Роберт Силверберг – Планета Горгоны (сборник, том 1) (страница 8)
И Лон не стал ничего делать, хотя еще целых три года этот инцидент нет-нет да и всплывал в его памяти.
Вздохнув и постаравшись в который раз выкинуть эти воспоминания из головы, Лон покинул кабинет, прошел по длинному коридору и остановился у стеклянной двери, на которой было написано: «Бюро Психологии». Тронул фотоглазок, и внутри послышался тихий звонок.
— Март? — позвал Лон.
— Минутку, Лон, — раздалось в ответ. — Я еще не отправил вниз свой отчет.
— Работай. Я подожду.
Лон подошел к противоположной стене и поднес руку к красновато мерцающему свету. Стена раздвинулась, открывая в скрытом алькове удобную скамейку. Лон раскинулся на ней.
Через несколько минут Март Дрю 05138 из Бюро Психологии вышел из кабинета, и дверь закрылась за ним.
— Привет, Лон.
Лон вскочил и шагнул из алькова. Скамейка тут же скользнула обратно, и стена закрылась.
— Привет, старик.
Март, высокий молодой человек, очень похожий на Лона, — за прошедшие столетия имбридинга все люди стали похожими друг на друга, — кивнул ему в ответ.
— Закончил свой отчет?
— Конечно, — ответил Лон. — Обычная рутина. Я мог бы заполнять его, не просыпаясь. В Медицинском Бюро вообще нет работы, не то что у вас, Психологов. Вам вечно есть что делать, счастливчикам!
— Не обманывай себя, сынок, — сказал Март Дрю. — Это не так уж захватывающе, как ты думаешь. Да я бы за полкредита ушел бы Наружу и стал бы Работягой!
Лон захихикал.
— Я уже вижу, как ты мостишь улицы, добываешь камень и пашешь землю. — Он схватил Дрю за руку и крепко сжал ее, белые пальцы тут же стали краснеть. — Да ты за день натер бы себе кровавые мозоли, — продолжал Лон. — Ты же не делал ничего более тяжелого, чем заполнение отчетов. Лучше уж оставайся в Секторе, где родился и к которому принадлежишь.
Март покачал головой.
— Да не хочу я принадлежать ему, Лон. Я хочу выбраться Наружу и собираюсь сделать это раньше, чем ты думаешь. Вот погоди, я тебе покажу!
Лон посмотрел на Психолога, потрясенный в глубине души. Правда, выбраться Наружу было тайной мечтой самого Лона, и он тысячи раз проклинал эти стены, удерживающие его, но никому не посмел бы признаться в этом.
— Тише, Март! А что если Старшие установили на этом этаже прослушку?
— Ну и пусть! — воскликнул Март. — Скоро они услышат обо мне.
Некоторое время они шли по коридору молча, затем свернули за угол. Остановились, повернулись лицом к стене, и раскрылась невидимая до этого дверь лифта.
Март набрал на пульте комбинацию своей Игровой Комнаты.
— Чем бы ты хотел заняться сегодня вечером? — спросил он.
— Ну, не знаю, — ответил Лон. — В Игровой я не был уже больше недели.
— Так идем, — сказал Март. — Проведем сегодня вечерок вместе.
Они вошли в лифт и двери закрылись. Лон почувствовал пустоту в желудке, когда на стенной панели замигали, сменяясь, числа.
Числа, уменьшаясь, почти загипнотизировали Лона.
— Ты серьезно хочешь выйти Наружу? — спросил он, когда лифт начал тормозить.
— Смертельно серьезно, — мрачно ответил Март. — И обязательно выйду.
— Удачи тебе, — сказал Лон. — Но только тебе не позволят.
— Это мы еще поглядим, — сказал Март.
Лифт остановился на числе
— Игровая Комната, — раздался холодный, бесстрастный голос дверного робота. — Могу я увидеть ваши жетоны?
Они положили пластиковые, похожие на монеты, жетоны на считыватель, где сканер проверил их и записал имена.
— Зарегистрировано, — сказал робот. — Джексон 04168, Дрю 05138, выбирайте вашу Игру.
Дверь скользнула в сторону, включенная фотоэлементом, а за ней открылось множество других дверей.
— Вот эту, — сказал Март.
— Подходит, — кивнул Лон.
Они вошли.
Игра была перед ними в отдельной комнате, дверь тихонько закрылась за ними. Стало совершенно тихо.
— Этого я еще не видел, — сказал Лон. — Что это за Игра? Или ты тоже не знаешь?
— Не волнуйся, — уверенно ответил Март. — Я уже играл в нее. Это легко, если правильно рассчитать траектории. Ты должен поставить цветные шарики на вершину холмика и так ударить по ним рычагом, чтобы они скатились вниз и угодили в лунки своих цветов.
Он вытянул поршень. Появились пять маленьких металлических шариков.
— Давай сначала ты, — сказал Март. — А я посмотрю.
— Ладно, — пожал плечами Лон.
Он подошел к игровому автомату и вытащил поршень. На вершину холма стал подниматься красный шарик.
— Давай! — завопил Март.
Лон резко повернул диск. Повинуясь сигналу дистанционного управления, рычаг, находящийся в десяти метрах от игроков, метнулся, как катапульта, и швырнул красный шар через помещение в поджидающую его красную лунку. Вспыхнул зеленый огонек означающий гол.
— Хороший удар, Джексон! — одобрительно сказал Март. — Теперь черный!
Рычаг снова щелкнул по шарику, и тот полетел через комнату, отскочил от заграждения и попал точно в черную лунку. Еще раз вспыхнул зеленый огонек.
— Два гола!
На вершину начал медленно подниматься зеленый шарик. Лон ждал, затем резким движением запястья ударил по нему рычагом. Зеленый шарик отскочил от стены и попал в нужную лунку. Вспыхнул третий огонек. Прошло больше половины Игры, и Лон почувствовал прилив ликования.
— Оставшиеся два обычно самые трудные, — предупредил его Март. — Особенно последний. Кривая его движения непредсказуема.
На вершину понесся фиолетовый шарик. Удар. Попадание! Четвертая зеленая лампочка! Осталась зажечь лишь одну.
Вверх медленно, со скоростью улитки, пополз золотистый шарик. Лон приготовился, дожидаясь, пока он окажется на самой вершине.
Внезапно изображение расплылось, золотой шарик рванулся и полетел вниз. Лон с опозданием ударил рычагом, промахнулся, и золотистый шарик скатился к начальной точке. Четыре других шара вылетели из лунок, лампочки погасли.
— Я такой неуклюжий, — уныло сказал Лон. — Прости, Март.
— Не бери в голову, — сказал ему Март. — У нас осталось еще две попытки. Мы сделаем Игру! Я несколько недель готовился к этому.
Март знал, о чем говорил. После четверти часа напряженной игры Март, наконец, сумел нанести золотистому шарику удар на пике его подъема, и тот лег в нужную лунку.
Появившийся робот скользнул к ним, тупо глядя перед собой.
— Поздравляю с победой, — сказал он. — Вы предпочитаете завершить Игру сейчас и принять обычное вознаграждение или перейти к следующей Игре?
Лон обменялся взглядом с Мартом. «Обычное вознаграждение» было привилегией провести дополнительный час в лаборатории. Всякий раз, когда Лон побеждал в Игре, он заканчивал на этом и наслаждался дополнительным часом в лаборатории. Он понятия не имел, какой приз мог бы выиграть, если бы перешел к следующей Игре, но знал, что потерял бы все, если бы проиграл ее.
— Мы закончим здесь, — сказал Лон роботу.
— Только не я, — возразил Март. — Я выбираю продолжение! — Он взглянул на Лона. — А ты как?