Риз Терент – Сила павших (страница 3)

Прозвучал сигнал, знаменующий окончание боя, и Коул повернулся, снимая маску.

- Ооо… Майк! Какие люди! – эхом отдалось непринужденно радостное приветствие, о темные праздные стены, подсвеченные лишь сине-красными неоновыми лентами по краям.

- Сам же сюда позвал, - усмехнулся я и, отлипнув от спинки дивана, сгорбившись, облокотился на колени.

- Да, точно, хотел вместе покачаться - посмотреть, как ты вырос в умениях.

Коул снял браслеты с запястий и лодыжек и бросил на пол. Вальяжно подошел и, небрежно кинув маску на столик, который тут же ответил стеклянным негодованием, плюхнулся на диван, стоящий по правую сторону.

- Да, брось, просто так ты бы меня не позвал, - мое выражение лица приобрело серьезный вид, и я пристально посмотрел. – Зачем я здесь?

Коул не обратил на вопрос внимания - сделал в воздухе жест пальцами, и над столиком появилось голографическое лицо Мэри.

- Чем я могу вам помочь?

- Майк, выпьешь со мной? – льстиво улыбаясь, предложил он.

- Откажусь, я за рулем.

- Ты еще не избавился от той рухляди? Купил бы беспилотную тачку, как у всех нормальных людей, и не заморачивался бы с выпивкой.

- Не рухлядь, а ретро, которое повезло достать в хорошем состоянии, хоть и с половиной деталей из 3-д принтера.

- Меня всегда удивляла твоя одержимость бесполезными вещами, - пороптал он и обратился, с натянутой улыбкой к объемному изображению, - Мэри, тогда мистеру Трессу кофе, а мне как обычно.

Голографическое лицо пропало, а у меня не осталось сомнений, что все нынешние действия Коула содержали подоплеку – он сидел вразвалку на диване и взирал на меня ребячливым взглядом.

- Коул, серьезно. Зачем я здесь? – твердо спросил я.

- Ладно, ладно. Дело есть, - медленно говорил Кол, постукивая пальцами о мягкий подлокотник.

- Какое?

- А это поведаю, после того, как увижу тебя в действии - в данже.

- Просмотра характеристик недостаточно? – недовольно спросил я: не хотел потакать его прихотям, особенно той, в которой нужно было становиться шутом в устроенном шоу Коула.

- Нет. Это задание другого класса. Данная проверка – приказ босса.

Тот знал, на что надавить - никто не пойдет против босса, особенно, если работаешь на него. После школы резко понадобились деньги, и однажды Коул, сидя со мной за барной стойкой клуба, предложил работенку. Весь вечер размышлял, ввязываться ли во все это: в памяти всплывали рассказы об отце, которого взяли в плен в перестрелке и долго пытали, перед тем как выбросить изуродованное бездыханное тело у дверей головного офиса враждующей компании. Однако, на похоронах я еще не знал этого, смотрел на мирно спящее идеально загримированное лицо в полной растерянности и отрешенности; окружающее потеряло реальность – думал, что вернусь домой, и как раньше буду докучать ему расспросами о его секретных миссиях. Осознание пришло позже, под вечер - захлебывался слезами и в пустоту сетовал на него, что тот безвременно покинул нас. Но, тогда, на похоронах, когда еще все казалось сном, наблюдал много незнакомых людей, стоящих отстраненно от нас, словно страшились презрительного взгляда, который мама периодически кидала на них. И после процессии по пути к машине, она резко остановилась и в истерике схватила меня за плечи, начала, рыдая, трясти, произнося слова, которые жгуче отпечатались внутри: «Никого и никогда не убивай, слышишь меня, не убивай!» - та всегда считала, что карма настигла отца.

Однако, нужда денег превалировала, и, попивая элитный алкоголь под фоновую музыку и ощущая, как периодически проскальзывают по спине и плечам завлекающие прикосновения сделанных по стандартам работниц, предлагающих что-то покрепче, я согласился на предложение Коула с условием, что буду брать только ту работу, которая не требует убийства. Тогда он наивно обрадовался – думал, что, почувствовав вкус денег, отрешусь от условия, но я доныне не изменял себе.

Я встал с мягкого дивана и с неохотой направился на площадку с силовым полем: не было желания подыгрывать Коулу, но внутри щекотал интерес.

Я подобрал черные браслеты с пола и закрепил эти жесткие эластичные ленты на запястьях и лодыжках. Кинул искоса недовольный взгляд на Коула, который все также сидел вразвалку и довольно следил за каждым моим движение – говнюк определенно, жаждет шоу. Не скажу, что он плохой парень – часто выручал в трудные времена, но его маниакальная тяга к играм с людьми постоянно наводила на мысль, что тому стоит заиметь и прокачать умение «эмпатия».

Коул лениво протянул руку и, взяв со столика виар-маску, с помощью которой мог наблюдать за процессом испытания изнутри, блаженно надел на себя.

Я встал в обозначенный на полу красным кругом центр данжа, и передо мной появилась голографическая Мэри.

- Предоставь маску, пожалуйста.

Мэри ничего не ответила, а из пола вверх выдвинулась длинная стойка с нужным предметом. Начал надевать и регулировать для удобства, пока стойка исчезала в полу.

- Вы готовы начать игру? – услышал монотонный голос Мэри.

- Да, - стряхнув руками и слегка размяв плечи, ответил я.

Звуки и запахи пропали, и все окончательно померкло, вскоре появилась полоска загрузки, которая медленно становилась ярко-зеленой.

После распространения инъекций по миру, почти все игры перекочевали в виар. Многие не желали громить свое жилище в процессе прокачки, и возросла потребность в специально оборудованных просторных помещениях, которые вскоре с удовольствием предоставили предприимчивые люди, чувствуя выгодность ниши.

Индустрия игр начала бурно развиваться, и вскоре виар стал едва отличим от реальности: появился вкус, запах, осязание, ощущение веса предметов – обучение поднялось на новый уровень. Однако для боевых навыков и игр этого оказалось мало, и тогда появились данжи – комнаты, оснащенные силовым полем, которые приобрели небывалую популярность через несколько лет, как элита укрылась за барьером. Главной особенностью было не только, что силовое поле окружает зону, препятствуя травмам и разрушениям, а то, что в сражении, если наноситься урон игроку, его тело откидывает в реальности, имитируя настоящий удар, с помощью того же силового поля.

По вечерам здесь собирались шальные пьяные подростки, которым вход в бары и клубы был еще закрыт, днем качались, и развлекались дети, утром, где-то до двух-трех пополудни, как сейчас – пустовал. Организации, подобной нашей, использовала данжи для проверки навыков и слаженности команды и чаще выбирала шутеры, для прохождения которого нужно обладать различными навыками. Они подходили и для проверки поведения в экстренных условиях, например, как раунд одного против группы.

Полоска загрузки заполнилась зеленым, и в голове прозвучало: «Загрузка завершена». Я закрыл глаза - помогает адаптироваться к резко изменившейся среде. Вокруг веял аромат цветов, и я вобрал глубоко воздух, чтобы насладиться благоуханием. Лепесток или маленький листок легким движением врезался в щеку и полетел дальше. Я открыл глаза.

Вокруг царствовал антураж древней Японии. Бездонное ясное небо взирало прохладой на усеянный сочной травой луг, несмотря на солнечные лучи, ласкающие лицо. Ветер, играющий с розовыми лепестками, нес их из небольшой, обрамляющей пруд, рощи сакуры, за кронами которых возвышалась изогнутая величавая крыша. При всем моем желании, не мог насладиться видами рощи вблизи – она находилась за пределами данжа, да и я был заблокирован игрой и стоял в полной неподвижности.

Безмятежность природы лишь нарушал неуместный вид верзилы инка, стоящего впереди, который был крупнее меня раза в полтора и весь измазанный зеленой и красной краской. По середине вдоль выбритой головы тянулись черные, точно смоль, длинные волосы, заплетенные в косу, а в носу красовалось огромное золотое кольцо. Он пыхтел, переступая на месте с ноги на ногу, и сжимал в ладонях лязгающие толстые цепи, на концах которых поблескивали двусторонние лезвия, как у томагавка.

- Серьезно? Мортал Комбат? – возмутился я.

- Да ладно тебе, - услышал я голос Коула в голове. - Будет весело.

Кому? Тебе? Еще и противника нашел не сильно подходящего - он крупный: здесь поможет только ловкость. Чертов режим сюрприза - при нем кто-то из твоей компании мог выбрать игру и настроить режим и параметры, и ты не будешь знать, какая предстоит игра, пока не зайдешь в нее.

- Знаешь, как усердно я подбирал подходящего тебе противника, - задорно сообщил Коул.

- Инка? - иронично спросил я.

- Да, брось. Твоего персонажа я тоже выбрал: он схож с твоими пропорциями тела и умениями - не будет диссонанса в управлении движений. Надеюсь, в этом хоть угодил.

Я опустил глаза - рукава были красные и наручи с эмблемой дракона, выдыхающего огонь. Самурай? Не плохой выбор: основное его оружие, если память не изменяет - две катаны, которые при специальных приемах могли воспламеняться. В детстве часто брал этого персонажа или подобного ему.

Как бы я не хейтил Мортал Комбат, он довольно практичен для отработки боя один на один - программа дает возможность использовать свои умения, приемы персонажа, а если вольешься в ритм, то и уникальные игровые, что позволяло отработать новые техники и перенести их в реальный арсенал. Но как применить трюки персонажа? Ты легко почувствуешь - игра сама подскажет в нужный момент, что делать. Однако, были и минусы: магия или перевоплощение совершенно не практичны в реале, что являлось одной из причин, почему я давно не практиковался в Мортал Комбат.