Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 248)

Одна из самых тяжелых работ в Белом Доме – это у начальника штаба. Он повсюду ездит с президентом, работает до нелепого долго, и у него нет никакой личной жизни. Когда одиннадцатого сентября погиб Энди Кард, на эту позицию вступил Джош Болтен. Он сказал мне, что уйдет сразу после инаугурации. Он также посоветовал повысить Фрэнка Стуффера с позиции помощника. Фрэнк был со мной со времён кампании 2000-го года, и ему было всего тридцать лет, он был невероятно молод для такой высокой позиции, но он смог впечатлить Джоша. Меня такой выбор устраивал. Для парня, который начинал, как мой личный помощник, это был невероятный карьерный рост всего за пять лет. К тому моменту, как он покинул бы Белый Дом, Фрэнку бы светило место в Республиканской партии, на Кей Стрит или в частном секторе.

В этот раз я внёс крупное изменение в программу инаугурации. Я сказал всем, что мне плевать, сколько бы там ни было инаугурационных балов, мы с Мэрилин посетили бы только один! Я сказал Джону, что если он с Синди хотел обойти их, то они свободно могли это сделать, но восемь балов за один вечер, как в прошлый раз, было бы просто нелепо. Я был бы счастлив выступить на каждом балу по кабельному телевидению, но кататься с одного до другого было бы просто безумием. Джон же, напротив, сказал мне, что он бы воспользовался этим, как ещё одним шансом попожимать руки и набрать поддержку на 2008-й год. Вполне резонно. Если бы мы смогли реализовать идею с выступлением на кабельном, то я бы однозначно упомянул бы о том, как он мне помогал, и как он объезжал все.

Как и обычно, мы пригласили мою семью (ту, которая у меня была) и семью Мэрилин (стольких, сколько захотело приехать) вкупе с моими друзьями из дома. Приехали Таскер и Тесса, вместе с ними был и Баки, который сопровождал обеих девочек. Чарли привел с собой некую блондинку-модель, с которой он познакомился на гонке. Джейк Эйзенштейн-младший приехал со своей женой. Мы с Мэрилин посетили совместный национальный бал в Мэриленде, и там была Шерил Дедрик со своим мужем, гордо представляющую Девятый округ. Она уже дважды выиграла свое переизбрание, и оставалась верным сторонником. Может, Мэриленд и проголосовал за Керри, но Девятый округ с огромным отрывом голосовал за Бакмэна!

Оказалось, что Мэрилин была королевой бала в больше, чем одном смысле. Она выбрала себе отличное красное платье от Версаче с боковым вырезом до середины бедра, и поверх этого на ней был пиджак-болеро. Особенно интересной частью было, когда мы приехали на бал и она сняла свой пиджак – под ним было красное бюстье с открытой спиной и без бретелек! Должно быть, она загорала без лифчика, и она выглядела прекрасно! Я присвистнул ей, также заметила ещё пара человек, и Мэрилин покраснела и поправила прическу, покружившись, чтобы показать все мне и остальным. Позже я узнал, что она надела чулки, а не колготки. Во время нашего первого танца она шепнула мне, что она хотела, чтобы моя инаугурация была запоминающейся. И она стала такой! Она также попала на обложки большинства таблоидов и женских журналов моды, а ее платье стало самым популярным вечерним платьем в том сезоне. В конце концов Версаче выпустили его в полдюжине цветов, как и в черном, и версия этого платья "чёрное, чуть выше колена" стала тем самым "маленьким черным платьем" того года!

Было намного спокойнее посетить только один бал, даже при том, что мне приходилось отходить каждые пару минут в съёмочный зал, чтобы выступить по телевизору на одном из других балов. По крайней мере, в этот раз никто не снял бы то, как Мэрилин храпит с открытым ртом, пуская слюни мне на плечо. Мы и в самом деле смогли потанцевать, и я смог пропустить стакан-другой. К несчастью, парень с чемоданчиком не разрешил мне взорвать родной город Джона Эдвардса. Он все ещё бесил меня со своими репликами о Майкле Петрелли в конце предвыборной кампании. Майкл же был ещё одним мудаком, которого я был бы не прочь подорвать. (Если бы он смог связаться со мной после смерти Джены, и цивилизованным образом представиться, то, может, у нас сложились бы совсем другие отношения. А продавать эту историю в "Nаtiоnаl Еnquirеr" и затем подавать на меня иски, требуя миллиарды явно было не цивилизованным подходом!)

Вскоре после инаугурации я ухитрился подколоть Мэрилин на национальном телевидении. Одной из привилегий президента была возможность принимать музыкальные группы в Белый Доме. Иногда это означало надеть смокинг и отправиться в Кеннеди-Центр на вечер классической музыки (здорово) или оперы (ужасно). Иногда это означало, что можно одеться по-обычному, пока Брюс Спрингстин и группа "Е Strееt Ваnd" качали в Восточном зале – это было классно! Конечно же, когда такое происходит, это транслируется в государственную службу вещания, и, что тоже хорошо, по какому-нибудь телеканалу. Я помню, когда я представлял Брюса Спрингстина, что я тогда отметил в эфире: – Президенту порой бывает сложновато куда-то выбраться, но одним из преимуществ этой работы является возможность вызвать Брюса Спрингстина и попросить его приехать и сыграть сет или два.

В середине февраля у нас был вечер блюграсса и кантри, где выступали Элисон Краусс и Брэд Пэйсли. Мы с Мэрилин точно с нетерпением ожидали этого; мнения детей мы не спрашивали, и им было велено приехать и улыбаться. Моим делом в этом было выступать в роли ведущего, представить исполнителей, обменяться с ними шуткой-другой и затем сесть и слушать. Довольно прямолинейно и просто. Первой выступала Элисон Краусс со своей группой "Uniоn Stаtiоn", и это было довольно круто. Я не слишком увлекаюсь блюграссом, но я и не переключу, если он заиграет по радио.

Все веселье началось, когда миссис Краусс закончила свое выступление, и настал черед Брэда появиться на сцене. Он играл в более современном стиле кантри. Я поднялся на подмост и дал быстрое вступление, но затем, прежде чем сесть обратно, я решил немного повеселиться.

– Брэд, прежде чем я дам тебе выступить, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты не мог бы всего минутку мне помочь?

Пэйсли выглядел слегка удивленным и замешкавшимся, но он был актером.

– Конечно, сэр. Что я могу сделать?

Я повернулся к своей жене и сказал:

– Мэрилин, ты не могла бы подняться сюда ко мне?

Мэрилин была озадачена, но она решилась. Она присоединилась к нам на сцене и сказала в микрофон:

– Понятия не имею, что он задумал, – на что раздалась пара смешков.

Я ответил:

– Брэд, мы с Первой Леди уже годами спорим об одной вещи, и ты подходишь для того, чтобы разрешить наш спор.

Он взглянул на Мэрилин, на лице которой читалось любопытство, но он уже зашёл слишком далеко.

– Сделаю, что смогу, сэр.

– Хорошо, – продолжил я. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты начал петь и играть на гитаре в старшей школе, так? Когда ты ещё был подростком, верно?

– Да, сэр.

Я взглянул на его группу подыгрывающих:

– А что насчёт вас, парни? В смысле, именно парни, не девушки, разве вы тогда не были тоже в группах? – я услышал согласные голоса и несколько парней из группы показали большие пальцы, хоть я и сомневаюсь, что это достигло микрофона. – Ладно, вот и сам вопрос. Вы поймёте, почему я не мог спросить этого у Элисон. Мы с Мэрилин уже годами об этом спорим. Она говорит, что исполнители вроде вас собираются в группы и музыкальные коллективы, потому что любят музыку и выступать, а я говорю, что парни-подростки присоединяются к группам, чтобы знакомиться с девчонками.

Пэйсли громко на это расхохотался, и его группа тоже. Даже группа подпевки, все женщины, хохотала так, что чуть живот не сорвали. Публика тоже смеялась, как и Мэрилин.

– Ну ты и гад! – сказала она мне.

Пэйсли ухмылялся, когда сказал в микрофон:

– Отличная идея была меня подставить, мистер президент! Кого же я разозлю – главную даму страны, или же парня, который может приказать налоговой службе мной заинтересоваться?

Я на это только улыбнулся.

– Мне все же придется сказать – музыка и выступления. Простите, сэр, но моя мать никогда бы меня не простила, если бы я разозлил даму!

– Ха! – добавила Мэрилин и бросила на меня надменный взгляд.

Я же ещё не закончил. Я оглянулся на группу:

– Парни? Музыка или девчонки?!

– Девчонки! – проревела группа.

Брэд снова смеялся, а Мэрилин слегка толкнула меня локтем в бок.

– Брэд, думаю, что тебя обошли по голосам! Думаю, теперь отпущу тебя играть.

– Отличная мысль, сэр, а я отпущу вас разводиться!

Мэрилин засмеялась и обняла меня, затем она подошла к нему и поцеловала его в щеку, после чего мы сели обратно. Казалось, что даже детям после этого вечер понравился, и на следующий день по большинству комедийных и новостных передач показывали отрывки того бала.

Я надеялся, что я в этом году смогу что-нибудь сделать в Вашингтоне. Последний год, год выборов, был совершенно безнадежным. Каждый четвертый год в Вашингтоне не делается ничего. Теперь же я хотел предотвратить раздутие пузыря, даже если бы это привело к спаду. В спаде нет ничего необычного, и он часто был следствием лопнувшего пузыря. Фокус был в том, чтобы не дать пузырю слишком вырасти. Великий экономический спад произошел из-за того, что пузырь искусственно раздули до невероятных размеров, после чего внезапно лопнули. Я хотел как-то усилить регулирование банков и дать нагоняя федеральной национальной ипотечной ассоциации и федеральной ипотечной корпорации, чтобы люди реалистичнее смотрели на них. Если бы у нас произошел небольшой спад в 2006-м, что было через пять лет после предыдущего, то ко времени выборов в 2008-м мы бы снова двигались вверх, что всегда хорошо для действующей партии. Это был холодный, но реалистичный расчет. И все же с этим было менее болезненно работать, чем заставлять всех пахать до тех пор, пока все не полетит к чертям, и у нас не произойдет худший спад со времён Великой Депрессии!