Рия Райд – Пламя Десяти (страница 48)
Ему казалось, что на его грудь повесили булыжник, который давил на нее, не давая кричать, двигаться, дышать. Возможно, он мог бы вынести все это, если бы рядом не было Изабель. Она видела все своими глазами – видела то, что Константин делал с членами «Нового света», какие эксперименты проводил над Анной. Она видела то, каким он, Кристиан, однажды мог стать.
Кристиан мысленно проклинал себя, что отправился в резиденцию Понтешен. Его тело трясло, и он до звона в ушах сжимал челюсти, силясь не заплакать. Если он еще и разрыдается на глазах у Изабель, то точно не вынесет такого стыда.
– Тебе следовало еще тогда сдать меня Конгрессу, – выпалил он, услышав ее осторожные шаги за спиной. – Это было бы правильно.
– Нет, не было бы.
– Ты видела, что Константин сделал с Анной и, возможно, с другими участниками «Нового света»? Он не просто испытывал на ней кровь Десяти, он делал из нее оружие массового убийства! Сколько людей она убивала за десять секунд? Сотню? Две? Три? – он обернулся, вперив взгляд в побледневшую Изабель. – Тогда что могла сделать Понтешен за пять минут? Семь? Десять? Просто представь: полчаса и – тысячи, сотни тысяч трупов, и никаких последствий, никаких разрушений! – Кристиану казалось, что еще немного, и он задохнется. – Вот чего добивался Константин! Вот что было его истинной целью! Он стремился воссоздать Десять, чтобы сделать их своими шавками, своим оружием! Он получил доступ к силе Дориана Диспенсера, но ему было этого мало…
– Ты – не он, – перебила его Изабель.
– Ошибаешься, – скривился Кристиан. – Я уже почти как он. Мне четырнадцать, Изи, и за моими плечами два трупа, – упавшим голосом сказал он. – Это только начало.
Изабель подошла к нему, оттянула от края обрыва и встряхнула за плечи, как будто Кристиан не видел ее и она пыталась привести его в сознание. Она была бледной, но еще никогда такой решительной.
– Ты – не он! И ты никогда им не будешь. То, что ты обладаешь той же силой, что и Константин, не делает тебя им.
– Константин тоже не всегда был монстром…
– Вот именно – он стал таким не сразу. Между теми, кем мы рождаемся, и теми, кем умираем, лежит бесконечная череда решений и выборов, путь длиною в жизнь. Каждый день, час, минуту мы делаем какой-то выбор, иногда даже не задумываясь об этом. Никто из нас не приходит в этот мир святым или чудовищем. Мы идем к этому каждый день, семимильными шагами. И я готова поставить все на то, что твои выборы и решения сильно отличаются от выборов и решений Константина.
– Я тот, кто убил Ариана Мукерджи, Изи, – еле слышно сказал Кристиан. – Это тоже был мой выбор.
Изабель вздохнула и сильнее сжала пальцы на его плечах.
– А еще ты тот, кто спас меня. Тот, кто не стал просто смотреть, как другим причиняют боль. Тот, кто не подумал прятаться, был готов предстать перед Конгрессом и погибнуть, спасая свою семью. Это тоже все ты, Кристиан. В каждом этом решении – ты. – Кристиан вздрогнул, когда миниатюрная холодная рука Изабель коснулась его горящей щеки. – Это тоже все ты, и этот ты куда сильнее, чем ты думаешь. А со временем он станет еще сильнее, мудрее и мужественнее. Люди узнают его, и их страхи уйдут. За этим тобой пойдут миллиарды. Просто не предавай его, слышишь? – уже тише повторила она. – Не позволяй ему умереть.
Глава 16. Дарген и Ральс
На протяжении следующих пяти дней я практически не видела Мэкки. С Калистой мы все еще делили общую камеру, с Филиппом пересекались на обедах, а Мэкки пропала совсем.
После расторжения официального перемирия между повстанцами и Диспенсерами все опытные бойцы были расформированы по отрядам, патрулирующим границу, и военные учения на Тальясе прекратились. За все это время я пересекалась с Мэкки лишь пару раз, и оба – совершенно случайно, в коридоре, когда она возвращалась со смены и сразу же запиралась в своем блоке на сутки до следующего вызова. Она так и не сообщила обо мне ни Хейзерам, ни миротворцам Конгресса и, кажется, запретила это делать Калисте и Филиппу, но со дня казни Марка наше общение прекратилось. Я уже и не надеялась вернуть ее доверие, когда все решил случай.
На шестые сутки после казни Крамеров прямо посреди ночи меня разбудил требовательный стук в дверь. Сначала я подумала, что это Калиста: в последнее время она все реже ночевала в нашем блоке, предпочитая радушную компанию Лари Войда – коллеги из отдела информационной безопасности, чья кровать, как приют для бездомных, была готова распахнуться по первому зову любого страждущего. В ту ночь койка Калисты вновь пустовала, и первой моей мыслью было оставить соседку за дверью в качестве наказания за забывчивость ключ-карты. Лишь когда яростный стук не прекратился и стало понятно, что Калиста не намерена отступать, я с трудом разлепила глаза, сползла с кровати и распахнула дверь.
На пороге стояла Мэкки.
– Ты же геолог, верно? – с ходу выпалила она.
– Что?
– Ты геолог и работала с Триведди?
– Мэкки, что происходит… – в полудреме пробормотала я, пытаясь привыкнуть к яркому свету в коридоре.
– Идем, есть дело.
Она схватила меня за руку и потащила прочь.
– Хотя бы дай мне переодеться!
– Позже!
– Проклятье, Мэк, я даже без белья!
Не сбавляя шагу, она наконец обернулась и окинула равнодушным взглядом мою серую пижаму.
– Это меня не волнует!
– Это волнует меня! – процедила я. – Что происходит?! Куда мы идем?
– Увидишь.
Я была в шаге от того, чтобы, запутавшись в собственных ногах, растянуться на бетонном полу, взорваться и зарядить оплеуху Мэкки.
– Почему ты никогда ничего не объясняешь?!
– Почему ты не можешь хоть раз просто заткнуться и не задавать своих бесконечных вопросов?
– Почему ты неделю избегаешь меня, а потом врываешься посреди ночи?
– А ты пытаешься вывести меня из себя даже в эти редкие моменты?! – взорвалась Мэкки.
– Почему ты не сдаешь меня Конгрессу?!
Мэкки наконец оглянулась и замерла.
– Не знаю, – неожиданно тихо сказала она, будто этот ответ удивил ее саму. – Но если не хочешь, чтобы это сделали другие, тебе давно стоит подумать о другом прикрытии, – она указала на мое лицо. – Еще пару недель, и люди начнут задавать вопросы.
Она распахнула дверь, и на несколько мгновений я лишилась дара речи. Сон как рукой сняло. Мэкки привела меня в геологический отдел. При виде больших экранов с графиками и картами, белоснежных сенсорных панелей и мерцающих голограмм по всему периметру у меня перехватило дыхание. Кажется, я только сейчас осознала, как за последние пару месяцев соскучилась по работе. Заставь меня сейчас Дора круглые сутки сидеть за одними лишь отчетами, при виде которых ранее мне хотелось выть от скуки, я бы согласилась не думая.
– Лаура Гааль? – уточнил невысокий коренастый мужчина с поредевшими волосами и большой родинкой у левого глаза. – Прошу прощения, что побеспокоили в столь поздний час, но дело срочное. Хотя и не настолько, чтобы вытаскивать вас сюда сразу из кровати… – недовольно пробормотал он.
Я бросила испепеляющий взгляд в сторону Мэкки, которая смотрела на меня едва ли заинтересованнее, чем если бы я была стеной.
– Меня зовут Лиам Брайт. Макрида сообщила, что незадолго до того, как попасть к нам, вы ассистировали на одной из баз в геологическом отделе и, возможно, могли бы нас выручить…
Я вновь посмотрела на Мэкки – на этот раз вопросительно и приподняв брови.
– Можно и так сказать…
– Отлично, – Лиам с воодушевлением потер ладони, – давайте же, не стойте на месте! Идите сюда.
Несколько геологов послушно расступились, пропуская меня к мужчине. В общей сложности здесь было около десяти человек. Я уже и забыла, что для сотрудников геологического отдела не существовало ни нормированных графиков, ни времени на личную жизнь.
– Возможно, вам когда-нибудь приходилось работать с Альдеком?
– С системой шифровки спутниковых сигналов? Разуме… – Я замолчала, уловив шипение Мэкки за спиной. – Разумнее было бы вначале понять, в чем проблема, мистер Брайт.
– То, что вы знаете, что такое Альдек, уже вселяет в меня надежду, – оптимистично подхватил Лиам и указал на экран со схемой. – Пару часов назад один из наших кораблей вошел в Пальскую систему, это в тридцати световых годах отсюда…
– Граница юрисдикции Бернатти, – закончила я.
– Верно. Вот наш корабль, – мистер Брайт указал на яркую мигающую точку на экране.
– Сигнал стабильный. Возникли какие-то проблемы?
Геолог нахмурился.
– Надеюсь, что нет. Координаты судна практически не изменились, но мы бы даже не обратили на это внимание, если бы не похожая ситуация недалеко от Шариатской системы, а также в системах Ральс и Дарген. – Он пролистнул графики один за другим. – Во всех четырех случаях ситуация одинаковая – сигнал стабильный, обстановка спокойная, но корабли зависли в одном месте и не двигаются. Признаться, я вижу такое впервые. Вероятно, это какой-то системный сбой. Вам, случайно, не приходилось сталкиваться с чем-то подобным?
– Вы позволите? – я кивнула в сторону экрана, и мистер Брайт с готовностью уступил мне место. – Если бы это был какой-то системный сбой, похожая ситуация была бы со всеми сигналами, а не только с четырьмя.