Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 33)

— Ясно, — сказав Люк. — Жодних несподіванок?

— Ніяких. Ми поговорили і повернулися.

— Коли це було?

— Ближче до заходу.

— Він видався людиною з нормальною психікою?

— Я б сказав, що так. Я вважаю певну зарозумілість поз і кілька образ на адресу Амбера нормальним для Далта.

— Цілком зрозуміло, — зронив Люк. — І він хотів дістати або мене, або мою матір, або нас обох… А якщо не отримає, погрожував атакою?

— Так.

— Він натякав на те, навіщо ми йому знадобилися?

— Ні.

Люк пригубив вина.

— Він уточнював, якими ми йому потрібні — живими чи мертвими?

— Так. Ви потрібні йому живими, — відповів Джуліан.

— Які у тебе враження?

— Якби я видав тебе йому, то позбувся б від тебе, — сказав Джуліан. — А якщо плюну йому в очі і вступлю в бій, то позбудуся його. Так чи інакше я у виграші.

Потім його погляд перемістився на чашу з вином, яку Люк взяв лівої рукою, і очі його на мить розширилися. Я зрозумів, що тільки зараз він помітив, що на пальці Люка кільце Віаль.

— Схоже, мені все одно доведеться вбити Далта, — зробив він висновок.

— Чи вважаєш ти, що він і справді нападе? — Незворушно продовжував Люк. — Чи є у тебе якісь думки щодо того, звідки він взявся? Які небудь натяки на те, куди він може направитися, коли забереться звідси, якщо він зуміє це зробити?

Джуліан похитав в чашці вино.

— Я зобов'язаний виходити з припущення, що він говорить серйозно і збирається напасти. Коли ми вперше дізналися про просування його війська, він рухався по напрямку від Бегми до Кашера, ймовірно, з Ерегнора, оскільки часто там тинявся. А щодо того, куди він хоче податися, коли забереться звідси, я нічого не знаю, і твої здогадки не гірші, ніж здогадки будь-кого іншого.

Люк швидко сьорбнув вина, але на частку секунди запізнився і не встиг приховати легкої посмішки. Ні, тут же зміркував я, — здогадки Люка набагато краще, ніж в будь-кого іншого. Вони скажено краще. Я і сам сьорбнув вина, так як не знав, який вираз на обличчі доводиться приховувати.

— Спати можете тут, — сказав Джуліан. — А якщо голодні, то я розпоряджуся принести їжі. Ми влаштуємо вам цю зустріч на світанку.

Люк похитав головою.

— Зараз, — він ще раз тонко й виразно продемонстрував кільце. — Нам бажано обробити справу негайно.

Джуліан кілька секунд вивчав його погляд, а потім сказав:

— Вас буде не дуже-то добре видно з обох сторін, особливо якщо врахувати, що йде сніг. Через якесь дрібне взаємонерозуміння може статися напад.

— Якщо обидва моїх супутники будуть нести великі факели і якщо обидва його зроблять те ж саме, — запропонував Люк, — то ми будемо видні обом сторонам з декількох сотень ярдів.

— Можливо, — погодився Джуліан. — Гаразд. Я відправлю повідомлення в його табір і виберу тобі в супровід пару слуг.

— Я вже знаю, кого я хочу в супутники — тебе і Мерліна.

— Ти цікава особистість, — зауважив Джуліан. — Але я згоден. Я б хотів бути там, якщо щось трапиться.

Джуліан відійшов до входу в намет, відкинув полог і, викликавши офіцера, поговорив з ним кілька хвилин. Поки це відбувалося, я запитав:

— Ти знаєш, що робиш, Люк?

— Зрозуміло, — відгукнувся він.

— У мене таке відчуття, що це дещо інше, ніж гра на слух, — сказав я. — Є якісь причини, з яких ти не можеш розповісти мені про свій план?

Він з хвилину розглядав мене, а потім сказав:

— Я лише недавно зрозумів, що я теж син Амбера. Ми зустрілися і побачили, що надто схожі один на одного. Гаразд. Це добре, що ми можемо зайнятися бізнесом. Вірно?

Я дозволив собі насупитися, оскільки не був упевнений, що саме він намагається сказати.

Він злегка потиснув мені плече.

— Не турбуйся, — сказав він. — Ти можеш мені довіряти. Не те, що у тебе є якийсь вибір. Пізніше, можливо, буде. Однак я хочу, щоб ти пам'ятав — що б не сталося, ти не повинен втручатися.

— А що, по-твоєму, може трапитися?

— У нас для припущень немає часу, — сказав він. — Тому надай справі йти своєю чергою і пам'ятай все, що я сказав тобі цим вечором.

— Як ти виразився? У мене в даному випадку немає вибору.

— Я хочу, щоб ти пам'ятав це і пізніше, — сказав він, коли Джуліан відпустив полог і повернувся до нас.

— Ловлю тебе на пропозиції перекусити, — крикнув йому Люк. — Як щодо тебе, Мерлін? Ти голодний?

— Господи! Ні! — Злякався я. — Я тільки що просидів на офіційному обіді майже до кінця.

— О? — Запитав він майже недбало. — З якої нагоди?

Я засміявся. Це було занадто для одного дня. Я зібрався сказати йому, що у нас немає часу і крім всього, випадок невідповідний. Але якраз в цей момент Джуліан підняв полог і покликав ординарця, і мені захотілося дати щигля самолюбству Люка, просто для того, щоб подивитися, як це подіє на його самовладання.

— А, на честь прем'єр-міністра Бегми, Оркуза, і кількох його людей, — Пояснив я настільки ж недбало.

Він якийсь час мовчав, чекаючи. Я прикинувся, ніби потягую вино. Потім я опустив стакан і додав:

— Ось і все.

— Кинь, Мерлін! Через що вся ця справа? Останнім часом я був з тобою досить чесний.

— О? — Вимовив я.

З хвилину мені думалося, що він не побачить у цьому гумору, але потім він теж засміявся.

— Іноді жорна богів обертаються дуже швидко, чорт візьми, і нас з головою засипає перемеленим, — зауважив він. — Слухай, як щодо того, щоб віддати мені це задарма? У мене в обмін немає зараз нічого короткого. Чого йому треба?

— Ти не забудеш, що до завтрашнього дня це секрет?

— Іде! Що станеться завтра?

— Арканс, герцог Шадбурна, буде коронований в Кашері.

— Мати-перемать! — Коротко висловився Люк. Він швидко глянув на Джуліана, потім знову на мене. — З боку Рендома це був з біса розумний вибір, — визнав він через деякий час. — Не думав, що він буде діяти так швидко.

Він довгий час стояв, втупившись в простір. А потім сказав:

— Спасибі.

— Допомагає це тобі чи шкодить? — Запитав я.

— Мені або Кашеру? — Уточнив він.

— Я не проводжу такої тонкої відмінності.

— Це добре, тому що я не знаю, як до цього поставитися. Мені потрібно трохи розкинути мізками. Усвідомити собі загальну картину.

Я глянув на нього і він знову посміхнувся.