Роман Смирнов – Колдун при дворе его величества. (страница 16)

— И что оно делает? — спросил один из купцов.

— Омолаживает, — ответил эльф. — Возвращает силу и ясность ума, снимает усталость и болезни. Эффект временный, но ощутимый.

— И ты хочешь предложить это князю? — уточнил Фома.

— Да, как и договаривались.

Купец задумчиво погладил бороду:

— Хорошо. Но сначала нужно проверить. Убедиться, что оно работает как надо.

— Справедливо, — согласился Аракано. — У меня есть образец для проверки.

— Отлично! — Фома хлопнул в ладоши. — Завтра и проверим. У меня есть на примете один… подходящий человек. Приходи в полдень ко мне домой. — Он написал на клочке бумаги адрес и протянул эльфу.

— Буду ждать, — Аракано убрал футляр обратно. — До завтра.

Возвращаясь к лавке Силантия, маг размышлял о завтрашней встрече. Он был уверен в своём зелье, но всё же испытывал некоторое беспокойство. В конце концов, он работал с незнакомыми ингредиентами в чужом мире. Однако, если всё пройдёт успешно, путь к князю будет открыт.

Полдень следующего дня застал АраканоВорна у ворот богатой усадьбы Фомы Силантьевича. Дом купца, расположенный в зажиточном районе Киева, впечатлял размерами и убранством — двухэтажный, с резными наличниками и крытой галереей. Вокруг простирался ухоженный сад с фруктовыми деревьями и беседкой.

Эльф постучал в ворота, и ему тут же открыл степенный привратник.

— Господин ждёт, — сообщил он, проводя гостя через сад к дому.

Внутри дома было просторно и богато. Стены украшены дорогими тканями и иконами в позолоченных окладах, полы устланы коврами. Аракано невольно подумал, что Фома Силантьевич явно преуспевал в своём деле.

— Аракано! — купец вышел навстречу, облачённый в праздничный кафтан. — Рад видеть! Проходи, проходи!

Он провёл гостя в просторную светлицу, где уже собралось несколько человек — такие же богато одетые купцы и один пожилой мужчина в тёмном одеянии, похожем на монашеское.

— Знакомься, — Фома указал на собравшихся. — Мои товарищи по гильдии и отец Михаил из монастыря.

Эльф вежливо поклонился. Он понимал, что присутствие служителя церкви не случайно — видимо, для подтверждения, что зелье не связано с тёмной магией.

— Присаживайся, — купец указал на стул. — Угощайся. А заодно расскажи нам подробнее о своём чудесном снадобье.

Аракано принял приглашение и, отпив немного предложенного меда, кратко изложил свойства зелья:

— Это не магия в привычном понимании, а естественные свойства редких трав, собранных в особых условиях. Зелье возвращает телу часть утраченной молодости, снимает усталость и болезненные состояния.

Отец Михаил внимательно слушал, чуть нахмурив брови:

— И никакого… договора с нечистыми силами?

— Никакого, — твёрдо ответил эльф. — Только дары природы, созданной Богом.

Ответ, похоже, удовлетворил священника, и он слегка кивнул.

— Что ж, — Фома потёр руки. — Давайте проверим!

Он хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл старик — сгорбленный, седой, с дрожащими руками и мутными глазами.

— Вот, знакомься, — купец указал на старика. — Мой слуга Прохор. Верой-правдой служил моему отцу, а теперь мне. Ему уже… сколько тебе, Прохор? Семьдесят? Больше?

— Семьдесят три, батюшка-хозяин, — прошамкал старик.

— Вот-вот. Уже и работать толком не может, всё забывает, руки трясутся, глаза не видят. Я бы его давно отпустил, да некуда ему идти, — Фома говорил, словно старика не было рядом. — В общем, идеальный испытатель для твоего зелья. Если поможет ему — значит, точно работает.

Аракано внимательно посмотрел на Прохора. Старик действительно был в плачевном состоянии — годы тяжёлого труда и, возможно, не самого хорошего обращения оставили свой след. Но дело было не только в возрасте — эльф чувствовал в нём затаённую боль, как физическую, так и душевную.

— Конечно, я всё понимаю, — Фома словно прочитал его мысли. — Если что-то пойдёт не так… ну, ему всё равно недолго осталось. А если поможет — считай, доброе дело сделаем, продлим старому жизнь.

Маг с трудом сдержал гримасу. Подход купца был откровенно циничным, но, в конце концов, именно такой шанс ему и нужен был. К тому же, он был уверен в своём зелье.

— Хорошо, — согласился эльф. — Но прежде чем дать зелье, я должен его осмотреть.

Он подошёл к Прохору и аккуратно взял его за руку. Старик испуганно смотрел на незнакомца.

— Не бойся, — мягко сказал Аракано. — Я хочу помочь тебе.

Он провёл руками над телом старика, не касаясь его, но ощущая потоки энергии. Как и ожидалось, Прохор страдал от множества возрастных недугов — ослабленное сердце, больные суставы, помутневшее зрение. Но серьёзных болезней, которые могли бы плохо отреагировать на зелье, эльф не обнаружил.

— Он подходит, — сказал маг, отступая. — Зелье должно помочь ему.

— Отлично! — воскликнул Фома. — Давай, старый, пей, что дают!

Аракано достал флакон с зельем и осторожно отмерил дозу в маленькую чарку:

— Выпей это, Прохор. Можешь сесть, если хочешь.

Старик с опаской взял дрожащими руками чарку и понюхал содержимое:

— А не отравите ли вы меня, господин хороший?

— Не бойся, — успокоил его эльф. — Это лекарство. Оно поможет тебе почувствовать себя лучше.

Прохор неуверенно кивнул и, перекрестившись, выпил зелье одним глотком. Затем он замер, ожидая эффекта.

Несколько мгновений ничего не происходило, и Фома уже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но вдруг старик вздрогнул и выпрямился, его глаза широко раскрылись.

— Господи Иисусе… — прошептал он.

По его телу словно прошла волна серебристого света — еле заметная, но присутствующие в комнате охнули, наблюдая за изменениями. Седина в волосах старика не исчезла полностью, но потемнела, стала менее выраженной. Морщины на лице разгладились, спина выпрямилась, а руки перестали дрожать.

— Что… что происходит со мной? — Прохор недоуменно разглядывал свои руки.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Аракано.

— Я… — старик запнулся. — Я чувствую силу! И… и я вижу! Ясно вижу, без мути! И спина не болит, и руки… — он сжал и разжал пальцы, наблюдая за ними с изумлением.

Присутствующие переглянулись. Фома присвистнул:

— Вот это да! Работает твоё зелье, Аракано! Ещё как работает!

Отец Михаил подошёл ближе, внимательно изучая Прохора:

— И правда, словно помолодел лет на двадцать. Невероятно…

Старик — теперь уже не такой старый на вид — начал ходить по комнате, приседать, размахивать руками, словно проверяя новообретённые возможности.

— Батюшка-хозяин! — воскликнул он, обращаясь к Фоме. — Я могу работать! Могу снова работать как раньше!

— Конечно можешь, — хмыкнул купец. — И будешь. — Затем он повернулся к Аракано: — Ну, друг мой, ты меня убедил! Такое зелье князю точно понравится.

Другие купцы закивали, обсуждая увиденное. Отец Михаил выглядел впечатлённым, но всё ещё настороженным.

Тем временем Прохор уселся на скамью, всё ещё не веря в произошедшее:

— Господи, неужто это не сон? Я снова молод! Ну, не молод, конечно, но… живой! Я снова живой!

Фома наблюдал за ним с усмешкой:

— Что ж, Аракано, ты сдержал своё слово. Теперь моя очередь. — Он повернулся к одному из купцов: — Мстислав, ты говорил, что через три дня едешь к князю?

— Да, — кивнул тот. — Везу парчу для княжны. К свадьбе готовятся.

— Отлично! — Фома хлопнул в ладоши. — Возьмёшь с собой нашего лекаря. И передашь моё письмо с рекомендацией.