Робин Кук – Шарлатаны (страница 38)
— Ты действительно считаешь людей настолько глупыми? — удивился Ротхаузер.
— Да, — энергично закивала Ава. — Ты когда-нибудь видел рекламу, в которой снялся Мел Гибсон в том самом году, когда лобби производителей пищевых добавок продавливало закон в Конгрессе?
— Нет, не видел, — пожал плечами Ной. — Я тогда учился в шестом классе и не особо интересовался пищевыми добавками.
— И я в шестом, — улыбнулась Ава, — и в то время тоже не видела ролик, но мои боссы в совете дали мне его посмотреть. Это настоящий шедевр. Дом Мела Гибсона атакуют представители ФДА, берут его штурмом, словно агенты ФБР. Хозяина арестовывают за то, что он пьет шипучку с витамином С. Сделано с юмором и дает нужный эффект. Публика действительно верит, будто правительство хочет лишить граждан любимых витаминок. Поищи видео в Сети, не пожалеешь.
— Непременно, — пообещал Ной.
— Ты не ответил, когда я попросила прощения за свое молчание, — напомнила Ава.
— Пожалуй, ты прощена, — без особого энтузиазма произнес Ной.
— Звучит не очень убедительно, — заметила она.
— Я волновался, — буркнул он в ответ.
— Понимаю. Спасибо. Но теперь ты видишь, что у меня все в порядке. Я почти пришла в себя — короткий приступ слез не считается — и завтра, как обычно, выйду на работу. — Ава улыбнулась. — И буду с нетерпением ждать, когда мы начнем подготовку к следующей конференции.
— Ладно, ты прощена, — твердо заявил Ной.
— Спасибо еще раз. Может, начнем готовиться прямо сегодня вечером? Сколько сейчас времени? — Ава бросила взгляд на часы. — О боже, я и не думала, что уже так поздно. Как насчет визита ко мне? Машина ждет на улице.
— Так это твой джип стоит у меня под окном? — удивился Ной. Мысль о том, что Аву может ждать личный шофер, изумляла.
— Да, совет организовал встречу в аэропорту, а я сразу отправилась сюда. Ну же, соглашайся: поужинаем, выпьем по бокалу вина.
— Подъем в четыре сорок пять утра — это уже скоро, — вздохнул Ной. — Давай в другой раз.
— Ладно. Как насчет завтра? Забежишь после работы? Я соскучилась.
— Может быть, — уклончиво ответил Ной. Подлинная причина его отказа отправиться в особняк вместе с Авой прямо сейчас заключалась в том, что он был не уверен в своих чувствах и не знал, хочет ли вскочить обратно в седло после столь болезненного падения. — Обычно по понедельникам поступает много новых пациентов, — чуть подумав, добавил он. — Иногда до ночи не выбраться.
— Тогда посмотрим, как пойдут дела. В любом случае мое предложение насчет подготовки к конференции в силе.
Ной проводил ее вниз до выхода. Как и в первый их вечер, Ава удивила его, расцеловав на прощание в обе щеки. Затем, когда Ной уже стоял у открытой двери, придерживая ее одной рукой, Ава сказала:
— Я очень рада видеть тебя, но завтра, в больнице, нам лучше по-прежнему изображать чужаков. Пусть подозрения Мейсона выглядят исключительно плодом его фантазии, не стоит давать почву для дальнейших инсинуаций. Хорошо?
— Хорошо, — согласился Ной. — Я тоже скучал и рад видеть тебя. Добро пожаловать домой!
Он проследил, как Ава перебежала дорогу и открыла дверцу внедорожника. Прежде чем нырнуть внутрь, она обернулась и помахала рукой. Ной махнул в ответ, затем отступил назад, закрыл дверь и запер ее на засов. В отличие от Авы, к которой вернулась обычная жизнерадостность и энергия, Ной чувствовал себя выжатым как лимон.
Глава 16
Ной вошел в «Тоскано» и приблизился к стойке. Красавец-брюнет по имени Ричард, у которого два дня назад он забирал заказанный навынос ужин, приветливо кивнул клиенту, вновь явившемуся получить заказ. Дожидаясь, пока Ричард упакует контейнеры, молодой врач окинул взглядом зал ресторана. Все столики были заняты, возле длинной барной стойки тоже не осталось ни одного свободного места. Вокруг слышались оживленные голоса посетителей и веселый смех. Никто здесь не думал о болезнях, травмах и смерти, которые ежедневно наполняли мир главного ординатора. В другое время он позавидовал бы их беспечности и способности радоваться жизни. Но только не сегодня — сегодня самого Ноя ждал восхитительный вечер.
Минувший понедельник выдался даже более напряженным, чем ожидал Ротхаузер. Следующие два дня оказались не лучше. Однако от того внутреннего сопротивления, которое он испытывал в воскресенье, когда Ава неожиданно появилась на пороге его квартиры и предложила возобновить их тайные встречи, не осталось и следа. Хотя в понедельник он проснулся, все еще полагая, что им не стоит спешить, уже к середине дня ему стало ясно, что перспектива увидеть Аву сегодня вечером волнует его все больше и больше. Утром во время обхода они несколько раз сталкивались в коридоре, старательно делая вид, что не замечают друг друга. Сама секретность отношений придавала им особую остроту и только разжигала страсть.
Однако к Аве Ной добрался только после девяти вечера. К этому моменту он был заведен до предела, словно пружина в старинных механических часах. Как, впрочем, и Ава. Кончилось тем, что оба рухнули на пол прямо в холле, едва Ной переступил порог дома, и занялись любовью. За дверью изредка слышались голоса прохожих, идущих по тротуару мимо особняка, но никакие помехи не могли охладить пыл любовников. Утолив первую страсть, они некоторое время лежали на мягком ковре, глядя на люстру под потолком. Это были минуты нежности, когда оба признались, как сильно скучали друг по другу А поскольку Аву все еще грызло чувство вины за внезапное исчезновение, а Ной не мог забыть своих тревог, признание получилось особенно жарким.
Все эти дни Ротхаузер ночевал у Авы. Он приходил после работы, прихватив по дороге заказанный в «Тоскане» ужин, они ели, занимались любовью и часами разговаривали, сидя в библиотеке и потягивая вино. Утром Ной, как обычно, поднимался около пяти и отправлялся в больницу.
С каждым днем он ближе узнавал свою подругу, обнаруживая в ней все новые и новые таланты. Он даже придумал нечто вроде метафоры: знакомство с Авой напоминало ему работу археолога — словно снимаешь почву, слой за слоем, с удивлением глядя на открывающиеся перед тобой находки. К примеру, она оказалась неплохим программистом, освоив это искусство самостоятельно, в основном благодаря любви к компьютерным играм — страсть, которую оба разделяли.
Возможно, самым удивительным открытием стал лингвистический дар Авы. Она свободно говорила на испанском, французском и немецком, а также довольно сносно на итальянском — последнее оказалось очень кстати, когда она самостоятельно путешествовала по маленьким городкам в глубинке Италии вдали от обычных туристических маршрутов. Ее талант полиглота по-настоящему потряс Ноя: ему языки давались с трудом, а изучение латыни и испанского в старшей школе стало настоящим мучением. Также он обнаружил, что у Авы прекрасно развита интуиция — еще один талант, которым Ной похвастаться не мог. Рассказывая о работе в совете, Ава призналась, что ей ничего не стоит распознать намерения того или иного сенатора и понять, что движет тем или иным конгрессменом. А значит, она могла влиять на них таким образом, чтобы принимаемые ими решения пошли на пользу СНБ.
— Вы никогда не берете десерт, — прерывая размышления Ноя, заметил Ричард. — У нас есть несколько фирменных блюд. Хотите, я добавлю тирамису на пробу, за счет заведения?
— Спасибо, пожалуй, нет, — улыбнулся Ротхаузер. Он сомневался, что Ава захочет десерт, хотя она могла бы себе это позволить, учитывая ежедневные занятия тренажерном зале. Да и самому Ною не стоило соглашаться на предложение Ричарда. Удивительно, что при том минимуме физической нагрузки, который был у него сейчас, он не прибавлял в весе.
— Может, в следующий раз, — сказал неунывающий Ричард, передавая клиенту упакованный контейнер с едой.
Ной размашистым шагом направился вверх по Луисбург-сквер. Он спешил не только потому, что хотел доставить ужин горячим, — сегодня ему особенно не терпелось увидеть Аву. Днем был момент, когда они буквально столкнулись на пороге одной из операционных. Оба пережили нечто вроде шока, хотя никто не обратил на них внимания — такие случаи не редкость в центральном холле, где располагается пост дежурного. Но обоим столкновение показалось смешным, особенно если учесть, как старательно они избегали встреч в больничных коридорах.
Ной нажал на кнопку звонка. В глубине дома раздалась телефонная трель, а затем щелкнул дверной замок. Ной уже перестал удивляться премудростям системы оповещения в особняке Авы: дверь можно было открыть в любой из комнат с помощью дистанционного пульта, соединенного с камерой видеонаблюдения.
Ной сбросил туфли и спустился по главной лестнице на кухню. Ава была занята подготовкой к ужину — расставляла на столе тарелки и раскладывала приборы. На ней была домашняя одежда: тренировочные брюки и майка с высоким воротом. Как всегда, для Ноя она выглядела невероятно привлекательно. Волосы Авы были слегка влажными после недавнего душа, а кожа сияла чистотой.
Пока хозяйка распаковывала контейнеры, а гость открывал вино, оба от души хохотали над дневным происшествием и тем, какую панику оно вызвало у них обоих.
— Хорошо, что Дженет Сполдинг не заметила нас, — все еще хихикая, добавила Ава.