Роман Афанасьев – Падение Прайма. Голоса мертвых (страница 30)

Покопавшись в ящике у койки, Корсо выудил из вороха мелочи пару таблеток обезболивающего и лихо их заглотал. Мрачно подумал, что впервые принимает их не с похмела и не после драки, и лишь потом двинулся к выходу. Пять минут. Эта хреновина должна подействовать через пять минут.

За столом собрался весь цвет, так сказать, посольства. Вакка, тощий и мрачный, улыбчивый Брет, коджианка географ, и дед, выглядевший довольно уставшим. Красавчика специалиста по контактам и Суз не было. Это Корсо не понравилось. С мрачным видом он подошел к столу и, не отвечая на приветствия, обратился к Гостаруму.

— Где остальные?

Вакка стрельнул взглядом на пустое кресло Суз, потом на капитана.

— Ваш помощник и Вентер отправились на местный продуктовый рынок. Капрал Суз сопровождает их, не оставляя без прикрытия, как вы и рекомендовали. Все же, Вентер новичок на этой планете. Вы настаивали на срочном собрании, ваше сообщение было весьма убедительно и мы поспешили за стол. Остальные еще не успели вернуться.

Флин коротко кивнул и уселся на свой стул. Он прекрасно понял старого паука — Суз на самом деле присматривает за Инсом, как бы он чего не выкинул, связавшись со старыми дружками. Ничего, это нормально. Окинув взглядом вычищенную до блеска столешницу, Корсо вздохнул. Инс даже умудрился открутить проектор, вроде бы намертво приклепанный к столу, и заполировать следы паяльной кислоты. Вот ведь, какие скрытые таланты у него, оказывается. Надо было давно его пристроить следить за камбузом.

— Хорошо, — резко сказал Корсо, — дело действительно срочное, так что, пожалуй, начнем. Посол Гостарум, разговор, конечно, касается в первую очередь вас. Видимо вам придется принимать решения по его результатам. Так что ответьте — все за этим столом допущены к обсуждению целей и задач экспедиции?

Вакка бесстрастно взглянул в лицо капитана, медленно обвел взглядом свою команду. Кое-кто улыбнулся, коджианка выглядела возмущенной. Но посол, сохраняя абсолютно серьезный вид, снова повернулся к капитану.

— Это моя команда экспертов, — сказал он. — Их мнение помогает мне принимать решения. Все они должны обладать полной информацией, чтобы иметь возможность вынести свое экспертное суждение.

— Ладно, — Корсо кивнул. — Вы добились хоть чего-нибудь от Минджу? Хотя бы обещания провести встречу с Атаахуа?

Вакка поджал узкие губы. Вероятно, у него это означало максимальную степень недовольства.

— Ничего конкретного, — тихо произнес он. — Очень расплывчатые формулировки. У меня создалось ощущение, что наместник и сам не имеет таких контактов.

— А время идет, — напомнил Корсо.

— Увы, — сухо отозвался Вакка. — Вынужден констатировать отсутствие прогресса. А учитывая не слишком хорошие новости из Союза…

— Вам удалось связаться с ближайшим посольством Союза? — спросил Флин. — Я видел заголовки в местных новостях, но это все мусор, особого доверия местным каналам нет.

— Столицу удалось отстоять, хотя наш флот понес большие потери, — отозвался Вакка. — Флот нападающих отступил, но не уничтожен. Они направились к другим системам и, судя по всему, собираются перегруппироваться и вернуться. Война в самом разгаре, капитан.

— И хорошо бы нам поторопиться со своим поручением, — вздохнул Корсо. — Верно?

— Верно, — согласился Вакка. — Вас рекомендовали как эксперта, что поможет наладить контакт… Специалиста по нестандартным ситуациям, кажется так?

— Жулье в контакте с другим жульем, — отозвался Корсо. — Все верно, посол. И раз официальные варианты не прокатили, пора бы эксперту вычудить что-то такое нелегальное и экстремальное, верно?

— Именно так, — сухо произнес Гостарум. — Боюсь, мы в тупике.

— Угу, — сказал Флин, постукивая пальцем по идеально чистому столу. — Угу.

Брет, помощник посла, хотел что-то сказать, но Вакка двинул пальцем и блондин заткнулся, сделав вид, что просто улыбнулся.

— Вот что, — сказал Флин, поворачиваясь к послу и заглядывая его темные абсолютно равнодушные глаза. — Есть один вариант. Опасный, дорогой и ненадежный как все нелегальное. Подождите. Прежде всего, я хочу, чтобы вы уяснили одно. С Атаахуа вам не встретиться и не расспросить их. В принципе. Никогда. Сколько бы их не было на планете, они никогда не шли на контакт. Да, бывало, являлись лично в город, укутанные какими-то защитными полями, но эти случаи можно по пальцам пересчитать. И никогда ни с кем не общались. Все общение происходило через сеть, да и то было односторонним.

— Но, — все же подал голос блондин. — Вы обещали…

— Я обещал доставить вас сюда и свести с теми, у кого есть контакты с атаахуа, — отрезал Корсо. — Вы на планете, завели контакты с самой главной шишкой, а он, теоретически, тут главный хозяин и знает все про всех. И поверьте, если бы вы официально прискакали на военных кораблях Союза, то еще болтались бы на орбите, ожидая разрешения опуститься на планету.

Вакка, не отрывая глаз от Флина, опять поднял длинный палец, и блондин умолк — выполнив, видимо, данное поручение. Корсо пожевал губами.

— Я бы свел вас с тем парнем, что имел непосредственный контакт с атаахуа и даже получил от них подарок, — медленно сказал он. — Да вот беда, от парня остался только кратер в северных горах. Не впрок нам идут их подарочки, смекаете, посол?

— Понимаю, — признал Вакка. — Я уже ознакомился с доступной информацией по контактам с атаахуа. Навыки капрала Суз по прочесываниюинформационных сетей пришлись весьма кстати.

— Но, — продолжил Корсо, пронзая посла своим самым суровым взглядом. — Есть еще один вариант. На планете сейчас есть, по крайней мере, один атаахуа. Он ищет некоторую информацию в сетях планеты. Очень настойчиво. Так сложилось, что мы можем получить эту информацию. И, возможно, обменять ее на нужные нам сведения, или хотя бы на шанс поговорить с этим типом.

— Подробнее, — попросил Гостарум, чуть подавшись вперед.

Корсо прикинул, что можно рассказать этому пауку. Таблетки, наконец, подействовали, обруч боли перестал сжимать голову, мозги прояснились и мысли забегали быстрее. Помявшись, Флин выдал послу весьма отредактированную версию своей встречи со старым боровом. Лишние подробности, а тем более сомнения самого Корсо, ему были ни к чему.

— Сумма внушительная, — сказал Харр, когда Корсо закончил.

Гостарум помалкивал, пристально разглядывая капитана Хорька, явно прикидывая, что в этой сказке ложь, а что намек.

— И прежде чем мы двинемся дальше, — сказал Корсо, — вам надо понять, обладаете ли вы в принципе такой суммой. Или хотя бы правами распоряжаться такими суммами. Да, есть возможность торга, но принципиально цифра не изменится.

— Допустим, — безжизненным голосом произнес Гостарум, — я смог бы организовать перевод такой сумму со счетов посольства Союза в столице Минджу. Полномочия, полученные от президента, позволяют мне сделать это.

Молчавшая коджианка с удивлением взглянула на посла — она, судя по всему, не ожидала таких откровений.

— Позвольте, — сказала она. — Координаты, конечно, имеют определенную ценность. Скажем, на свободном рынке, координаты неизвестной планетарной системы включающей стабильные планеты, могут уйти за подобную сумму. Потому что это редкость. Но мы даже не знаем…

— Мы знаем, что они представляют ценность для атаахуанцев, — отрезал Корсо. — Не важно, что это. Хоть обертка от конфеты. Важно, что это им нужно.

— А это точно? — осведомился Харр. — Такой запрос действительно существует, или мы полагаемся только на слова одного… дельца?

— У меня не было времени подробно изучить вопрос, — признался Корсо. — На обратном пути я лишь быстро пробежался по знакомым местам в сети. В паре мест были характерные следы поиска атаахуанцев. Поисковые запросы в системах картографии, абсолютно анонимные и безликие запросы из нескольких команд в базах данных навигаторов. Конкретная рассылка с несуществующего адреса с вопросом о звезде класса эль с неизвестными координатами. Точно указаны все параметры звезды — масса, типы излучения альбедо, все. Причем никто такую звезду не мог найти. Внешне похоже на старые попытки атаахуанцев что-то найти. Но я понимаю… надо копнуть глубже. Поэтому я надеялся встретить тут капрала Суз.

— А, — Вакка кивнул. — Понимаю. Думаю, не стоит задавать глупые вопросы вроде — а вы уверены, что это не обман? Ведь вы, вероятно, хорошо знаете того, с кем собираетесь вести дела?

— О, — сухо отозвался Корсо. — Прекрасно знаю. Конечно, у меня есть опасения по поводу этой сделки. Вернее, опасения по поводу координат. Конечно, какие-то координаты у него есть. Но те ли, что ищет атаахуанец?

— Сложная ситуация, — признал спец по оружию. — Тут, вроде, либо все, либо ничего. Ставка на зеро.

— Кроме того, — с нажимом произнесла коджианка, — следует спросить себя, а точно ли эти координаты нужны атаахуанцу. И понимает ли он вообще концепцию обмена информацией.

— Вентер, — пробормотал блондин. — Нам нужен Вентер, это он специалист по контактам…

— Не перегибайте палку, — бросил Корсо, рассматривая молчавшего посла. — Насколько нам известно, атаахуанцы — тоже люди. Это наши родственники, ушедшие в рассеянье раньше наших с вами предков и нашедших, видимо, более интересные вещи. Возможно, они сильно изменились, но это по-прежнему люди. С нашей людской логикой, нашими желаниями и с нашими слабостями.