Родогор Хоенхайм – Волчонок в большом мире (страница 24)

– Так, посмотрим, как зовут юношу?

– Аксель Кра-Ллоран.

– Топтун четвёртой категории? Что-же, он и вправду может выполнять и на настоящий момент выполняет работу следопыта. Действующий контракт на поиски эссенции фланеллы лиловой… а ваше задание капитан?

– Помощь в поимке адептов школы Вакару проникших на этот домен.

– Хорошо, его участие в силовом этапе столкновения предполагается?

– Нет, но не исключается. Все риски и полная степень его участия будет мною отображена в благодарственном письме по завершении этой миссии.

– Хорошо, а вы уверены, что он сможет вернуться к предыдущему заданию?

– Да, его прежние наниматели тут и по соображениям безопасности, пойдут с нами, а позже мы же и проводим их к финальной точке их маршрута и так же засвидетельствуем закрытие контракта.

– Что же, хорошо, я внёс все нужные пометки, это всё?

– Ещё одну минуту, если можно…

– До пятницы я полностью в вашем распоряжении.

– Что бы вас два раза не тревожить я бы хотел так же зарегистрировать ещё один контракт для топтуна Акселя. Если он не против. Надо будет доставить одно письмо адресату. Контракт средней срочности. Степень опасности – низкая. Имя адресата Тезаурус Флавий.

– Молодой человек, вы не против нового контракта?

– Что означает средняя срочность?

– Контракты делятся на три группы по степени срочности. Высокая срочность подразумевает, что контракт требует немедленного или же по возможности наискорейшего исполнения. Средняя степень срочности предполагает, что он будет исполнен по мере появления свободного времени у исполнителя, но в разумные сроки, а вот уже низкая срочность подразумевают, что контракт будет исполнен по возможности и когда-нибудь. Так что, берясь за доставку этого письма, офицер Висеусус даёт вам возможность отдохнуть дома и уже позже отправиться в путь.

– Тогда я согласен. Ни награда, ни репутация мне сейчас лишними не будут.

– Весьма благоразумно. Если это всё, тогда я покину вас.

– Что же, нам так же пора в путь.

Какое-то время мы шли строго обратно по следам наткнувшейся на нас группы людей. Шли не долго. Как оказалось, попав на этот домен и услышав наши голоса, они решили посмотреть, кто такие, а с прибывшими чуть ранее культистами по счастливой случайности наша группа разминулась. Совсем скоро я увидел то, что можно было бы принять за следы взрыва, если бы не полная сохранность окружающей местности. От уже изрядно истоптанной поляны тянулось два следа. Первый, словно след от паровоза принадлежал моим новым нанимателям. Его бы даже слепой на ощупь смог отследить. Если ещё раза два пройдут, то можно будет асфальт прокладывать и на карте новую дорогу чертить, если на то пошло. А второй след был уже застарелым. Кто бы его не оставил, этот кто-то опережал мобильный полк как минимум на пару дней или около того. Сильно петляя, он бежал в том направлении. По крайней мере это было совсем в другую сторону от нас. Шлейф от чужой ци состоял из множества тонких, едва заметных ручейков, огибающих деревья. Кто бы то ни был, но передвигаться они старались, не оставляя следов. И не могу сказать, что у них это не получалось. Без способности различать потоки ци их пришлось бы долго тропить. А с учётом упущенного времени не факт, что удалось бы нагнать. Наша разношёрстная компания разделилась на три неравные части. Мне об этом становилось известно по обрывкам разговоров во время неспешного бега по следу. Человек десять, включая знакомых уже офицеров, бежало у меня за спиной. Основная толпа, стараясь держать нас в поле зрения, двигалась чуть сзади и чуть медленнее, а кто-то остался прямо там, на поляне, разбивать временный лагерь вместе с группой школьников из академии. Погоню мы начинали совсем не с самого утра, и не было никакой уверенности в том, что сможем её быстро закончить…

– Господа офицеры? Я могу продолжать идти по следу и во тьме ночной, но вот стоит ли?

– Сильно мы от них отстаём, как думаешь?

– Примерно на день. Может быть два.

– Тогда будем двигаться пока не стемнеет, потом отдохнём часа четыре или шесть и продолжим путь. Уставшими вступать в бой не вариант, а боя нам не избежать, когда нагоним.

– Блиба, тебе бы поспать, какой ты боец будешь в таком состоянии?

– Мог бы поспать, уже поспал бы. Не трави душу.

– Могу поделиться соком.

– Что за сок?

– Какой-то консервированный сок.

– Сам не знаешь, что пьёшь?! Где ж ты его взял тогда?

– Креахары выдали, когда к ним на задание подрядился. Что за фрукты или ягоды тут использовались я никакого понятия не имею, но вырубает на раз.

– Что за креахары такие?!

– Большие, синекожие с рогами…

– Парниш, такое друзьям заливать будешь…

– Так я серьёзно. Вот сок, а креахары сейчас на одном домене дерьмо какое-то разгребают. В рамках большого мира какой-то малый народ. Но гордый и смелый.

– От сока не пронесёт?

– Я его уже почти месяц пью. Потом спишь как убитый несколько часов.

– Привыкания нет? И что значит, как убитый? А если нападёт кто?

– Так я его только по глотку и да и то только когда уже в городе на постоялый двор заселяюсь. Или вот в таких случаях, когда надо отдохнуть. Вот, можете взять банку на двоих. Только у него эффект, ближайшие несколько часов вас вряд-ли кто добудиться сможет. Так что, наверное, лучше на троих её делите. Мне то и одного глотка хватит, а вам целую отдам.

– Лейтенант! Иди сюда, соком поделимся. Нас следопыт угощает. Дежурных назначил? Тебе завтра тоже свежая голова пригодится.

За капитаном имперцев был лейтенант и человек двадцать в расшитой узорами форме, походившей на старые драгунские наряды. А за капитаном из царства около десятка в форме, которая немного напоминала мундиры времён первой мировой. Лейтенанта за Блибой не было. Только сержант. Как эти двое встретились и что их объединяло я даже гадать не пытался. Оба были сразу видно, что тёртые калачи во всех смыслах. Плотность потоков ци у того и другого была такая, что на их фоне даже и Агхор за пацана сойдёт, а стало быть, и магии они явно не чурались. Одежда, на каждом, включая даже солдат, была тоже далеко не простая. И материал был что надо и явно кто-то накладывал чары. Второй слой потоков ци был не читаем, но его наличие бросалось в глаза. У солдат царства попроще, а у имперцев… вот не хотел бы я с ними ссориться. Тут уж ни с кем не стоит ссориться, но с представителями неведомой империи особенно. Лично я против любого из них всё равно что коробок спичек против бульдозера. И это ещё, мягко говоря. Возможно, с рядовыми мошаханцами разрыв и был не таким разительным, но даже так, всё равно что шестиклассник против закалённого в боях профессионального воина. Не знаю через что там прошла знакомая мне группа креохаров, но все эти люди вокруг меня были на голову лучше подготовлены.

Поднявшись ни свет, ни заря наша передовая группа быстро вернулась к преследованию. Перекус был коротким и быстрым. Делиться с офицерами ещё и бодрящим соком было излишни, у них и свой был, а вот для меня он был весьма кстати. Справив все естественные надобности передовой отряд отправился в путь. С тихой грустью и при молчаливом согласии прочих было принято решение о том, чтобы провести время обеда в пути. Сбавив шаг, я на ходу закинул в рот пару драже и пилюлю, запил морсом и снова вернулся к размеренному бегу трусцой по следам «наших разбойников».

– Думаю, мы можем остановиться здесь.

– Выдохся? Впринципе, ты довольно хорошо продержался весь день. Я бы тебя даже к себе новобранцем взял…

– Мы можем бежать и дальше, но не уверен, что это лучшее решение. Хоть след забирает влево, но вон там, чуть правее… что-то там излучает угрозу…

– Парень прав. Там что-то есть. Не помешает разведать. Кто пойдёт?

– Лучше я и пойду. И ещё кто-то такой же вёрткий со мной.

– Ты?! Уверен?

– Я достаточно мелкий, чтобы быть скрытным. Если это и есть ваши «друзья», то мне будет нужен кто-то кто поможет их опознать. Тогда мы вернёмся, и вы составите план дальнейших действий. А если там кто-то другой, то мы просто аккуратно пройдём мимо. Надо только тех, кто сзади предупредить, чтобы угол срезали заранее.

– Толковый план, принимаю. Ты! Пойдёшь с ним. Остальным отдыхать, пока есть время.

Часа через два мы вышли к рваному рву. Под нами был край крутого обрыва, неопределённой глубины. Дно терялось в уже начавшей сгущаться ночной мгле, и достоверно разглядеть его содержимое было нетривиальной задачей. Последние лучи уже гаснущего дня создавали обманчивые тени и скрадывали реальные очертания окружающего ландшафта. Где-то внизу угадывались всполохи потоков ци водной стихии. Означать это могло всё что угодно. От ручейка или истока на дне, до какой-нибудь банальной вечерней росы. Исключать наличие внизу топи так же нельзя, а моего опыта для такого было мало. Складывалось ощущение, что сама земля перед нами попросту треснула и разошлась, образуя вот этот овраг. Его можно было обойти. Если налево, то это метров сто пятьдесят, а если направо, то всего лишь сто. Или около того. Ширина в самом широком месте несколько десятков метров. Форсировать его не было ни смысла, ни желания. Можно было бы и обойти, но нужды в том больше не было никакой. Другой край рва начинаясь весьма жидким кустарником переходил в поляну, которая плавно восходила в холм. Идеальное место для тех, кто хотел бы тут держать оборону. И кончено же желающие это делать нашлись. На самой вершине холма был разбит лагерь, на который мне было больно смотреть. Оснащённость лагеря была близка к идеалу. А вот… Первое, что бросилось в глаза это обилие ци стихии смерти. В воздухе кружилось несколько существ размером с небольшую птицу, но вот двигались они скорее, как у мухи, так же и вместо крыльев у каждой было лишь облако ци над спиной, почти как у коптера. Скрываясь в кустарнике, мы внимательно разглядывали это не очень приятное «украшение» местности. Не взирая на весьма приличное расстояние до края лагеря говорить хотелось исключительно шёпотом.