Роман Афанасьев – Безымянные звезды (страница 16)
– С прибытием, – сказал Роуз на общем канале. – Посадка успешна. Отмена процедуры экстренного старта.
Никто и слова в ответ не сказал, но на общем канале раздалась пара вполне отчетливых вздохов. Алекс выпрямил спину, откинулся на спинку кресла и принялся разбрасывать по экранам данные с датчиков и камер.
Визуально эта штуковина выглядела точно так же, как в виртуальности, – просто скала из серого ноздреватого материала. Еще один астероид, не больше того. Вот только совсем рядом с «Кляксой», в полусотне метров, в скале виднелся огромный провал. Да что там провал – настоящая черная дыра, в которую «Клякса» бы пролезла целиком. И эта дыра явно вела внутрь огромного каменного щупальца.
– Это не узел связи, – тихо сказала Акка. – Активность полей и магнитный фон идут из этой дыры. Они тут выше не потому, что здесь стоит оборудование, а потому, что не экранируются скалой. Это… это дыра.
– Не дыра, – пробормотал Роуз. – А нора. А нора – это что?
Шлем Акки все же осуждающе повернулся к нему. Лица майора Алекс не видел, но был уверен, что обе черные брови приподняты, изображая недоумение.
– Ладно, – медленно произнес капитан, отстегивая страховочные блоки от кресла. – Шутки в сторону. Майору Морайе приготовиться к выходу. Экипажу оставаться на определенных дежурным расписанием местах.
Поднявшись со своего места, Роуз обернулся и хмыкнул. И Кадж, и Навид тоже отстегивали крепления, выбираясь из кресел.
– Не понял, – с угрозой произнес Роуз. – Мастер-сержант!
– Ага, – мрачно ответил Кадж. – Был когда-то. Пока не поддержал мятеж капитана, фактически свалившего с военной службы Союза Систем.
– Нет, ну это…
– Вы собрались проникнуть на базу противника, – отчеканил Кадж, поднимая забрало. – Подобные операции не осуществляются без прикрытия и огневой поддержки. Если ты помнишь, кэп, это моя работа.
Роуз сердито засопел и повернулся к связисту, натягивающему – наконец-то – шлем.
– Командная работа, – пробубнил Навид, не дожидаясь очевидного вопроса. – Как обычно, капитан. Мы все – часть команды и знаем, что нам делать. Нас готовили именно к этому, верно, капитан Роуз? Так, кажется, вы выразились недавно. Если не мы, то кто?
– Акка, – умоляюще произнес Алекс, оборачиваясь к майору, – хоть ты скажи…
Майор, проходя мимо, хлопнула его по плечу тяжелой перчаткой.
– Мы все идем туда, Алекс, – сказала она. – Ты прав. Мы – команда. Мы все пришли сюда вместе. Вместе и уйдем, если потребуется.
– Но «Клякса», – с угрозой произнес Роуз. – Ей нужно… Ах да.
Переключив каналы связи, он вызвал по личной волне Могула. Если еще и он соберется в поход, это уже будет что-то запредельное.
– Да, капитан, – тут же откликнулся механик.
– «Клякса» на тебе, – быстро сказал Роуз. – Вариант четыре плюс один, как при осмотре покинутых кораблей.
– Так точно, капитан, – произнес Могул спокойным тоном. – Управление кораблем осуществляется согласно схеме четыре плюс один.
– И еще, – добавил Роуз, наблюдая за тем, как его команда по одному протискивается сквозь дверь рубки, ведущей в комнату отдыха. – В случае гибели экипажа или прямого указания лица, исполняющего обязанности капитана, приказываю задействовать протокол «укрытие».
– Протокол «укрытие», – медленно произнес Могул, – подразумевает запуск программы экстренного отступления корабля из зоны боевых действий к точке последнего прыжка и запуск обратной процедуры прыжка по первичным координатам. Капитан… корабль не сможет совершить прыжок.
– Дополнение, – отчеканил Роуз, прекрасно понимая, что его слова записываются в бортовой журнал. – Выполнить протокол «укрытие» в части отступления. Отвести корабль на дистанцию, исключающую обнаружение противником, лечь в дрейф, задействовать аварийный сигнал военного флота Союза Систем. Общий сигнал бедствия на общих частотах не подавать.
– Так точно, капитан, – после некоторой паузы сказал Могул. – Приказ понятен.
В его голосе отчетливо проступили печаль и тоска. Раньше такого за ним не водилось, и Роуз насторожился. Обычно Могул, выросший в среде механистов на окраинах Минджу, как и все его соотечественники, весьма почтительно относился к начальству и приказам. Это вам не либеральные студенты Союза Систем.
– Могул, – тихо позвал Роуз, – что-то не так?
– Мне хотелось бы внести свой вклад в наше общее дело, – угрюмо отозвался механист. – Чувствую себя… бесполезным членом семьи.
Роуз тяжело вздохнул.
– Да ты что! – горячо сказал он. – Могул, дружище! Ты уже сделал огромный вклад в общее дело. Это путешествие без тебя и твоих систем просто не состоялось бы. Ты уже совершил невозможное, заставив «Кляксу» жить и сражаться. Только благодаря тебе мы все тут. Никто не сделал больше тебя, Могул. Ты самый важный член нашей семьи.
– Спасибо, капитан. – Механик едва слышно вздохнул. – Мне было очень приятно это слышать.
– И сейчас… – с нажимом произнес Роуз. – И сейчас у тебя самая ответственная задача. Чтобы все наши усилия не пропали даром, чтобы мы не зря… Ну, в общем, крайне важно, чтобы полученная нами информация дошла до Союза Систем. От этого зависит будущее наших народов. Спаси информацию, Могул. Оберегай и храни ее. Сделай все от тебя зависящее, чтобы люди узнали то, что узнали мы.
– Конечно, капитан. – Голос механика был тихим, печальным, но вполне различимым. – Я выполню приказ.
Роуз ожидал немного другого тона, но решил, что от добра добра не ищут, и не стал ворошить эту тему. В конце концов, вдохновляющие речи капитана корабля рассчитаны на обычных людей. Для механистов, рожденных и воспитанных в тоталитарном обществе, наверное, надо было подобрать что-то другое. Но такому Роуза не учили.
Поэтому он промолчал и двинулся следом за остальной командой. Экипаж уже миновал комнату отдыха, поэтому капитан нагнал их у кормового шлюза, у ячеек, в которых хранились и заряжались тяжелые скафандры. Кадж, конечно, облачился первым – быстро, по-военному, и уже утопал в сторону шлюза. Акка тоже надела скафандр, но еще возилась с настройкой боковых панелей, явно меняя дополнительные блоки.
Роуз молча помог Навиду пристегнуть шлем и дополнительные блоки к плечам. И лишь потом начал одеваться сам. Задняя часть брони открылась, как лепестки цветка, Роуз, раскинув руки, вошел в броню, и та закрылась за его спиной, как бутон, заключив капитана в плотные объятия. На тестирование систем ушло не больше минуты – Алекс торопился, а системы были готовы к работе.
Уходя из блока зарядки, капитан задержался у шкафов с дополнительным оборудованием. Чуть помедлив, он извлек из ящика огромный тяжелый лучемет, отобранный у бандита на пиратской станции. Конечно, у его скафандра была встроенная оружейная система. Но не такая, как у военного скафандра Каджа, например. И сейчас, отправляясь в неизвестность, Роуз как никогда захотел почувствовать в руках мощную пушку, способную парой выстрелов оплавить танк. Чтобы своим весом пушка оттягивала руки, вселяя чувство уверенности в своего обладателя.
Веса этой штуки, он, конечно, не почувствовал. Для механики скафандра пушка не весила почти ничего. Поджав губы, Роуз тихо вздохнул и отправился следом за экипажем – в шлюз.
Пора.
7
Без десантной брони Арон чувствовал себя старым и усталым. Сидя в кресле в крохотной капитанской каюте, имевшей только одно достоинство – полную изоляцию, он был готов признать, что ощущения правдивы. Он таким и был – старым и донельзя вымотанным. Броня скрывала недостатки, подчиненным оставалось лишь слышать суровый голос стального адмирала, еще ни разу не дрогнувший. Но предстоящий разговор – дело иное, его придется провести без брони, без ее защиты и поддержки. Лицом к лицу.
Одернув белый мундир, внезапно ставший чуть великоватым, Хирш поправил на груди планку памятных отметок, пригладил седой чуб и коснулся запястья, включая коммуникатор. Экран на стене каюты вспыхнул мягким светом и чуть замерцал, переключаясь на скрытый шифрованный канал правительственного совещания.
На этот раз собрание проводили по видеосвязи. Просто камеры и микрофоны, ничего больше. Никаких виртуальных реальностей, трехмерных проекций и прочей мишуры, пожирающей ресурсы компьютерных систем, напрасно забивающей каналы связи и расходующей драгоценные военные ресурсы.
Экран мягко вспыхнул и тут же разделился на пять частей. В каждой появилось изображение. В центре, конечно, Магда Кинн. Хирш с трудом ее узнал – лицо исхудало, под глазами синяки, копна рыжих волос безжалостно стянута в пучок на затылке, как у слишком занятой отчетом бухгалтерши. Но глаза, ее зеленые глаза смотрели сурово, в них горел яростный огонек. Без виртуального макияжа стали видны морщины в уголках глаз, и Арона это опечалило. На себя он давно махнул рукой, но Магда всегда оставалась для всех образцом стиля и уверенности в себе. Настали такие времена, когда и она уже дала слабину. Не лучшие времена, не лучшие.
Президент сидела за небольшим столом, а рядом высилась широкоплечая глыба в мундире – командующий Свенберг. В отсутствие министра обороны он исполнял роль командующего всеми военными силами, а заодно и роль министра. Арону достался флот, а вот этому парню не позавидуешь, ему приходится координировать действия всех родов войск. И дел на поверхности планеты ничуть не меньше, чем на орбите.