Роджер Желязны – Формула Клипсис. Звездный спидвей (страница 44)

- Ему это невыгодно.

Майк направил корабль к гидравлическим рукам транспортной платформы. Дуайн уже была на связи, предупреждая пит о прибытии. Платформа обхватила корпус корабля и покатила его через воздушный экран в смотровой отсек.

Когда Майк вырубил электричество, Дуайн сказала:

- Эддингтон ждет не дождется сказать нам, какую ошибку мы совершили.

- Я тоже жду не дождусь.

Маленький человечек наблюдал за ними через стекло рубки управления. Майк вылез из воздушного шлюза и ухватился за кольцо, укрепленное на корпусе.

- Эй! - завопил он, когда кольцо оторвалось и осталось в руке. Майк сорвался и стал медленно падать на пол. Вернее, сначала гравитация была нормальной, но кто-то отключил ее, когда он пролетел половину расстояния, и Майк приземлился относительно мягко. Эдд кивнул ему через стекло, его рука лежала на кнопке гравитационного контроля.

Майк поднял голову и крикнул Дуайн:

- Осторожно!

- Спасибо.

Внезапно люк смотрового отсека распахнулся, и внутрь впорхнули летучие ящерицы, словно стайка миниатюрных кошмарчиков. Минуту спустя с кислым видом появился Эддингтон.

- И вы, ребята, действительно рассчитываете победить на этом?

Майк содрогнулся.

- Мы знаем, что делаем. В этом корабле заложен большой потенциал.

Эдд еле заметно улыбнулся.

Они хорошо поняли друг Друга. Маленькие зверьки щебетали, хлопали крыльями и повизгивали, облепив корабль, разглядывали, царапали и лизали металл, запускали свои крошечные пальчики в каждую щелочку, в каждое отверстие.

- Они действительно что-то делают? - спросил Майк.

- У них талант ко всякой технике, - ответил Эдд. - Они ее чувствуют.

Понимаешь, они телепаты.

- Что-то незаметно, - проворчала Дуайн.

- У них один мозг на всех, - объяснил Эдд.

- Да? - удивилась Дуайн. Она оглядела копошащихся зверьков. - И у кого же из них этот мозг?

- Тут есть одна тонкость, - продолжил Эдд. - На самом деле у каждого из них есть мозг. Я хочу сказать, что все мозга подключены друг к другу.

- Значит, они должны быть очень смышлеными, - заметил Майк.

- Это особый род смышлености, - сказал Эдд. - Больше всего их интересуют механизмы. Дуайн кивнула.

- А они слушаются?

- Когда хотят.

- У меня такое впечатление, что мы их удивляем. Они не любят людей?

- спросил Майк.

- О, они со всеми ладят. Но особенно интересуются людьми. Клаат'ксы говорят, что наши мозги всегда забиты глупостями, которые они понимают, но не видят в них смысла.

- Охотно верю, - усмехнулась Дуайн.

- Они дали нам название, - добавил Эдд.

- Какое? - спросил Майк.

- «Визгливые головы».

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующий день Эддингтон разделил команду летучих ящериц на две части, а затем они с Майком и половиной мохнатых зверьков прошествовали по коридору через три ринга к Немецким верфям.

Там, среди груды покореженных кораблей, полускрытых за искрами сварки и ядовитыми дымами, там, где дребезжали по подвесным рельсам краны, гремя цепями и крюками, гидравлические насосы плевались маслом, там, на самом дне ангара, где суетливые фигуры перекрикивались во время коротких пауз в скрежещущем визге шлифовальных кругов и тяжелом жужжании портативных электрогенераторов, они отыскали «Скользкого Кота» Майк запустил в корабль небольшим камешком, и Дуайн высунулась из люка.

- Что-то вы рано.

- Что они с ним сделали? - крикнул Майк.

- Еще ничего, - ответила Дуайн. - Лек еще торгуется с немцами.

Майк подошел поближе, и гравитация упала почти до нуля. Он подпрыгнул и опустился на нос корабля, с которого уже были сняты пластины обшивки.

- Но уже прошло три дня! - воскликнул Майк.

- Это отчасти моя вина, - крикнул снизу Эдд. - Я хотел, чтобы поврежденные места остыли прежде, чем пускать в дело клаат'ксов.

- Но они уже осматривали корабль.

- Тогда это было чисто механически. На этот раз… ну сейчас совсем другое дело.

Майк посмотрел на Дуайн, которая перелезла через край люка и ухватилась за кольцо.

- О чем он говорит? - спросил он. Она пожала плечами.

- Сама не знаю.

Майк заглянул в выхлопные трубы. Внутри было темно, только виднелись какие-то неясные формы и резко пахло химикатами.

- Ты нашла черный ящик?

- Да, но он испекся, - сказала Дуайн. - Кокпитовские записи, технические данные…

- И ты ничего, не смогла разобрать?

- Нет. Придется полагаться на телеметрию, поступавшую на пит.

- Комитет собирается проводить расследование?

- Нет, если мы не будем настаивать. Они слишком заняты, малыш, а такие вещи случаются сплошь и рядом.

Майк кивнул. В какой-то степени он почувствовал облегчение. Послышался частый стук, и летучие ящерицы столпились у входа в реактивный отсек, заглядывая внутрь.

- Хотелось бы мне знать, что они ищут, - пробормотал Майк.

Ближайшее к нему существо, паренек с длинным голубым шрамом поперек мясистого носа, моргнул огромными глазами и щелкнул острыми зубками. Остальные завизжали.

- Кажется, ты ему понравился, - сказал Эддингтон, заглядывая в отсек.

- Я тронут.

Майк попросил у Дуайн фонарик и маленькую крестообразную отвертку.

- Пусть этим займутся они, - сказал Эдд.

- А-а, - отозвался Майк. - Надо же чем-то занять руки. Дуайн отстегнула инструменты от пояса.

- Держи.

Майк зажег фонарик, дал его ящерице со шрамом, показав, куда светить, и начал откручивать болты с таблички на контрольном соленоиде.