Роман Афанасьев – Безымянные звезды (страница 49)

– Внимание, – глухо повторил Илен.

Свет вспыхнул так внезапно, что Флин, застигнутый врасплох, даже присел. Забрало шлема автоматически затемнилось, винтовка, спрятанная в манипуляторе, загудела, активировав магнитное поле. Корсо не выстрелил лишь потому, что успел услышать слова искина. На общей волне раздался тяжелый вздох Мариам, и контрабандист медленно выпрямился, с изумлением задрав голову.

Зал оказался сферой – огромный шар, вырубленный в скале, походил на застывший пузырек воздуха в расплавленной магме. Наверху под полукруглым сводом висели три светящихся шара, утопленных в поверхности. Света они давали достаточно, и Флин завертел головой, осматриваясь.

Помещение оказалось большим, но не огромным. Так, школьная спортивная площадка, не больше. Серые каменные стены сияли вкраплениями каких-то минералов, то там, то здесь виднелись странные корни, переплетавшиеся между собой и больше напоминавшие кристаллы. Позади обнаружился темный проем, ведущий в туннель, из которого и пришла команда Флина. А впереди – еще один проем, в который легко прошел бы пассажирский глайдер. И это действительно оказались ворота, их створки, чуть выдвинутые из стен, готовы были сомкнуться. Сквозь оставшуюся щель ничего не было видно. Там, в следующем коридоре, царила темнота. Флин сделал пару шагов к этим воротам и вдруг сообразил, что означает вспыхнувший свет.

– Илен, – позвал он, обернувшись к искину, – у тебя получилось?

Тот стоял у железного шкафа, прижав к нему руки в перчатках. На вопрос он не ответил, и Корсо, нахмурившись, двинулся к нему, держа наготове свою винтовку. Он знал, что Суз идет следом.

– Мне нужно время, – глухо произнес искин, почувствовав их приближение. – Протоколы обмена данными несовершенны.

– Ты осуществил контакт? – спросила Суз. – Вошел в его сеть?

Искин опустил руки, медленно повернулся. Сквозь забрало шлема было видно лицо Гостарума – бледное, исхудавшее, напоминавшее череп, обтянутый кожей. Лишь глаза его сверкали – ярко и зло.

Илен поднял руки, медленно отстегнул шлем скафандра и снял его с головы целиком. Только сейчас Корсо понял, почему искин выбрал именно этот стандартный скафандр – у него был огромный шлем с круговым обзором для работ в открытом космосе, и только в него могла поместиться голова посла, увенчанная золотой короной.

Суз пошевелилась, вскинула руку, пытаясь предупредить посла, но искин медленно втянул носом местный воздух, прикрыл глаза и так же медленно выдохнул. И снова открыл глаза.

– Так лучше, – сказал он в микрофон, торчавший из ворота. – Мне нужно больше времени. Я проложил путь. Расставил ловушки. Враг знает, что я иду. Вы должны мне помочь.

– Чем? – спросил Флин, облизнув пересохшие губы. – Чем помочь?

Рука посла медленно поползла вверх и указала на полузакрытые ворота в дальней стене.

– Никто не должен пройти, – сказал он гулким вибрирующим голосом. – Обороняйте проход.

Шагнув назад, он присел на пол, вытянул ноги и откинул голову. Золотой шлем гулко звякнул, соприкоснувшись с металлическим шкафом.

– Идеально, – произнес Илен. – Меньше контроля за телом, больше внимания. Готовьтесь. Они идут.

Глаза его закрылись, и Флин, чертыхнувшись, отступил на шаг. Он чувствовал, как отросшие на затылке волосы становятся дыбом. Что бы ни делал этот ублюдок на самом деле, со стороны это напоминало ритуал черной магии из глупых приключенческих книжонок.

– Корсо! – позвал старикан. – Суз!

Резко обернувшись, контрабандист увидел, что Харр стоит у ворот, направив в проем винтовку.

– Движение, – объявил он. – Полсотни метров!

Суз скользнула вперед – в боевой броне она двигалась быстро и уверенно, как будто родилась в ней. А вот Корсо в своем тяжелом скафандре ступал медленно и основательно, как танк. К тому времени, как он добрался до ворот, стрелки уже заняли свои позиции: Харр с правой стороны, а Суз – с левой. Чуть поразмыслив, Флин тоже отступил в сторонку, поближе к Мариам – так, чтобы не попасть под прямой выстрел сквозь полуоткрытые ворота.

– Вот сволота, – процедил он. – Разберется он с проблемами, как же. И кто теперь будет разбираться, а?

– Ничего, – бросила Мариам. – Не в первый раз.

Предплечья ее скафандра набухли – боевая броня готовилась выдвинуть все встроенное оружие, которым обладала. Харр у другой стороны ворот опустился на одно колено, и плечи его десантной брони чуть шевельнулись. Боевые излучатели были в полном порядке. Один лишь Флин, чувствуя себя дураком, отступил подальше от ворот. У него с запасом оружия было не так уж и хорошо. Кинетическая винтовка в рукаве, шмаляющая шарами, да несколько взрывных сюрпризов на поясе – исключительно, конечно, для пробивания завалов.

Он хотел съязвить на этот счет, но не успел – сквозь щель в воротах ударил ослепительный луч, проплавивший пол, а за ним – еще один, и еще… Расплавленный камень зашипел, и внешние микрофоны прекрасно уловили этот мерзкий звук близкой смерти.

Харр выпустил из винтовки очередь раскаленных шаров прямо в дверной проем и тут же отступил на шаг. Ответный огонь врага расплавил пол и прошелся по противоположной стене. В тот же миг с предплечий Суз сорвалась пара ракет и, заложив крутую дугу, ушла в темноту. За воротами загрохотало, пол дрогнул. Харр тут же вернулся на свое место, вскинул винтовку и открыл шквальный огонь, поливая очередями плазмы темноту. Под конец из его плеч ударили два луча тяжелого вооружения брони. После этого дедок шагнул в сторону, уходя с линии огня.

Ответных выстрелов не последовало. Суз, вскинув руки брони, сунулась было к проему, но Харр резко ее окликнул, и капрал отступила – и вовремя. Из-за ворот пришла новая волна огня: заряды плазмы, широкие лучи излучателей, россыпь керамических шаров – все ударило одновременно, высекая из пола и стен раскаленные капли камня.

Харр, отчаянно бранясь, отступил еще на пару шагов в сторону, Суз тоже попятилась – огонь пришелся и по створкам ворот. Чуть прикрытые, они служили неплохой защитой для державших оборону, но уже начали раскаляться, попав под шквальный огонь. В тот же миг сквозь ворота ударило что-то серьезное – на полу у входа вспух огненный шар. Деда отбросило в сторону, Суз пошатнулась. Лишь Корсо, стоявший дальше других, никак не пострадал. Зато увидел, как в темноте на самом пороге ворот замельтешили тени.

Он сорвал с пояса гранату, в описи грузов проходившую, как заряд взрывчатки для горно-строительных работ, и по дуге отправил ее в ворота. Прежде чем она долетела, за ней последовала вторая.

Два взрыва слились в один. Пара людей в черных скафандрах, успевших сунуться в зал, улетела обратно в темноту в облаке пламени. Вторая граната рванула дальше, за воротами, и швырнула атакующих в обратную сторону – прямо в зал.

Их вынесло на самый порог – три фигуры в изломанных, изуродованных черных скафандрах с разбитыми прозрачными шлемами. Они лежали на полу тряпичными куклами и дымились.

Стрелять Корсо не пришлось. Поднявшийся Харр и вернувшаяся Суз дружно ударили из всех орудий в проем ворот, отгоняя уцелевших вглубь туннеля. Ручное оружие, наплечные излучатели – в ход пошло все. В ответ прилетела лишь пара лучей, задевших ногу Харра.

Старик, слишком увлекшийся стрельбой, отпрянул в сторону, а Суз влепила в ворота еще пару крошечных ракет. Их взрывы были не настолько впечатляющие, как от гранат Корсо. Эти ракеты были рассчитаны на прожигание бронированных целей, а не на уничтожение отрядов пехоты.

Капрал отступила в сторону, и ее снова сменил Харр. Корсо, так и оставшийся стоять чуть в стороне, с тревогой обернулся. Илен все еще сидел на полу, прислонившись к железному шкафу. На вид он выглядел не шибко живым. Сколько еще времени ему понадобится? Пока они держат ворота, но, если оттуда попрет все население местной шараги, тут уж граната не поможет. Не пора ли подтвердить свое слово делом, а, железное ведро?

Облизнув губы, Флин глянул на ворота. Харр и Суз попеременно постреливали в темноту, не давая противнику расслабляться. Тот в ответ огрызался редкими выстрелами. Корсо всей спиной чуял, что эти твари ждут подкрепления. А ведь есть еще и другой вход в эту гробницу. Сколько местным потребуется времени, чтобы обойти их со спины по тому самому туннелю, сквозь который и пришла команда?

Поджав губы, он зашагал к Илену, пытаясь на ходу придумать, как поторопить эту консервную банку. За оставшийся десяток шагов ничего путного не придумалось. Но надо же что-то делать! Флин чуть наклонился, чтобы заглянуть в лицо побледневшего посла. Вопреки его опасениям, тот вполне равномерно дышал. Губы подрагивали, глаза жмурились – видно, Гостаруму что-то снилось. Что-то не слишком приятное.

– Ну же, – пробормотал Корсо. – Давай, черт тебя дери. Что ты там…

Глаза посла чуть приоткрылись. Он покосился на нависшую над ним фигуру контрабандиста в тяжелом скафандре. Потом чуть повел правой кистью и сделал едва заметное движение пальцем.

Из-за спины раздался резкий лязг, и Корсо резко обернулся. Огромные ворота полностью распахнулись – створки ушли в стену, открыв черное жерло туннеля, уходящего вдаль. Оно было просто битком набито людьми в черных скафандрах. Когда на них упал свет, они дружно, как по команде, вскинули свои винтовки. Но выстрелить никто не успел. Они так и застыли, как роботы, получившие команду «стоп». Корсо перестал дышать – Суз и Харр стояли по бокам дверей, они не видели этой картины. А вот прямо в него, в Корсо Флина, сейчас смотрели три десятка вороненых стволов ручных излучателей.