Родогор Хоенхайм – Волчонок в большом мире (страница 23)

Лист дерева фланеллы лиловой походил на лист сирени, только был заметно крупнее и более вытянутым. А также куда более «мясистым». Сама центральная жила листа и прилегающая к ней зона листовых пластинок были насыщенного лилового цвета, который плавно, но быстро переходил ближе к краям в тёмно-зелёный. Почти также как и сам плод. Не сговариваясь, прямо тут под деревом мы сели обедать. Каждый ел из своих запасов. Благо у меня их было вдоволь и не пришлось клянчить еду у других. Не с каждой попытки курсанты попадали по нужному плоду. Не каждый добытый плод содержал каплю. В лучшем случае три из пяти… С упорством, достойным явно лучшего применения, мы сражались с деревом не один час. Дерево победило. Мы сдались до того, как на нём кончились заслуживающие внимания плоды. Результат наших усилий легко бы поместился на чайной ложечке, наполнив её лишь на половину. Жуя уже початую ранее консерву, я разглядывал итоги нашего труда. Фрукт или ягода фланеллы лиловой своим видом напоминал сладкий перец средних размеров. Как изнутри, так и снаружи. Разве что имел более правильные формы и вместо сердцевины с множеством мелких семян имел одну сравнительно крупную семечку у основания. Между семенем и мякотью было пустое пространство, где и образовывалась со временем искомая нами капелька.

Словно стайка леммингов, мы молча встали и пошли за Моджи дальше и глубже в дебри леса. Без сомнений, он двигался наугад, либо полностью доверившись своему чутью или поддавшись отчаянию. Обилием живности, а точнее почти полным её отсутствием, лес скорее напоминал городской парк. По крайней мере одной печалью меньше, а выбраться отсюда мы как-нибудь сумеем. Это при самом дурном развитии событий, которое вообще не факт, что произойдёт. Не уверен, что я единственный, кто сохранил трезвость ума. Точнее, я не уверен, что на текущий момент действительно умел здраво мыслить. Сейчас мною всецело владели выработанные инстинкты, а также привычки охотника и долгие месяцы, проведённые в лесу, порою в полном одиночестве. Так же машинально, выбрав поляну, мы под вечер разбили лагерь и расположились на отдых. Встав до рассвета и наспех позавтракав, двинулись дальше в глушь, едва первые лучи позволили различать дорогу. Солнце было уже над деревьями, а до обеда ещё далеко, когда я заприметил дерево фланеллы лиловой сверкающее словно бы наряженная на новый год ёлка. Вскрыв первый же плод, Эвия тут же разве что не описалась кипятком от восторга и прилива чувств. Как оказалось, все эти капельки с течением времени продолжали вызревать, повышая свою сортность. Это если простым языком описывать. При этом, если принести алхимику высокосортных капель в достаточном объёме, уже только этого было достаточно для получения на выбор либо средней оценки, либо повышения оценочного балла. А тут их у нас было целое дерево, на которое сразу же пожелали залезть все. Включая меня. Надетые на студентов внебрачные дети мундира и школьной формы были предрасположены к самой активной жизнедеятельности носителя и нисколько не являлись помехой в покорении каких бы то ни было высот, в том числе и для наличествующих в группе девушек.

Ленивой макакой я перебирался с ветки на ветку, даже не заботясь о том, что поспеть за другими сборщиками фруктов. У них была своя цель, а я это делал за компанию и для коллекции. На пять собранных капель каждым из них я успевал собрать только одну. По итогу у меня набралось где-то полторы или две полных чайных ложек драгоценной жидкости. Куда более чем скромный результат на общем фоне. Аппетит, как говорится, приходит вовремя, и мы решили продолжить сбор в другом месте, предварительно остановившись на ночь на ближайшей поляне. На все эти похождения было выделено около пяти дней, без учёта дороги, а прошло только три, и само собою, что после такого улова вся группа только во вкус вошла. Академисты подготавливались к походу не хуже меня. У каждого была своя склянка и не одна. И у каждого что-то там плескалось уже и значительно больше моего. У всех было по три початой ёмкости для капель. Первая для жидкости самого обычного сорта, вторая для сорта «перфект», а третья для тех что ни то, ни другое. Через день мы стояли посреди целой небольшой рощицы нужных нам деревьев. Что ж, похоже я нашёл себе приключение на свою голову и чую я, что скоро она у меня будет не слабо болеть. Перед нашими глазами были, наверное, тысячи плодов всей сортовой гаммы. И внешне они мало чем друг от друга отличались.

Глава 10

– Кто вы такие?

– Мы ученики академии «Золотого Пера» с Амбертона. А кто вы?

– Никогда о такой не слышал.

– Вы вообще-то то же не похожи на тех, кому хочется доверять.

– Я офицер Мошаханского царства Блиба Хваагр. Я увидел, что этот парень умеет различать потоки ци. Нам очень нужен его навык. Вам, для вашей же безопасности, так же придётся пойти с нами.

– Я капитан ученической группы Модж Лец. Про ваше царство я никогда раньше не слышал. У нас уже через два дня будет экзамен. Очень важный для нас экзамен и мы не можем пойти с нами. Это будет слишком дорого стоить. Посторонним такое не объяснишь и это, не спрашивая откуда вообще вы тут взялись.

– Мошаханское царство мало кому известно в большом мире, а об империи Эль-Хаазарт вы что-нибудь слышали?

– Нам рассказывали о трёх великих империях где-то там, но только в самых общих чертах… Там действительно что-то было про Эль и Азарт…

– Ну, что же, уже лучше, я офицер Каудис Висеусус из империи Эль-Хаазарт, мобильный полк быстрого реагирования. Будем знакомы. Мы преследуем культистов чёрного списка, которые какое-то время назад попали на этот домен. Эти культисты уже прямо сейчас очень, а если их упустить и дать возможность осесть где-то и набрать силы… Они уже продолжительное время как-то ухитряются от нас ускользать, перемещаясь между доменами при помощи своего «дырокола». Благо ему требуется достаточно времени для перезарядки, чтобы мы успели их хоть как-то отследить и нагнать. В нашей последней стычке они серьёзно ранили нашего следопыта и теперь у них есть все шансы затеряться на этом домене и зализать раны, а заодно и набрать себе марионеток. И это в лучшем случае. Хотя если они, набрав себе слуг, уйдут куда-то ещё, то смогут прибрать к рукам несколько поселений, а может и на целый домен замахнутся. Если вы нарвётесь на них по пути, то даже не успеете пискнуть, как они вас уже обратят. Живыми им никто не нужен. Имейте это в виду. А с мёртвыми они знают что делать.

– Школа Вакару, вроде запрещённая на почти всех доменах большого мира…

– Именно, кроме того, вы получите от нас благодарственные письма одной из великих империй, а также одного царства, оно может и не такое известное, но также добавит вам вес на перекрёстках большого мира. В крайнем случае, сможете использовать их как залог в банке даймонов. А если ваши учителя не дураки, то зачтут вам в заслуги, а представительство в империи крайне редко бывает лишним. Если хотите, то я лично потрачу время, чтобы явиться к вам в академию и замолвлю за вас слово. А если не поможет, то дам вам направление в любую имперскую академию нижнего уровня. Покажете там моё письмо и пройдёте без вступительного, а там уже как себя проявите. Не думаю, что любая из ваших академий будет сильно лучше, так что вы ничего не теряете. А если хорошо там себя проявите, то получите от меня протекцию.

– Ну хорошо, сделаю вид, что поверил вам, но только этот парень так-то из гильдии и с нами по контракту…

– О! Тогда это не проблема. Ты ведь топтун?

– Да.

– Хорошо.

Имперский офицер что-то откуда-то вынул и влил в это что-то свою ци. В воздухе прямо перед нами, отсвечивая золотым, возникла полупрозрачная фигура человека. Группа людей с хорошей военной выправкой и в одежде далеко не первой свежести появились перед нами внезапно и не слабо так удивили всех из нашей компании. Мягко так выражаясь. После внезапного появления в лекарской лавке креахаров я воспринимал происходящее уже как должное. Люди как люди. Угрозу они нам не представляли. А хотели бы уже давно бы нас перебили без лишних затей. Их уже было десятеро против нас шестерых. Десять боевых ветеранов, которые ещё вчера черпали лихо полной ложкой, о чём свидетельствовали многочисленные подпалины на одежде, против шестерых сопляков, которые только что думали, что гуляют по городскому парку или вроде того. То, что подпалины и множество прочих повреждений одежды, которые походу даже латать не успевали, были не от костра и прочих бытовых неурядиц похода было видно сразу и думаю не мне одному. Оба офицера были одеты в походную форму, только у одного она почему-то была более изысканная чем у второго. Каждая из сторон старалась выказать максимум дружелюбия и по возможности не доводить дело до конфликта. И это при том, что наши визави явно очень ценили своё время и куда-то спешили.

– Центральный офис топтунов. Чем могу быть полезен.

– Офицер мобильного полка империи Эль-Хаазарт Каудис Висеусус. По острой служебной надобности я хочу перехватить действующий контракт и нанять этого юношу к себе, без отмены предыдущего контракта. Это ведь возможно? Обязуюсь компенсировать ему все издержки и в полном объёме оплатить найм. По завершении моего задания он либо сможет завершить предыдущий на ранее заключённых условиях, либо я сам оплачу неустойку. Мне остро нужен следопыт в отряд и выбирать не приходится.