракано — острые черты, длинные серебристые волосы, глубокие зелёные глаза. Но в этих глазах теперь горел холодный, безумный огонь.
— Умер? — Магистр усмехнулся. — Нет, мой дорогой ученик. Я просто… ушёл. В долгое путешествие. Очень долгое.
— Ты… — Аракано нащупал рукоять ритуального кинжала. — Это ты стоишь за всем? За Нагаротом? За попыткой открыть врата в мир мёртвых?
— Нагарот, — Лиэлос произнёс имя с презрением. — Полезный инструмент. Ничего более. Древний некромант, потерявший тело тысячу лет назад, отчаянно ищущий способ вернуться. Идеальная марионетка.
— Ты использовал его?
— Конечно. Как и Кара-бея. Как и многих других, — Магистр небрежно махнул рукой. Упыри вокруг зашевелились, формируя защитное кольцо. — Открытие врат в мир мёртвых было лишь первым шагом. Отвлекающим манёвром.
— Первым шагом к чему?
Лиэлос улыбнулся — холодно, хищно:
— К Ключу Миров, разумеется. К инструменту, который позволит мне контролировать переходы между всеми существующими реальностями. Представляешь? Не просто путешествовать, а управлять самими вратами. Решать, кто может переходить, а кто нет. Быть богом порталов.
Аракано почувствовал, как холод разливается по венам:
— Ты безумен.
— Я — дальновидный, — поправил Магистр. — Сто лет назад, когда совет эльфов отверг мои исследования, назвал их опасными и еретическими, я понял — они слепцы. Боятся истинного могущества. Поэтому я инсценировал свою смерть и начал настоящую работу.
— Работу по порабощению миров?
— По упорядочиванию хаоса! — в голосе Лиэлоса прорезались нотки фанатизма. — Знаешь, сколько существует реальностей? Тысячи! Миллионы! Все хаотично смешаны, границы между ними слабеют. Скоро начнётся коллапс — миры начнут проваливаться друг в друга. Нужна сильная рука, чтобы установить порядок!
— И ты решил, что эта рука — твоя?
— Кто лучше? — Магистр развёл руками. — Я изучал портальную магию века. Нашёл древние артефакты. Проник в запретные архивы. Я знаю о вратах между мирами больше, чем кто-либо живой. Или мёртвый.
Добрыня, стоявший рядом с Аракано, тихо прошептал:
— Это тот самый твой наставник?
— Да, — эльф не сводил глаз с Лиэлоса.
— Он всегда был таким… безумным?
— Не знаю. Может, я просто не замечал.
Лиэлос услышал их шёпот и рассмеялся:
— О, Аракано! Ты всегда был таким наивным! Думал, что твоё попадание в этот мир — случайность? Ошибка в расчётах?
У эльфа упало сердце:
— Что ты хочешь сказать?
— Я направил тебя сюда, — Магистр довольно улыбнулся. — Подправил твои руны перед ритуалом. Совсем чуть-чуть. Так, чтобы ты думал, что ошибся сам.
— Зачем?! — выкрикнул Аракано.
— Потому что мне нужен был агент в этом мире. Кто-то, кто будет искать способ вернуться домой и в процессе найдёт части Ключа Миров. Кто-то талантливый, отчаянный, готовый на всё, — Лиэлос сделал театральный поклон. — Ты отлично справился, кстати. Даже победил Нагарота, что я не планировал. Хотя это тоже сыграло мне на руку.
— Как?
— Теперь ты доверенное лицо киевского князя. Имеешь доступ к древним капищам, святилищам, местам силы. А в этих местах… — Магистр достал что-то из-под плаща. Ещё одно кольцо, идентичное тому, что нашли в Киеве. — …спрятаны части Ключа.
Аракано сжал кулаки. Значит, всё было ложью. Его «случайное» попадание в этот мир, встречи с Добрыней и Никитой, битва с Нагаротом — всё это было частью плана Лиэлоса.
— Сколько частей у тебя? — спросил он.
— Три, — Магистр показал три кольца, надетых на пальцы. — Ещё четыре разбросаны по этому миру. Одна у тебя, я полагаю? Та, что нашли в киевском капище?
Эльф промолчал, но Лиэлос рассмеялся:
— Твоё молчание — ответ. Не волнуйся, я её заберу. Вместе с остальными.
— Никогда, — Аракано шагнул вперёд, собирая магию.
— О, будешь сопротивляться? — Магистр поднял руку, и упыри сомкнули кольцо плотнее. — Против меня? Против того, кто учил тебя всему, что ты знаешь?
— Ты учил меня портальной магии, — эльф выставил руки вперёд, магическая энергия скапливалась в ладонях. — Но не учил, как бороться с предателями и безумцами.
— Дерзко! — Лиэлос взмахнул рукой, и три упыря ринулись на Аракано.
Но Добрыня был быстрее. Его меч вспыхнул серебристым светом — благословение от амулета — и срубил головы нежити одним ударом.
— За Русь! — заорал дружинник, и печенеги с русскими бросились в атаку.
Началась битва.
Аракано метал заклинания направо и налево, пытаясь прорваться к Лиэлосу. Но Магистр был сильнее — гораздо сильнее. Каждое заклинание эльфа он отражал почти небрежно, контратакуя волнами тёмной энергии.
— Ты недооцениваешь меня, ученик! — кричал Лиэлос, призывая новых упырей из-под земли. — Я совершенствовал свою магию сто лет! Ты — что, десять?
— Пятнадцать, — огрызнулся Аракано, создавая огненную стену между своими людьми и нежитью.
— Какая разница!