Роман Афанасьев – Безымянные звезды (страница 17)
Магда едва заметно кивнула, ожидая, когда в пустых квадратах появятся остальные участники совещания. Хирш не удивился, что два высокопоставленных лица находятся в одной комнате. Говорят, у них самый лучший бункер, рядом с действующим вулканом, маскирующим тепловое излучение техники и магнитные волны. Со связью, правда, было не очень, но Свенберг, разумеется, все устроил, когда понадобилось.
В левом окошке появилось изображение Хенрика, нынешнего главы штаба флота, отвечающего за все планы операций, программы ведения боев и тактические программы. Круглое лицо старого друга было мрачно, набрякшие веки почти скрывали глаза, будто глава штаба недавно плакал. Хирш не удивился бы, если бы так оно и было на самом деле.
Справа в тот же миг появилось изображение Мирера – начальника разведки, собравшего под свое крыло все армейские спецслужбы, вернее, то, что от них осталось. Он выглядел пожелтевшим и осунувшимся. Лицо исхудало, превратившись в приметное – с неожиданно острым носом и подбородком, на котором красовался белый плохо заживший шрам.
Хирш собрался поздороваться, но одновременно вспыхнули два оставшихся окна. В верхнем появился юнец, в котором адмирал опознал командующего наземной операцией. Во втором окне – незнакомец, бледный коджианец с крючковатым носом и жестким взглядом хищника. Этого Арон не знал, и это его даже немного встревожило.
– Все на месте, – сказала Магда, и в ее голосе послышалась хрипотца, будто она только что часа три читала лекцию. – Не будем тянуть, времени мало. Начнем с главного. Статус?
– Без изменений уже сутки, – произнес Арон. – Мы сохраняем полную готовность. Атаки не предвидится в ближайшие сорок часов, если верить показаниям радаров дальней разведки.
– Мирер?
– Ситуация стабильна, – тихо произнес разведчик. – Мы, конечно, ограничены в получении информации, но за последние часы новых тревожных новостей нет. Новая группировка врага формируется на границах систем Вилмара. Это наибольшее известное нам объединение. Возможно, они планируют атаку на Вилмар, но точка сбора далеко от столичной системы. Так что, возможно, эту точку используют только как перевалочный пункт.
– А система Бова?
– Информации крайне мало, – признался Мирер. – Мы утратили… почти все свои сети. Бова захвачена врагом. Потенциально это наибольший источник опасности.
– А наши системы, ближайшие? – Магда подалась вперед. – Ригла, Телла, Фолке…
– Все по-прежнему, – ответил глава разведки. – Мелкие патрули врага вьются вокруг них, местных стационарных укреплений хватает, чтобы отогнать эту шушеру. В нашей области враг явно решил… начать с самой крупной и хорошо укрепленной системы. То есть с нас.
– У штаба есть прогноз? – спросила президент.
– Идет корректировка, – отозвался Хенрик. – Но общий мотив прежний. Враг собирает силы, захватывая мелкие системы и корабли. Восполнив недавние потери, он ударит с новой силой. Разгром и захват Прайма дадут ему плацдарм для дальнейшей экспансии. Прайм будет использован как трамплин для разгрома Риглы и Теллы. Затем Фолке. Их уже некому будет защитить. Сейчас чисто теоретически мы можем прийти на помощь этим планетам. Без нас они станут легкой добычей.
– Захват, – медленно произнесла Магда. – Одержимость. Но прогноз по ресурсам…
– Они разрушают нашу инфраструктуру, – признал Хенрик. – Жестоко и бессмысленно, не пытаясь захватить заводы по производству кораблей и перерабатывающие станции заправки. Выглядит это, как война на уничтожение. Возможно, либо они не заинтересованы в захвате жизненного пространства, либо у них есть собственные ресурсы, которые потом восполнят недостаток оборудования.
– Все по-прежнему плохо, – подвела итог Кинн. – Ладно, давайте дальше.
– Кстати об одержимости, – подал голос Хирш. – Есть новые данные об этом явлении?
– А какие для вас старые? – устало спросил Мирер. – Простите, адмирал, все так быстро меняется…
– Да, информации много, она часто обновляется, – произнес Арон. – Признаюсь, я не всегда успеваю читать служебные рассылки. Можете дать краткую выжимку из наиболее актуального?
– Последние данные… – Разведчик покосился в сторону невидимого собеседникам экрана. – Два дня. Наши ученые по-прежнему придерживаются мнения, что это перехват мозговых волн, удаленное управление, напоминающее компьютерный вирус, если так можно выразиться, которым взламывают высокоуровневые искины. Только вот, как бы сказать, в этом случае интеллект у нас натуральный.
– Меня интересует лекарство, – отрезал Хирш. – Это вообще лечится? У вас же есть объекты исследований? В первые дни пленных было много.
– Объекты… – Мирер поджал губы. – Можно и так сказать. Часть захваченных команд. И единицы, высадившиеся на планету. Наземные операции по зачистке зараженных кварталов были слишком решительными.
– У нас не было выбора, – подал голос молодой командующий. – Это распространялось очень быстро. Если бы флот…
– Так, – резко сказала Магда. – Арон, к чему ты клонишь?
– Я хочу знать: это обратимо или нет? Кто-то выздоровел? Кажется, вы проводили опыты по полной изоляции? Или я неверно прочитал данные?
– Проводили, – признался Мирер. – Но прошло слишком мало времени, нужны дополнительные проверки, контрольные группы. А промежуточные выводы ненадежны. Скажем так. Если попавшего под влияние этой заразы изолировать, поместить в эхокамеру, не пропускающую никакие волны, он приходит в себя. Прекращается влияние – прекращается эффект. Мы как бы отключаем его от враждебной сети.
– А потом? – резко спросил адмирал. – Их можно возвращать в строй?
– Мы пока не рискнули, – сказал разведчик. – Исходя из практики, такие выздоровевшие сильнее подвержены повторному заражению. Вторичное проникновение и захват происходят намного быстрее и с большого расстояния, будто система защиты уже заранее взломана.
– И все же это источник, – произнес Арон. – Чужие корабли и те… личности, как вы выражаетесь, трансляторы сигнала?
– Да. И если для первого захвата врагу, грубо говоря, нужно быть в пределах прямой видимости, то для повторного хватит несколько километров.
– А если убрать источник? – резко спросил Хирш. – Предположим, наш враг исчез. Или отступил далеко за пределы системы, забился обратно в свою нору. Как далеко надо ему отступить, чтобы зараженные пришли в себя?
– Мы не знаем, – отрезал Мирер. – Таких опытов не было. Но это удаленное управление из единого источника и, возможно, через гиперпространство. Расстояние тут, пожалуй, не особо критично. А вот наличие центрального источника – да. Не будет его – не будет управления.
– Арон, – тихо позвала Магда.
Хирш взглянул ей в лицо. Президент сверлила его взглядом – пронзительным и резким. Лицо заострилось, глаза пылали. Зубы сжаты так, что на скулах проступили желваки. Она поняла. Конечно, поняла. У нее свои источники информации. Обмен данными невозможно скрыть.
– Что ты задумал, Арон? – тихо, но веско спросила Магда.
Арон Хирш, стальной адмирал, выпрямил спину, одернул белый китель. Он без трепета и волнения встретил пронзительный взгляд своего президента, своей старой подруги. Его стальной взгляд ничем не уступал.
– Госпожа президент, – медленно произнес он, – как командующий флотом, я прошу разрешения выслать экспедиционный корпус для уничтожения центральной базы врага и ликвидации источника заражения.
Магда прищурилась, ноздри ее раздулись. Если бы взгляд человека мог прожигать предметы, от ее собеседника осталась бы лишь горстка пепла.
– Ты собираешься бросить без защиты всю планету? – процедила Магда.
– В корпус войдут только крупнейшие корабли, способные на последовательность дальних прыжков, вооруженные мощнейшим оружием уничтожения. Средние и мелкие останутся для защиты планеты.
– И куда же направится корпус?
– Меморандум Роуза, – отчеканил Хирш. – Координаты указаны. Пока все данные из меморандума получили свое подтверждение.
– Слишком далеко, – бросила Магда. – Не хватит топлива.
– Перезаправка на границах, часть из них уцелела. Корпус будет не больше сотни единиц, так что все пройдет быстро. Линкорам с собственным обогащением материи станции не понадобятся вовсе. Часть сопровождения будет перезаправлена с них во время остановки на территории Закари.
– Ты с ума сошел, – спокойно произнесла Магда. – Ты понятия не имеешь, что там на самом деле находится. И где.
– Там – враг, – так же спокойно ответил Хирш. – Войны не выигрывают, сидя в осаде. Либо мы атакуем, либо нас постепенно раздавят превосходящие силы противника.
– Отказано, – резко бросила Магда. – Кроме того, что это просто бессмысленная авантюра с непредсказуемым результатом, похожая на игру в рулетку, так этот ход еще и оставит без защиты всю планету. Одна серьезная атака, и без крупнейших кораблей весь Прайм будет уничтожен.
– Магда, – как можно мягче произнес Арон, – прогнозы неутешительны. Пару атак мы отобьем, затем Прайм падет. Враг набирает силу, а мы теряем ее. Если мы не предпримем решительных действий, нам конец.
– Прогнозы, – протянула Магда, сверля взглядом зеленых глаз своих собеседников. – Вот что это были за обмены секретными пакетами сверх обычной нормы? Кто еще? Хенрик?
– Да, госпожа президент. – Старик вздохнул. – Увы, наши дела плохи. Мы постепенно погибаем, и перемен не видно. Фактически все на Прайме уже мертвы, просто еще ходят и дышат. Пока.