Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 4)
— Спершу прийми ліки.
— Для чого вони?
— Ти підчепив якусь погань. Ліки допоможуть вивести її.
— Я почуваю себе непогано. Майже відмінно.
— Прийми їх!
— Гаразд, гаразд!
Він заковтнув все одним махом.
Бармаглот і Вогняний Ангел тепер просто танули, і мій жест в бік стійки, зачепивши її, зустрів деякий опір, хоча ця штука не стала зовсім твердою. Потім я раптово помітив Кота, який, завдяки своїй матеріалізації, здавався зараз більш реальним, ніж все інше.
— Ви з'являєтеся або зникаєте? — Запитав він.
Люк почав підніматися. Світло розгорялося, хоча ставало розсіяним.
— Гей, Люк, поглянь-но, — показав я.
— Що? — Запитав він, повертаючи голову.
Я знову врізав йому в щелепу.
Коли він впав, бар почав танути. Стіни печери знову знайшли чіткість. Я почув голос Кота.
— Зникають, — вимовив він.
Звуки боротьби стали чутні в повній мірі, тільки на цей раз переважало верескливе виття, схоже на звуки волинки. Воно доносилося з боку Бармаглота, якого притиснули до землі і роздирали на частини. Я вирішив застосувати четверте заклинання — «Четверте липня», що залишилося у мене від нападу на цитадель. Піднявши руки, я вимовив магічні слова. При цьому я встав перед Люком, загородивши йому таким чином огляд, і, промовляючи їх, відвернувся і щільно заплющив очі. Навіть крізь закриті очі я міг відчути місце, де яскраво спалахнуло світло. Я почув, як Люк сказав «Агов!», Але всі інші звуки раптово припинилися. Коли я знову подивився на поле битви, то побачив, що два чудовиська лежать, немов приголомшені, не рухаючись, біля протилежного від нас боку печери.
Я схопив Люка за руку і витягнув його до себе на плече. А потім швидко рушив, тільки раз послизнувшись на крові чудовиськ, коли пробирався вздовж найближчої стіни, прямуючи до входу в печеру. Перш, ніж я встиг дістатися до отвору, чудовиська стали ворушитися, але їх руху були скоріше рефлекторними, ніж цілеспрямованими. Біля виходу я зупинився і подивився на величезний квітковий сад, в якому цвіли всі рослини без винятку. Всі квіти були заввишки щонайменше з мене, і мінливий вітерець доніс їх приголомшливі пахощі.
Через кілька митей я почув за спиною більш осмислені руху і обернувся. Бармаглот абияк здійнявся на ноги. Вогняний Ангел все ще знаходився в нокауті і видавав тільки тихі свистячі звуки. Бармаглот, похитуючись, відступив, розправив крила, потім раптом повернувся, забив крилами і полетів назад до отвору, крізь який вся наша команда опинилася тут. Непогана думка, похвалив я і поспішив піти в сад.
Тут аромати були ще сильніше, квіти, які здебільшого розпустилися, утворювали фантастичний різнокольоровий полог, вкриваючий мене, коли я перетинав сад. Незабаром я задихався, але, тим не менше, продовжував бігти підтюпцем. Люк був досить важкий, але я хотів якомога більше збільшити відстань між нами і печерою. Враховуючи швидкість, з якою міг пересуватися Вогняний Ангел, я не був упевнений, чи вистачить часу на вправи з Картою.
Надихавшись ароматом квітів, я став відчувати деяке запаморочення, і мої кінцівки перестали давати про себе знати. Прийшла в голову думка, що запах квітів, можливо, виявляє легку наркотичну дію. Прекрасно. Тільки цього мені і не вистачало — зловити кайф, намагаючись вивести з такого ж стану Люка. Однак, далі я розгледів невелику галявину, що знаходиться на пагорбі, і попрямував до неї. Смію сподіватися, там зможу трохи відпочити, поки не знайду психологічний грунт під ногами і не вирішу, що робити далі. Поки я не помічав ніяких звуків погоні.
У міру просування я став відчувати, що трохи хитаюся. Почуття рівноваги зникло так само, як і зв'язок з кінцівками. З'явився страх перед падінням, майже споріднений страху висоти, бо мені прийшло в голову, що якщо я впаду, то більше не зумію піднятися і можу забутися в п'яному сні, а потім мене, сонного, знайде і вб'є чудовисько Хаосу.
Різнобарв'я над головою зливалося в суцільний покрив, що колишеться і переплітається, немов маса стрічок в яскравому потоці. Я спробував керувати своїм диханням, щоб вдихати якомога менше випарів квітів. Але це виявилося важко, так як я захекався.
Однак я не впав, а опустився поруч з Люком в центрі галявини, після того, як поклав його на землю. Люк залишався без свідомості, з виразом спокою на обличчі. Легкий вітерець обвівав пагорб, і на протилежній стороні його росли колючі рослини, на вигляд зовсім не квіти. Таким чином, я більше не вдихав спокусливих запахів гігантського поля квітів і через деякий час в голові стало прояснюватися. З іншого боку я зміркував, що вітерець віднесе наш запах в бік печери. Було невідомо, чи зможе Вогняний Ангел розпізнати його серед квіткових ароматів, але припущення навіть такої малої можливості змусило мене відчути себе незатишно.
Багато років тому, ще будучи на третьому курсі, я спробував трохи ЛСД. Це так сильно мене налякало, що з тих пір я не торкався ні до яких галюциногенів. Тепер же з'ясувалося, що запах квітів вплинув на мою здатність переміщатися у Відображення. Є свого роду переконання, що амберіти можуть відвідати будь-яке місце, яке тільки можуть уявити, так як десь серед віддзеркалень воно обов'язково знайдеться. Комбінуючи свою думку з рухом, ми можемо налаштуватися на шукане Відображення. На нещастя, я зараз не міг контролювати свою уяву. І взагалі, навіщо я сюди потрапив?
Коли я спробував ЛСД, то вдарився в паніку і це лише погіршило справу. Я легко міг знищити себе, так як бродив по втіленях джунглів своєї підсвідомості і провів якийсь час у таких місцях, де мешкають дуже злі тварюки. Через деякий час дія зілля пішло на спад, і я знайшов дорогу додому, заявився, пхикаючи, на поріг до Джулії, і після не один день був нервовим калікою. Пізніше, коли я розповів про це Ренді, то дізнався, що він випробував щось схоже. Спершу він тримав це знання при собі, так як вважав його можливою таємною зброєю проти решти сімейства; але пізніше, після встановлення дружніх відносин один з одним, він вирішив в інтересах виживання поділитися цією інформацією. І страшно здивувався, коли дізнався, що Бенедикт, Жерар, Фіона і Блейз були про неї відмінно обізнані — хоча їх знання грунтувалося на дії інших галюциногенів, — і, дивна річ, тільки Фіона як-небудь враховувала можливість використання цього ефекту як внутрісімейної зброї. Вона також не використовувала його через непередбачуваність дії. Вся історія залишилася в далекому минулому і в круговерті інших справ останніх років відомості якось вилетіли з його голови; йому просто не спало на думку, що таких, як я, напевно, варто було б застерегти.
Люк розповів мені, що його спроба вторгнутися в Замок Чотирьох Світів за допомогою командос на дельтапланах була відбита. Оскільки в ході мого власного візиту в цю цитадель я в різних місцях бачив уламки покалічених дельтапланів, логічно було б припустити, що Люк потрапив в полон. Отже, якщо розвивати думку далі, чаклун Маска винен у всьому, що стосується нинішнього стану Люка, та й мого теж. Для цього була достатня доза галлюциногена в раціоні в'язня. На щастя, підсвідомість Люка не видавала нічого більш небезпечного, ніж яскраві варіації на тему Льюїса Керрола. Можливо, Люк чистіший душею, ніж я. Але, як не дивися, справа ця дивна. Маска міг його вбити або заточити у в'язницю, або додати його до колекції вішалок. Замість цього, хоча і накликаючи на себе певний ризик, він залишив його на волі, хоча і покарав. Найбільше це нагадувало поблажливе поплескування по спині, ніж помста. І це з членом сім'ї, що мала раніше владу над Замком і, безсумнівно, бажала повернути її. Невже Маска настільки був упевнений у своїй повній перевазі? Або він не бачив у Люці великої загрози?
І потім, не є таємницею, що наші здатності переміщатися по Відображеннях, а також здатності до чаклунства відбуваються з схожих коренів — Лабіринту або Логрусу. Це пояснювало дивний виклик мене і Люка за допомогою посилки Карти-дверей великого розміру — його посилена наркотиками здатність до візуалізації стала настільки інтенсивною, що фізичного представлення мене на Карті і не знадобилося. І його магічні здібності, дезорієнтовані галюциногеном, були у відповіді за всі дивні, спотворюючі реальність випробування, які мені довелося пережити перед тим, як він дійсно добився контакту. Це означало, що будь-хто з нас міг стати дуже небезпечним при певних обставинах. Треба це запам'ятати. Я сподівався, що коли він прийде до тями, то не буде оскаженілий через те, що я його вдарив, у всякому разі, перш, ніж я зможу поговорити з ним. З іншого боку, будемо сподіватися, що транквілізатори протримають його в пригніченому стані до тих пір, поки не спрацюють препарати, які очищають від дії наркотику.
Я помасажував поболюючий мускул на лівій нозі, а потім встав. Підхопивши Люка за руки, я проволік його кроків на двадцять далі по галявині. Потім зітхнув і повернувся на колишнє місце відпочинку. Коли мисливське виття пролунало серед квітів і голови їх заколихались уздовж лінії, ведучої прямо до мене, і серед стебел вже ставала видна фігура потемніше, я зрозумів, що з втечею Бармаглота Вогняний Ангел повернувся до своєї первісної мети. А оскільки зіткнення здавалося неминучим, галявина, де ми знаходилися, підходила не гірше будь-якого іншого місця для зустрічі з ним, і краще, ніж більшість з них.