Роберт Оболенский – Atom Dust: Часы судного дня (страница 7)
— До полудня.
— Да, сэр.
Хлопнув дверью, он удалился. А дух тирании застыл в воздухе и был так плотен, что хоть ножом режь.
Стараясь не выдавать тревоги, молодой брюнет подошел к приёмной. Аккуратно открыв дверь, приблизился к столу секретарши и поправил галстук.
— Добрый день, мэм, — мягко начал разговор парень, — меня зовут Алан Грейсон, я новый помощник мистера Когана.
— Да-да, одну минуту, — лицо Марты покрыл плотный багрянец, но она отчаянно пыталась взять себя в руки и не разреветься. — Сейчас я представлю вас мистеру Когану, попытаюсь. Надеюсь, у вас крепкие нервы, будьте готовы, — она шмыгнула носом. — Да вы и сами уже, наверное, слышали, что к чему.
— Не переживайте, бывают и куда более серьезные вещи, из-за которых не стоит расстраиваться. Вы выше этого, я уверен.
— Да куда уж там, — проронила она и через силу улыбнулась: — Спасибо, спасибо за поддержку, — она оторвала взгляд от стола, посмотрела на Алана и приняла поданный ей платок. — Да, думаю, и вправду не всё так страшно, — произнесла она уже куда более оживлённо.
— Еще как, юная мисс, — он бросил взгляд на именную табличку. — Или, быть может, миссис Хобс?
— Мисс, — ответила она слегка смущенно.
Алан задал пару вопросов, не относившихся к делу, отпустил шутку-другую, пригласил пообедать. Спустя считанные минуты от былых волнений не осталось и следа. А перед ним сидела красивая двадцатилетняя девушка с задорным блеском в глазах.
— Что мне еще стоит о нём знать? — подытожил их перешептывание Алан.
— Думаю, вы всё и так уже знаете. Просто помните, что мистер Коган не от мира сего плюс немного расист, плюс курильщик и… — она игриво улыбнулась и, поглядев по сторонам, тихо сказала: — Последнего помощника он ударил.
— Серьезно?
— Угу, — закивала Марта, — он был поляк.
— И только? — улыбнулся Грейсон.
— И только. Поэтому помни, — она вновь начала загибать пальцы, — расист, курильщик…
— И просто отличный парень, — закончил он за нее. — Всё, пора встретиться со зверем! Запускай, Марти.
Она смерила его игривым взглядом и, нажав на кнопку интеркома, проговорила:
— Мистер Коган, к вам… — рык дикого зверя прервал ее сообщение.
— Какого чёрта?!
— Встреча, сэр…
В динамике послышался отчаянный вздох, молчание.
— Ладно, выкладывай, кто там еще? — и шеф спешно добавил: — Надеюсь, не моя бывшая жена, иначе…
— Нет-нет, мистер Коган, — пролепетала Марта, — прибыл ваш новый помощник.
— А-а-а, хорошо, пригласи его! — произнес он так, словно никого и не ждал.
— Проходите, — в глазах девушки читалось сочувствие.
Поправив галстук, Алан уверенно вошел в кабинет. На пороге застыл, отметил на стенах темного цвета панели — натуральное дерево, лампа, массивный стол, огромное кожаное кресло и пепельница возле папки из кадрового отдела. Этот контраст поражал, казалось, тот коридор и все отделы из века грядущего — двадцать второго, а этот словно застрял в далеком двадцатом столетии.
Но парень не подал виду, вошел и, не мешкая, взял инициативу в свои руки.
— Добрый день, сэр, — энергично сказал он с порога, — меня зовут Алан Грейсон, я ваш новый…
— Знаю-знаю, — отмахнулся Коган, стоя напротив ростового окна.
Посмотрел на часы и нахмурился.
— Знаешь, как в жизни бывает? — не отрывая взгляда от вида из окна, спросил он.
— Когда видишь возможность и готов к работе? — ухмыльнулся Грейсон.
— Не совсем, — мрачно процедил Коган, не оборачиваясь, и жилка заиграла на виске. — Моя жена. В ней проблема, — он едва слышно присвистнул. — Представляешь, мало того, что эта сука оттяпает себе половину всего, так она еще и попрекает меня детьми.
Он зло ухмыльнулся, наблюдая, как суда рассекают водную гладь залива.
— Я, видите ли, уделяю им мало времени. А ничего, что мы в шаге от развода? — синхронно подняв руки и брови, вопрошал Джим так, словно репетировал сцену в спектакле.
— Да-да, мистер Коган, понимаю, — наигранно запинаясь, выдавил из себя Алан.
— Да, ни черта ты не понимаешь! — махнув рукой, Коган устало вздохнул. — Сначала они все такие, — повел плечом, — замечательные, красивые и нежные, но стоит только одеть им на палец кольцо, как всё катится к чёртовой матери, — рассудил он, не отрывая взгляда от уходящего вдаль парома, и закурил.
«Что за бред он несет?» — пронеслось в голове Грейсона, когда владелец кабинета продолжил монолог.
— Не проходит и года, как они превращаются в грёбаного червя, сосущего из тебя все соки… — Коган пустил дым к полу, вновь затянулся. — Солитёра с обвисшей жопой, мать его. Так-то, — он устало склонил голову, помассировал зудящий висок. — Хотя кому я это рассказываю, у тебя же еще всё впереди, — добавил он, смягчившись, выпрямился и, развернувшись к претенденту лицом, озарил его формальной улыбкой.
— Располагайся, — хозяин кабинета указал на стул, а сам, обойдя стол, сел в здоровенное кресло и разгладил лежащую перед ним папку.
Откинувшись в кресле, он выдержал паузу, затянулся. Пробив барабанную дробь по подлокотнику кресла, подался вперед и затушил сигарету.
— Ладно, сопли в сторону, поговорим о деле, — фыркнув, подытожил Коган. — Как, говоришь, тебя зовут?
— Алан Грейсон, сэр, — отчеканил парень.
— Хм, Грейсон, — произнес Коган, смакуя каждый слог, — мне нравится. Хорошая фамилия, есть в ней что-то металлическое, что-то в послевкусие, — мельком взглянул на кандидата и добавил: — Надеюсь, ты ее стоишь.
— Мое резюме тому лучшее подтверждение, — расправив плечи, сообщил Алан.
— Да? Не смотрел.
— Как? Но как же…
— Я что, похож на кадровика? — прервал Коган и, не дожидаясь ответа, продолжил опрос: — Откуда ты родом?
— Джерси-Сити, сэр, — сдерживая гнев, ответил Алан.
— Да ладно, а с какой улицы?
— С Уильямс-авеню, сэр, она пересекается с Вест-Сайд авеню, возле Лин…
— Линкольн-парка, знаю-знаю. А я с Уэлш-Лэйн, закуток недалеко от синагоги, что на Гаррисон. Кто бы мог подумать, парень из Джерси! — сказал он и осклабился, вновь выдержал паузу, которая Грейсона уже изрядно подбешивала.
— Хорошо, парень из Джерси, — Коган хлопнул ладонью по столу и в одночасье посуровел, — работы нам предстоит немало, поэтому буду говорить прямо. Следуй моим правилам, и всё пойдет как надо. В принципе, правило у меня только одно: всегда помни, что соседский мальчик мечтает о твоей работе, — погрозил пальцем Коган.
— Именно так, сэр! Всё, как в песне Элвиса: плоть, кровь и кости.
— Молодец, подготовился, — улыбаясь, кивнул Коган. — Но на всякий случай разжую тебе мои установки поподробнее…
Входящий звонок прервал его.
— Что там еще, Марта?
— Мистер Орден на второй линии, сэр.
— Хорошо, — Коган приложил палец к губам, давая знак молчать.
Тяжело вздохнул и напрягся, а морщины на лбу собрались в кучу, подобно борцу, вставшему в стойку. Он переключил линию и поднял телефонную трубку старого образца.
— Привет, Стив, если ты хочешь справиться о ходе работ над проектом, то второй звонок за день я считаю лишним. Всё идет своим чередом, к концу квартала мы закончим…
От услышанного в ответ брови Когана резко поползли вверх.