Роберт Бейли – Бульдожья хватка (страница 18)

– Слушаю, – сказала она, прищурив глаза.

– Прямо сейчас я еду в Бунз Хилл – это в Теннесси, – поговорить со свидетельницей. Четыре часа езды, так что вернемся, скорее всего, часа в два ночи. По дороге я вам все расскажу, но вы едете со мной. Прямо сейчас.

Девушка и глазом не моргнула. Она открыла дверцу и села на место водителя.

– Согласна, – сказала она с улыбкой. – Но за рулем – я.

Рик уставился на нее, совершенно сбитый с толку. Не ожидал, что согласится. Заставив ноги двигаться, он обошел машину и занял место пассажира. Еще ни разу не сидел справа от водителя, еще никому, даже Пауэллу, не позволял сесть за руль своей машины. Ему это не снится?

Он взглянул на хорошенькую новую сотрудницу и протянул ей ключи. Она их взяла, и Рик тронул ее за руку:

– Прежде чем доверить вам мою машину, хочу знать, как вас зовут.

Девушка улыбнулась:

– Дон. – Она пожала руку нового босса и вставила ключ в замок зажигания. – Дон Мерфи.

22

«Пески» чем-то напоминают ресторанчики сети «Дом вафель», показалось Рику, оглядывавшемуся и вдыхавшему запах гамбургеров и кофе. Вдоль широкого окна, смотревшего на парковку, тянулось несколько кабинок; Дрейк и Дон заняли одну из них. Четверг, середина февраля, восемь вечера – в заведении почти никого не было. У стойки бара двое сомнительного вида джентльменов в джинсах и тяжелых куртках пили кофе, за одним из столиков сидела пара средних лет. Других клиентов не было, и Рика такой расклад вполне устраивал. Будь тут толпа, Уилме было бы не до разговоров.

– Думаете, сработает? – спросила Дон, поднимая брови и оглядываясь. Во время поездки Дрейк ввел ее в курс дела, объяснил, зачем им нужна встреча с Ньютон. Он с облегчением понял, что Мерфи сразу во всем разобралась: она задала правильные вопросы, на многие из которых у Рика не было ответов. Но, к его огорчению, девушка согласилась с Фрэнки – сначала стоило позвонить.

Есть единственный способ узнать, кто из них прав. Рик постарался придать себе уверенный вид – к ним из-за стойки шла крупная пышногрудая женщина. Это она? Женщина подошла ближе, и что-то подсказало Дрейку – нет, не она.

– Что будете заказывать?

Короткие вьющиеся рыжие волосы, пожелтевшие зубы.

– Еще не готова. Может, воды для начала, – сказала Дон дружелюбным голосом.

– А вы? – спросила крупная женщина Рика.

– Колу, пожалуйста.

– Хорошо. Напитки мигом притащу.

Она повернулась, и Рик заметил другую официантку, более симпатичную; она наливала чай за столом, где сидела пожилая пара. Эта? Интуиция на сей раз колебалась с подсказкой.

Вскоре крупная рыжеволосая официантка вернулась с напитками.

– Еду заказывать будете?

Рик в меню даже не заглянул, но знал, что ему нужно. Дон кивнула – заказывайте первым.

– Чизбургер с жареной картошкой, – сказал Дрейк, улыбаясь официантке.

– Со всей начинкой?

– Да.

– А вы, детка?

– То же самое, – сказала Дон и закрыла меню.

– Хотел спросить, – вступил Рик, чувствуя, как ускоряется пульс. – Уилма Ньютон сегодня работает?

– А вы кто? – ответила женщина подозрительно.

– Мы из Таскалусы, из Алабамы. Она жила неподалеку, вот и хотели с ней поговорить.

В общем, Рик сказал правду, но все равно было как-то неловко. Он волновался. Может, надо было все-таки позвонить…

Официантка продолжала смотреть на них с подозрением, нависая над столиком. Потом повернула голову туда, где сидела пожилая пара.

– Уилма! – крикнула она.

Симпатичная официантка подняла голову.

– Иди сюда. Тут кто-то из Таскалусы по твою душу.

Женщина подошла, и Рик понял, что она не так молода, как ему сначала показалось. На лбу морщинки, явно не от хорошей жизни. Стрижка короткая, до шеи; как и другие официантки, она носила фирменную одежду «Песков».

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла женщина.

– Миз Ньютон, я Рик Дрейк, это моя помощница Дон Мерфи. Мы из Таскалусы, – юрист улыбнулся. – Хотим поговорить с вами – несколько минут у вас найдется?

Ньютон взглянула на них с любопытством. Другая официантка не уходила, поглядывала то на Уилму, то на Рика, то на Дон.

– Все нормально? – спросила она.

Ньютон продолжала оценивающе смотреть на посетителей.

– Да, Джуди, без проблем. Давай этот столик обслужу я. Все-таки они из Таскалусы.

– Как скажешь, – ответила та и, чуть помешкав, ушла.

Когда она оказалась за пределами слышимости, лицо Уилмы ожесточилось, и она окинула Рика недобрым взглядом:

– Вы хотите спросить про аварию, так?

– Ну, если честно… – начал Дрейк, но она тут же его оборвала:

– Я уже сказала газетчикам все, что мне известно. Добавить мне нечего. Так что извините.

Она ушла за стойку и скрылась в кухне. Рик отпил колы и, поморщившись, взглянул на Дон.

– Все еще считаете, что стоило ехать без звонка? – спросила та чуть насмешливо.

Рик просто покачал головой.

– Не знаю, – отозвался он. – Может, и не стоило. Дадим ей время. Она же наша официантка, принесет еду, потом чек. Еще пару раз к ней подкатим.

– Надеюсь, результат будет лучше, – сказала Дон и засмеялась.

– Что-то моя новая коллега мне не сильно помогает. Может, вторую попытку сделаете вы?

– Вы серьезно?

– Почему нет?

Через несколько минут Ньютон появилась снова, принесла две тарелки.

– Чизбургер с картошкой, – объявила она и поставила тарелку перед Дон. – То же самое, – добавила она и бухнула на стол тарелку для Рика так, что та зазвенела.

– Извините, – сказала она и одарила юриста недобрым взглядом – мол, еще извиняйся перед ним.

Не успели они открыть рот, как она скрылась за стойкой и включила воду в раковине – мыть грязную посуду.

– Успешная попытка, – прокомментировал Рик, но Дон не обратила на него внимания, вышла из их кабинки и подошла к стойке.

Дрейк увидел: она позвала Ньютон, та подошла и остановилась напротив, скрестила руки на груди. Дон заговорила, и Рик понял, что Уилма ее слушает. По ходу разговора Ньютон вдруг показала на Рика. Повернулась и Мерфи и окинула босса долгим, словно оценивающим взглядом. Снова повернулась к Ньютон, и обе засмеялись. Дрейк смутился. Какого черта? Через пять минут Дон вернулась.

– Согласилась поговорить с нами после смены. Около десяти. Если без четверти десять посетителей уже не будет и она успеет прибраться, сразу подойдет к нам.

Помощница гордо улыбнулась и взглянула на Рика. Он был поражен.

– Можно спросить, как вам это удалось?