Роман Афанасьев – Безымянные звезды (страница 18)
– Арон! – Магда резко откинулась на спинку кресла. – Увести флот от планеты! Несколько миллиардов гражданских! Ты обречешь их… обречешь нас на смерть! О чем вы только думали?
– О решающем ударе, способном положить конец этому вторжению, – отчеканил Хирш. – Последний решающий выстрел. Все или ничего, Магда. И никак иначе.
– Нет, – отрезала Кинн. – Ни один президент ни одной планеты не позволит во время войны отвести главные силы флота от обороны гражданских объектов. Мы будем сражаться до последнего.
– До последнего чего?! – воскликнул Хирш. – Магда, мы все готовы умереть за Прайм! И умрем, как полагается солдатам на войне! Но мы не можем держать оборону вечно. Враг превосходит нас силой. Наше поражение, наша смерть, захват Прайма – это вопрос нескольких дней, может быть, недель. Наблюдать за медленным истреблением целой планеты – это не выход. Мы должны нанести удар! Переломить ситуацию. Хотя бы отвлечь силы противника от наших планет, нанести ему невосполнимый ущерб…
– Если бы у тебя были хоть какие-то данные о враге, об этом его центре управления, о числе его сил, тогда все имело бы смысл, – отрезала Магда. – Ты не знаешь ничего и собираешься броситься вниз со скалы, завязав глаза и полагаясь на удачу. Если бы речь шла только о тебе – пожалуйста. Но ты собираешься утащить с собой цвет нашего флота и обречь на смерть миллиарды душ на планете. Так что – нет. Если потом появится новая информация, новые данные о центре врага, я готова вернуться к обсуждению этого вопроса. Позже.
– Позже, – тихо произнес Арон. – У нас не будет никакого позже, Магда. Не будет.
Президент резко выпрямилась, расправила плечи и повернулась к Свенбергу, сидящему рядом и молча слушавшему беседу.
– Командующий военными силами Свенберг, – отчеканила президент, – в сложившихся обстоятельствах я отдаю приказ отстранить адмирала Арона Хирша от руководства военными операциями, снять его с должности командующего военным флотом, лишить прав доступа к военным информационным системам и до последующих распоряжений поместить под домашний арест.
Хенрик тяжело вздохнул. Арон промолчал, лишь устало облокотился на стол, не в силах отвести взгляд от разъяренной рыжеволосой женщины, что была ему и другом, и начальником.
Командующий Свенберг медленно, всем телом повернулся к Магде Кинн – громадный и цельный, словно вырубленный из куска гранита. Он поднялся на ноги, одернул китель и навис над собеседницей, сохраняя бесстрастное выражение лица.
– Госпожа президент, – медленно произнес он, – в условиях объявленного военного положения и ведения боевых действий с враждебной державой я как командующий всеми военными силами государства принимаю на себя все полномочия власти и отстраняю вас, Магдален Кинн, как гражданское лицо, от принятия решений, касающихся ведений боевых действий.
Пораженная президент вскинула взгляд, взглянула на командующего снизу вверх, ее брови дрогнули, но в тот же миг она совладала с эмоциями.
– Так, – сказала она, переводя взгляд на экран. – Арон. Это бунт? Военный переворот?
– Это вынужденная мера, – с тоской произнес Хирш. – Мне бы хотелось, Магда, чтобы ты поняла все наши аргументы…
– Значит, переворот, – спокойно произнесла Магда. – Адмирал Мирер? Что по этому поводу думает разведка?
Разведчик, мрачный, почерневший, как грозовая туча, зябко повел плечами.
– Боюсь, госпожа президент, в данном случае я бессилен, – медленно произнес он, хмуро поглядывая на военных. – Мои ресурсы очень ограниченны, а присутствие наших агентов контрразведки на базах значительно сокращено…
– Вы знали об этом? – резко спросила Кинн.
– О решении командующего Свенберга – нет, – твердо ответил разведчик. – О существовании планов атаки – да, о чем я докладывал ранее. У военных… всегда есть планы на любой случай.
– Значит, – произнесла Кинн, переводя взгляд на Хирша, – планы уже утверждены? Штаб, планирование, командование?
– Мы все рассчитали, Магда, – мягко сказал Арон. – Это прыжок в пропасть, ты права. Но глаза у нас открыты, и мы твердо знаем, на что идем.
– Это ты знаешь, – медленно сказала президент. – А те мальчишки, что в экипажах кораблей?
– Мы на войне, – медленно произнес Хирш. – Все мы так или иначе отдадим свою жизнь за Прайм. На орбите или в дальнем походе. Нас к этому готовили, Магда. Это наша работа.
– Ясно, – отрезала Магда и вскинула взгляд на командующего. – Свенберг! И кого вы мне оставите?
– Себя, – медленно произнес командующий. – Я хотел бы… хотел… Но адмирал Хирш умеет находить очень убедительные аргументы. Боюсь, мне придется остаться тут и держать всю ситуацию под контролем.
– Хенрик?
– Я и так засиделся за столом. – Седой стратег откашлялся. – Пора старикам показать молодым, как надо воевать.
– Ну, понятно. – Кинн вскинула голову. – Поход пенсионеров. Последняя атака, умереть в дыму и пламени, а не в своей постели…
– Не надо, – мягко попросил Хирш. – Не надо. Мы выполним свой долг. Все.
– Что ж… – Магда, покусывая побледневшие губы, медленно поднялась из-за стола. – Вероятно, вам, вояки, надо продолжить совещание. Позвольте же гражданскому лицу удалиться.
Гордо вскинув голову, госпожа президент резко шагнула в сторону и вышла из зоны действия камер. Хирш видел, что Свенберг провожает Кинн взглядом, и помедлил, отчаянно желая крикнуть что-то глупое, вернуть ее, объяснить, убедить…
Прикрыв глаза, Арон проглотил все нужные слова и дождался тяжелого вздоха Свенберга.
– Как ситуация на базе? – спросил Хирш, открывая глаза.
– Все под моим контролем, – медленно ответил Свенберг. – Охрана нейтрализована. Военные патрули полностью подчинены моим людям. Все тихо. Все прошло так, как ты предполагал, Арон.
– Все пойдет по плану, – тихо откликнулся Арон. – Все пойдет по плану.
– Если все пойдет по плану, – веско сказал Хенрик, – то нас повесят как предателей.
– Если после всех наших усилий в Прайме сохранится государственность, а выживших будет столько, что они будут способны собрать трибунал, то я сам заберусь на эшафот под радостные крики толпы, – отчеканил Хирш. – Хватит соплей, адмиралы. Пора.
– Пора, – согласился Свенберг и положил руки на клавиатуру. – Готовьтесь. Я запускаю первую фазу.
Пока командующий набирал приказы о подготовке флота к дальнему походу, Хирш медленно поднялся. Он стянул с себя белоснежный парадный китель адмирала и повесил его на спинку кресла, аккуратно расправив шершавую ткань. Чуть помедлив, повернулся к экрану спиной и пошел к выходу из каюты. Туда, где его ждал привычный костюм – стальная боевая броня космического десанта.
8
Высадка прошла успешно и настолько гладко, что Роузу стало немного не по себе. Команда спустилась по пандусу, выдвинувшемуся из брюха «Кляксы», и двинулась к цели. Бесшумно, слаженно, идеально. Как на самой простой тренировке. Алекс, быстро ступая по шершавым камням, лишь затаил дыхание, пытаясь отделаться от чувства абсолютной нереальности происходящего. Несколько ударов сердца, и они – на пороге черного провала, похожего на вход в пещеру.
Роуз вскинул руку, и Кадж, следовавший за ним, послушно замер. Вход в недра вражеской цитадели напоминал огромный пролом в стене с неровными острыми краями. Настоящая пещера, в которую мог без проблем залететь КЛК, и абсолютная темнота внутри. Конечно, источников света не зажигали. Датчики скафандра Роуза сканировали пространство, ловили ответное эхо и на основе этих данных строили модель, показывая капитану виртуальную картинку. Ее вполне хватало, чтобы весь отряд безо всякого труда ориентировался в темноте. Мелкие детали, конечно, ускользали от систем, но в целом это было гораздо лучше, чем сочетание человеческих глаз и фонаря.
Снаружи царила темнота, внутри дыры – тоже, и на первый взгляд они были одинаковые. Но Роуз не мог отделаться от неприятного ощущения, что темнота в пещере более густая. Плотная. Вязкая. Живая. Сердито засопев и отругав самого себя за мнительность, капитан шевельнул рукой, подавая знак Навиду.
Связист отступил в сторону, и с плеч его скафандра сорвались крохотные зонды. Два мелких черных шарика бесшумно нырнули в проем, растворились в темноте, невидимые и неслышимые. Они неслись вперед, ощупывая датчиками окружающее пространство, выстраивая карту местности и передавая информацию в центр обработки. Данные шли Навиду, от него – в блоки скафандра Роуза, набитого мощными компьютерными интерпретаторами. Параллельные блоки процессоров одновременной обработки, предназначенных именно для анализа информации, легко справлялись с потоком поступающих данных, и виртуальная карта местности строилась без задержек, прямо в реальном времени.
Пока обошлось без сюрпризов – дроны показали, что длинный туннель уходит на несколько километров вглубь странного сооружения. За порогом – никаких укреплений, никаких ловушек и вообще никаких следов разумной жизни. Стены и пол чуть оплавлены, как будто по ним тек расплавленный камень, но не более того. На первый взгляд дыра напоминала жерло вулкана и выглядела вполне естественно. Вряд ли этот туннель прокладывали роботы-строители, руководствуясь четко выверенным планом.
Медленно выдохнув, капитан опустил руку и первым отправился в темноту. Кадж скользнул следом, держась чуть в стороне от командира, но не забегая вперед. Его скафандр, напоминавший тяжелую военную броню, сейчас был в активном режиме, отслеживая малейшие намеки на внимание к отряду от местных охранных систем. Пока плохих вестей не поступало – никто за разведчиками не следил и даже не пытался следить. Создавалось ощущение, что эта часть станции необитаема или заброшена.