Родогор Хоенхайм – Волчонок в большом мире (страница 21)
Глава 9
– Скажи, а как ты так смог научиться разбираться в пилюлях?! Этот негодяй смог обмануть даже нас, а ведь мы уже на третьем курсе школы алхимии.
– Так я и не умею разбираться в пилюлях.
– Как же так, ты же сам сказал этому продавцу, что все его пилюли не совсем соответствуют заявленному уровню…
– Я уже не первый день хожу по этим лавкам и видел, как должны выглядеть пилюли нормального качества. Стекло проще за алмаз выдать, чем пилюлю одного качества подменить на другую…
– Но там разница всего в один уровень, они же по виду ничем не отличаются…
– Для этого надо немножко различать потоки ци. Я не знаю какой у них состав и как их делают, но у пилюли каждого следующего уровня аура куда богаче, чем у предыдущего. Жаль, что тот продавец специализируется на штучной продаже дорогих пилюль, а остальные ему для ассортимента нужны. Марку так держит. Престиж…
– Так тебе нужно много ледяных пилюль низкого уровня?
– Типа того…
– Может договоримся? Ты поможешь нам, а мы тебе…
– И что же вам от меня надо?!
– Нам надо собрать так много фруктов фланеллы лиловой сколько сможем, но исключительно выше определённого периода созревания. А времени у нас очень мало. Нам надо успеть до состязания мастеров алхимиков. На кону честь и престиж не только нашей школы, но и наших семей.
– И чем же вам эта фланелла лиловая может помочь?!
– Сами по себе её плоды мало что стоят на любой стадии созревания. Тут все лавки завалены специями из них в любом виде. Но! На определённой стадии внутри этих плодов образуется капелька жидкости и вот она то и имеет иной раз весьма огромную ценность. Так-то это маленький секрет алхимиков, но нам очень нужно успеть и я надеюсь, ты его не будешь разбалтывать, друг.
– А как вы мне можете помочь с пилюлями?
– На обратном пути заглянем в нашу школу. Мы всё одно все эти пилюли для тренировки делаем, так что отсыпем тебе сколько нужно.
– Мне нужны периодические партии время от времени…
– Вот как? Это даже интересно. Поговорим позже с учителем, я думаю он согласится. Нам и приработок, и тренировка, а тебе поставки. Правила этого не запрещают, так что проблем возникнуть не должно, а если поможешь нам победить, так ещё и по цене уступим. Тебе какие нужны и сколько?
– Я пока сам не знаю. Готовлю пробную партию, а там как семья скажет. Нам надо силу набирать, вот и приходится суетиться. А сколько вам этих капель надо собрать?
– Чем больше, тем лучше. Они помогают стабилизировать реакции, а у нас очередной экзамен на носу. Чем больше наших его пройдёт, тем лучше.
– Тогда я возьму десятую часть добытых капель, а ещё зарегистрируем наш договор в гильдии?
– В гильдии?
– Да. Я так-то топтун и мне уже пригрозили, что ещё одна сделка мимо кассы и мне страховку поднимут.
– Лихо ты. А капли тебе на кой?
– Пригодятся. А если не пригодятся тебе же и продам к следующему экзамену.
– А ты тоже жук, я посмотрю…
– Хочешь жить, умей вертеться.
– Ладно, по рукам. Тогда завтра утром у дверей твоей гильдии встречаемся. У нас этим капитан группы занимается, он всё и оформит.
Просидев около недели в своём номере, я уже второй день ходил по городу в поисках того, кто мог бы поставлять нужные мне пилюли мелкими, но стабильными партиями. Собирался сгонять в Мейертоль и, если получится справиться какие из пилюль нужны. За одно будет не лишним разведать путь домой. Сюда меня везли, сменив два домена, и потерять ещё один дом было бы как минимум обидно. А позже можно будет наладить поставки и на более регулярной основе. Возможно даже своими силами. Все лавочники либо не хотели иметь со мной дел, либо действительно получали все интересующие меня пилюли от случая к случаю. Уже заходил и в богатые лавки, и в те, что попроще, всюду результат был схожим. Только и плюсов, что насмотрелся на эталонные пилюли, там, где могли гарантировать их качество. Именно это и позволило распознать подвох словоохотливого торговца, который пытался впарить какое-то третьесортное непонятно что под видом пилюль высокого качества по низкой цене и на любых моих условиях. Разумеется, было его непреложное условие в виде полной оплаты текущей партии или минимум половинной предоплаты следующей. Добрая половина от его товара была в лучшем случае бесполезными конфетами или пустышками. Кажется, странно одетый парнишка уже был там и что-то собирался купить, но, похоже, моя не долгая беседа с хозяином лавки его в этом разубедила, и вот десяток шагов спустя он успел меня нагнать. Похоже завтра придётся встать пораньше. Хоть будильник иди покупай, ей богу. С другой стороны, ведь всё равно собирался его покупать. Время ещё есть, можно и нужную лавку поискать.
– Прежде чем мы войдём, скажи, вот эти пилюли как-то отличаются между собой?
– Вот эти две абсолютно одинаковые, это какой-то шарик, вот эта явно куда сильнее остальных, а эта слабое подобие вот этих двух. Это всё что могу про них сказать.
– Хорошо. Я Моджи Лец, капитан команды этих неудачников. Уж извини что втягиваю, но нам нужны хоть какие-то шансы на победу. Поражение сильно ударит по нашим семьям, а противники явно будут стараться макнуть нас в грязь посильнее. Наши семьи соперничают не первый год и в этот раз ставки особенно высоки. Это Брюц, именно он тебя вчера и нашёл, Брюц Явков. Это Эвия Хвиль, ведущий алхимик нашей группы. Это Драконт, просто Драконт, а это Миса дас Ленгри, а ты?
– Аксель. Акслель Кра Ллоран.
– Знатный? Никогда не слышал этой фамилии…
– Мой домен достаточно далеко, а большой мир он вроде бы как сам по себе не маленький.
– Шутник? Это даже хорошо. У нас в группе был один нытик, еле избавились. Так мы куда идём или как?
Группа молодых людей похожих на старшеклассников и возрастом, и одинаковой формой, прибыла с домена под названием Амбертон. Один из редких доменов большого мира, который имел собственное официальное наименование. А всё благодаря тому, что был он искусственным. По просьбе обитателей целой группы доменов, которые устали от территориальных и междоусобных войн, когда-то давно некто очень и очень могущественный создал нейтральный мир для сравнительно мирного сосуществования. На Амбертоне были созданы множество школ, академий и даже сект, которые брали на обучение выходцев как с тех доменов, так и со стороны. Секты там, это какие-то более продвинутые школы с углубленным изучением отдельно взятых дисциплин. Все споры и притязания ныне, как и прежде враждующие семьи, кланы и царства теперь, если была для этого возможность, сводили к состязаниям между студентами. Для тех студентов кто представлял эти семьи знати каждое состязание было состязанием за честь рода. А для выходцев из простых семей это были возможности заявить о себе и поступить на службу с хорошей выгодой. Драконт был из таких. Предстоящие состязания, как бы они не закончились, сулили ему лишь опыт. Он рисковал меньше всех, но его интерес был в том, чтобы зарекомендовать себя перед семьями остальных членов группы. А вот красотка Миса рисковала едва ли не больше всех. Если она покажет плохой результат, то придётся оставить учёбу и соглашаться на политический брак. Разумеется, это последнее, чего бы она хотела в жизни, но ресурсы семьи ограничены и тратить их на обучение очередного бездаря никто не будет. Однако, проблемой тут было то, что критерии у этого самого результата были весьма размытыми. Капитан группы, равно как и вся группа, в основном старалась ради неё, что не отменяло для них своих интересов как в этом состязании, так и в этом походе.
Заключив договор в гильдии, мы отправились в ближайшее заведение общепита чтобы скрепить его общим обедом, которое, на поверку оказалось не совсем ближайшим, так как отпрыски знатных семей харчеваться в первой попавшейся не намеревались, и мы все успели нагулять аппетит бродя по городу. Вот в ходе этого вояжа они меня и вводили в курс дела, то дополняя друг-друга, а то затыкая рты. С какой-то стороны это было даже потешным.
Как оказалось, группа объединённых вокруг Амбертона доменов на поверку, по меркам большого мира никакими царствами никогда и не были. На самом деле это были разрозненные кланы удельных князей, чья борьба за власть выплеснулась за пределы родного домена. По итогам вышло так, что каждый из них враждовал не только с группой таких же как он князей, но и с князьями на других доменах, которые были и сами в похожей ситуации. И окончательно запутавшись в своих противоречиях, в том, кто кому был друг и кто кому враг, а также устав от взаимных грабежей или может ещё по какому поводу из безграничного мира призвали некоего «титулованного», чтобы тот рассудил их. Как-то так и появился Амбертон. В начале доменов было около четырёх. Ещё три были и остались нейтральными землями так называемыми «садами». Коренных народов на этих доменах не было вообще, или же было ничтожно мало. Со временем некоторые семьи полностью перебрались в эти «сады». Кто за лучшей долей, а кто и спасая себя от гибели. Равновесие было шатким и кажущимся, но каждый из четырёх доменов, после слияния слоёв уже насчитывал более тысячи лет и это ещё до основания Амбертона. Новый домен стал стабилизирующим фактором.
Позднее к этим семи доменам на Амбертроне присоединился ещё один с королевским статусом, представителям знати которого понравилась идея «образовательного домена», учебные заведения которого столь удачно оказались равноудалены от всех групп влияния королевства, а разрозненные семьи удобной мишенью для тренировки в интригах и для с виду невинных драк, да и образовательные стандарты были достаточно высокие. С одной стороны, новоприсоединившееся королевство предоставляло нейтральный рынок для всех, кто мог попасть на домен, а с другой, оказывало давление как в иных стандартах уровня жизни, так и в более выгодных условиях найма. Удельные князья были вынуждены пойти на тайный сговор, чтобы иметь саму возможность противостояния амбициям королевского домена на пути к получению им царственного статуса за счёт поглощения куда более мелких и разрозненных княжеств. Эта ситуация отодвинула противоречия горделивых семей на второй план. Противоречия не ушли, но стали теперь двигателем прогресса не мешая принимать и общие вызовы. Тысячелетия вынужденного сосуществования спаяли все причастные к Амбертону домены в нечто новое, что можно было бы даже назвать квазицарством, при большом желании.