Роман Афанасьев – Падение Прайма. Голоса мертвых (страница 28)
Корсо лишь ухмыльнулся. Он прекрасно понял намек, но разевать варежку и выкладывать воротиле зачем он сюда притащился — не собирался. Пусть сам начнет, если интерес есть.
— Ладно, — помолчав, выдохнул хозяин. — Вижу, что ввязался ты в интересную историю. Ворочаешь хорошими деньжищами, капитан Флин. Но не своими, верно?
— Верно, — согласился Корсо, прекрасно зная, что старому мошеннику давно известно кто оплатил счета за заправку гипердрайвов Хорька. — Охмуряю тут одну компанию. И довольно успешно.
Старый мошенник пожевал узкими губами, пронзил собеседника острым взглядом голубых глаз, покачал головой.
— Ладно, Флин, — сказал он, помолчав. — Вижу, ты научился, наконец, держать язык за зубами. Но времени у меня маловато, человек я занятой. Скажем так, мне известно, зачем ты притащил сюда клоунов из Союза и что они ищут. И, возможно, я могу помочь. За некоторую сумму. Понимаешь, куда я клоню?
— Отлично понимаю, — отозвался Корсо. — Да тут секретов особых нет. Есть тут пара рыл из Союза, им позарез надо пообщаться с Атаахуа. Вбили себе в голову, дурачье, что если прискачут к Минджу, те прям с радостью и почетом повезут их к атаахуанцам на фуршет.
— Ха, — протянул воротила. — Два раза.
— А то, — согласился Корсо. — Они, знаешь, привычные там. Центр мира, царь горы, что захотел, то сразу на тарелочке принесли.
— Дилетанты, — с деланной печалью изрек Варран.
— Но с деньгами, — уточнил Корсо.
— Это ненадолго, — проворчал воротила. — Слухи, знаешь, тут разные ходят. Говорят, Союз не сегодня-завтра разлетится вдребезги, распадется на осколки. Войнушка у них там.
— И такое может быть, — небрежно отозвался Флин, не видя никаких резонов юлить. — Но пока монеты Союза, это монеты Союза.
— Курс уже просел, — задумчиво протянул Варран. — И завтра будет только хуже.
— А ты думаешь, чего я так торопился с заправкой, — Корсо хмыкнул. — Теперь-то мне хорошо. Если что — сел завтра на кораблик и адью.
— Трезво мыслишь, — старый жулик вздохнул. — Ладно, слушай пацан. Я к тому, что если есть у нас какие дела, то надо поторопиться, пока клиентам есть чем платить. Согласен?
— Конечно, — бодро откликнулся Флин. — Ты меня позвал, значит, есть наметки. Излагай.
Варран глянул резко, недобро, как лезвием полоснул. Не привык к такому прямому разговору. Но старый боров прав — время идет, и некогда тут танцы танцевать.
— Подрос капитан Флин, да не вырос еще, — медленно произнес толстяк. — Ладно. Шутки в сторону. Хочешь по быстрому — садись, поехали. Ты сам-то знаешь, зачем Союзу встреча с Атаахуа?
Корсо ни секунды не сомневался, что старина Варран уже перекупил у мелких чинов Минджу содержание переговоров послов Союза и наместника. Может, даже, аудиозапись беседы.
— Против Союза использовали странное лучевое оружие, — сказал Флин. — В каких-то архивах они откопали, что раньше подобную хрень использовали вроде как против Атаахуа. И вот, хотят пообщаться на эту тему. Узнать что за пушки, как работают, как защититься.
— Серьезно? — осведомился толстяк. — Вот у этих оглоедов одиночек, у этих разгвоздяев что каким-то чудом принесло на нашу планету? У этих иродов бродячих, тайком на планету просочившихся и сидящих ниже трав? Они нам то не показываются, а так, помаленьку сосут из нас информацию и ничего взамен не дают.
— Ну не так чтобы ничего, — Флин вздохнул. — Все помнят ту гребаную батарейку Пипера, выменянную на партию кристаллов из Султаната Фо. Повезло пацану, получил девайс из рук Атаахуа.
— И добра ему это не принесло, — веско уронил Варран. — А я говорил этому дураку, давай аукцион сделаем, я все обеспечу. Но нет. Отдам исследовать, говорит, разберемся, продам технологию, патенты, поднимусь… Ага.
— Ага, — мрачно подтвердил Корсо. — Только кратер и остался. Хорошо хоть хватило у него ума подальше от города убраться.
— В общем, — подвел итог толстяк. — Я смотрю, ты особо не рассчитываешь, что дельце у послов выгорит. На подхвате? Тянешь из них, пока тянется, а потом — по тапкам?
— Вроде того, — кивнул Флин. — Дают — бери, бьют — беги.
— Как насчет пощипать лоха на пару? — осведомился толстяк. — Предоставим то, предоставим это… за предоплату и все такое?
— Им нужен прямой разговор с Атаахуа и информация об энергетическом оружии, прямо от них, — осторожно отозвался Корсо. — Я подумывал подкинуть им куклу с удаленным управлением или анимацию. Но передумал. Есть там пара тертых ребят, это не деревенщина с окраин.
— Прям таки тертых? — Варран приподнял выцветшую бровь.
— Профи по обману, настоящий дипломат из верхушки, — Корсо поднял палец. — Ему что-то впарить — сам скорее упаришься.
— Понимаю, — серьезно кивнул Варран.
— Спец по вооружениям, эксперт, — Флин поднял второй палец. — Одно дело про волшебные лучи смерти впаривать барыге из дальнего Султаната, другое дело тому, кто в этом сечет.
— Это дедок? Тот, седенький, с солдатской выправкой? — барыга снова кивнул. — Тут конечно надо знать, с какой масти ходить.
— Спец по картам и звездной географии, — контрабандист продолжал разгибать пальцы. — Спец по контактам с чужими культурами, профессиональней бюрократ, спец по бумажкам, хуже юриста, и на закуску — разведка флота.
— Чего? — Варран стрельнул глазами в сторону. — Разведка Союза? Тут?
— В команде, — подтвердил Флин. — Слушай, выпить есть? Горячего чего-нить, холодища на улице жуткая.
Толстяк, хмуря поредевшие брови, поднял руку, щелкнул пальцами, снова глянул на гостя.
— Получается, — протянул он. — Та девчонка, с которой ты трешься? Серьезно?
— Трусь? — Корсо демонстративно гоготнул, — она меня держит на коротком поводке. Ко мне спецом приставлена, еще на Прайме. У нее биоимпланты по коррекции внешности. Она, может, старше тебя. Но боже упаси, я не собирался ее расспрашивать о возрасте. Думаешь, меня вот так, открыв рот, взяли в равноправные партнеры? Правительство Союза?
— Хм, — сказал Варран. — Хм.
В этот момент к столу подвалил один их типов в куртке, накинутой на легкую броню. Он притащил два круглых шара с горячим красным напитком, сделанным, в основном, из старого винища и каких-то трав. Корсо подхватил свой стакан, сделал глоток. Очень надеясь, что никто не услышит, как его зубы стучат о стекло. Гребаный паучара. Как же он глубоко копает.
Горячая пряная жидкость приятно растеклась по горлу и Корсо смог перевести дух. Чуть расслабился. Ничего. Еще есть шанс. Небольшой, но есть. Главное — говорить правду, ни в коем случае не обманывать. Противник знает твои карты, Корсо, его не обмануть. Но можно разложить картишки в правильном порядке. Да, дверь уже закрыта, и за столом только один лох. Ты сам. Но ставки высоки. А шансы — есть.
— Ладно, — протянул Варран, отхлебывая из своего стакана. — Ты сам-то чего хочешь, Флин?
Корсо поставил стакан на столешницу, подался вперед, оперся на локти. Пронзил собеседника стальным взглядом, неожиданно резким, острым, как спрятанный в рукаве клинок. На скулах заиграли желваки.
— Я хочу, чтобы они получили какую-то удовлетворительную информацию, — проскрипел он. — Сели на мой Хорек и я отвез бы их обратно в Союз. Вот после этого и будет мой расчет. Вот моя выгода. И чем быстрее, тем лучше. Пока еще есть, кому платить, как ты справедливо заметил.
— Понятно, — протянул Варран. — На крючке значит… Погоди. Чистый лист?
— Он самый, — Корсо откинулся на спинку дивана, стараясь выглядеть злым и мрачным. — По Союзу, само собой.
— А что тебе тот Союз? — закинул удочку толстяк. — Сегодня есть, а завтра нет. Как там у них делишки?
— Так себе, — признал Корсо. — Но те, кто наехал, откусили кус больше, чем смогут прожевать. Что бы там на месте Союза не осталось, оно век будет благодарно тому, кто помог в войнушке.
— Ага, — протянул Варран, прищуриваясь. — Ага. Понимаю. В герои метишь?
— Прецеденты были, — сказал Флин. — Да и вариантов у меня было не так уж много. Либо в первую волну на фронт, либо…
— Так вот откуда разведка, — толстяк хмыкнул. — Чип? Яд? На что взяли?
— Личная месть правительства на уровне министра, — отозвался Корсо. — Да, общались лично. Ты бы хотел иметь кровника, руководящего одной из самых продвинутых и технологичных разведок в обитаемой зоне? От нее не спрятаться ни в Минджу, ни в вольных мирах. Прячешься, бежишь, маскируешься. А случайный прохожий передает тебе острый привет от босса, а то и просто воздушный поцелуй и пару молекул нужного газа. Это не ножик в спину от какого-то занюханного Короля Ледяного Астероида, вникаешь?
— Ну, — мрачнея, протянул Варран. — Я бы, может и рискнул. Во многих списках я числюсь, одним больше другим меньше. Но твою позицию понимаю.
Корсо яростно закивал и сделал еще один обжигающий глоток. Он хотел выглядеть подавленным, разозленным, испуганным, отчаявшимся. Но не сдавшимся.
Варран крутил в руках горячий стакан, напряженно о чем-то размышляя.
— Ладно, — наконец изрек он. — Водить за нос этих лохов смысла нет. Это долго. Завтра может к чертям рухнуть биржа, все их деньги превратятся в бумажки. Я бы рискнул взять оплату и кораблями, но мы очень далеко…
Корсо резко махнул рукой, отметая подобные идеи.
— Быстро, — сказал он. — Надо сегодня — завтра. Иначе вообще ни черта. Застрянем тут на этой планете все скопом, только и всего.
— Хорошо, — старый мошенник хлопнул ладонью по столу. — Значит, разово. Сошлись и разошлись. Вот что, юный Флин. Есть у меня один товар. Тебе пригодится.