Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 36)

Я дивився, як Далт опустився на коліна і став піднімати Люка з землі. І відразу опустив назад, а потім покликав факельників, щоб ті забрали його. Потім він знову піднявся і, поки його люди піднімали Люка, повернувся до Джуліана.

— Я закликаю вас дотримуватися нашу угоду до кінця, — голосно промовив він.

Джуліан трохи схилив голову.

— Ми згодні на це за умови, що й ви стримаєте обіцянку, — відповів він. — До світанку ви повинні відвести звідси своє військо.

— Ми йдемо зараз, — відповів Далт і став розвертатися з наміром піти.

— Далт! — Гукнув я.

Він обернувся і подивився на мене.

— Мене звати Мерлін, — сказав я. — Ми зустрічалися, хоча і не знаю, чи пам'ятаєш ти це.

Він похитав головою.

Я підняв праву руку і вимовив саме марне і в той же час саме вражаюче зі своїх заклинань. Земля перед ним розверзлася, засипавши його брудом і камінчиками. Він відступив і витер обличчя, а потім подивився в тільки що утворену нерівну тріщину.

— Це — твоя могила, — попередив я його. — Якщо те, що сталося, призведе до смерті Люка.

Він знову вивчив мене поглядом.

— Наступного разу я тебе згадаю, — пообіцяв він і, повернувшись, послідував за своїми солдатами, які несли Люка до розташування своїх військ.

Я перевів погляд на Джуліана, який розглядав мене. Потім він відвернувся і витягнув факел із землі. Я зробив те ж саме. І пішов за ним тим же шляхом, яким ми прийшли.

Пізніше, у себе в шатрі, Джуліан зауважив:

— Це вирішує одну проблему. Можливо, навіть дві.

— Можливо.

— Далта це на якийсь час виведе з гри.

— Вважаю.

— Бенедикт мені повідомляє, що цей суб'єкт вже згортає табір.

— Я думаю, ми бачимо його не востаннє.

— Якщо це найкраща армія, яку він може набрати, то це не має значення.

— А хіба в тебе не склалося враження, що це був імпровізований захід? — Запитав я. — Я б припустив, що він зібрав ці сили дуже спішно. Це змушує мене думати, що у нього серйозні проблеми.

— Тут ти, можливо, має рацію. Але він дійсно ризикував.

— І виграв.

— Так, це точно. І тобі не варто було б там, під кінець, показувати свою міць.

— Це чому?

— Якщо ти коли-небудь відправишся за його головою, у тебе буде дуже обережний ворог.

— Йому було потрібно попередження.

— Подібна людина постійно живе з ризиком. Він розраховує і діє. Ким би він тебе не вважав, на даному етапі він вже не змінить своїх планів. Крім того, Рінальдо ти теж бачив не в останній раз. Він точно такий же. Ці двоє розуміють один одного.

— Можливо, ти правий.

— Точно, правий.

— Як ти думаєш, якщо результат був би іншим, його армія стерпіла б це?

Джуліан знизав плечима.

— Він знав, що моя стерпить, якщо він переможе, тому що розумів, що я від цього у виграші. Цього було достатньо.

Я кивнув.

— Вибач, — сказав він. — Я тепер повинен доповісти про це Віаль. Думаю, ти захочеш козирнути до неї, коли я закінчу.

— Так.

Він витягнув карту і приступив до справи. А я виявив, що гадаю, вже не в перший раз, що саме відчуває Віала, коли справа доходить до козирного контакту. Я особисто завжди бачу того, з ким зв'язуюся і всі інші теж говорять, що бачать. Але Віала, як я розумію, сліпа від народження. Я завжди відчував, що запитати її про це було б неввічливо і, якщо на те пішло, мені приходило в голову, що її відповідь, ймовірно, здалася б зрячому майже безглуздою. Проте, ймовірно, я завжди буду думати про це.

Поки Джуліан звертався до її туманного обрису, я звернув свої думки до майбутнього. Мені незабаром потрібно буде щось зробити проти Маски і Юрта, і тепер справа виглядала так, що мені доведеться виступити без Люка. Чи слід мені пристати на його раду і умовити Ясру на союз проти них? Чи дійсно вигода буде коштувати ризику? А якщо ні, то як я зумію впоратися з цією справою? Може, мені варто повернутися в той дивний бар і дізнатися, чи не можна взяти напрокат Бармаглота? Або булатний меч? Або обох? Може…

Я почув, як згадали моє ім'я, і поступово повернувся до реальності і поточних проблем. Джуліан щось пояснював Віаль, але я знав, що пояснювати особливо і нічого. Тому я піднявся на ноги, потягнувся і викликав логрусовий зір.

Направивши погляд на ділянку перед Джуліаном, я побачив її примарний силует. Вона сиділа в тому ж жорсткому кріслі, де я бачив її в останній раз. Я подумав, залишалася чи вона там весь час або тільки що повернулася. Я сподівався, що їй вдалося повернутися в їдальню і з'їсти десерт, якого мені не вдалося спробувати.

Тут Джуліан глянув на мене.

— Якщо ти готовий пройти, вона готова провести тебе, — передав він.

Я перетнув намет і став поряд з ним, звернувши на ходу логрусовий зір. Одночасно ж і вирішив, що зробив розумно, так як зводити так близько сили Логруса і Лабіринту — небезпечне заняття. Простягнувши руку, я торкнувся Карти і образ Віаль різко віднайшов повну чіткість. Мить, і це був вже не просто образ.

— Давай, — протягнула вона руку.

Я потягнувся і обережно взяв її.

— Бувай, Джуліан, — попрощався я, ступивши вперед.

Він не відповів. Або якщо відповів, то я цього не вловив.

— Я шкодую, що все так обернулося, — відразу ж сказала вона, не випускаючи моєї руки.

— Ніяк не можна було передбачити того, що сталося, — заспокоїв я її.

— А Люк знав, — відповіла вона. — Тепер все це набуває сенсу, чи не правда? Деякі з посіяних ним дрібних зауважень… Він вже тоді планував цей виклик на поєдинок.

— Думаю, так.

— Він на щось ставив, пішовши на такий ризик. Хотіла б я знати, на що?

— Нічим не можу тобі в цьому допомогти, — відповів я. — Мені він про це нічого не говорив.

— Але саме з тобою він в кінцевому підсумку зв'яжеться, — Впевнено передбачила вона. — Коли ти почуєш від нього що-небудь, я хочу відразу ж дізнатися про це.

— Гаразд, — погодився я.

Вона відпустила мою руку.

— Ну, поки, здається, більше нічого сказати.

— Я хочу, щоб ти подумала ще про одну справу, — почав я.

— О?

— Вона пов'язана з відсутністю Корал на обіді сьогодні ввечері.

— Продовжуй.

— Тобі відомо, що ми сьогодні вирушили на довгу прогулянку по місту?

— Відомо.