Рита Лурье – Штиль (страница 2)

– Ты в порядке? – спрашивает он, словно мы старые знакомые, а не разговариваем лично впервые в жизни, и убирает электронку в карман худи, спохватившись, что ее вид меня смутит. А я и так на грани истерики.

– Нет… да… эм… – бормочу я и принимаюсь нервно заправлять волосы за уши, – просто… просто…

– Паническая атака? – подсказывает он с легкой улыбкой.

– Да, – сдаюсь я.

Он вдруг берет меня за руки и пристально смотрит в глаза.

– Дыши вместе со мной, – говорит он почти ласково, – на счет раз вдох, на два выдох. Давай. Раз…

Эта дыхательная гимнастика помогла бы мне, если бы от соприкосновения с ним меня не начало трясти сильнее, чем до того. Его руки большие, теплые и держат мои скользкие от пота ладошки так бережно, что я вот-вот упаду в обморок. Это потрясающе. Это лучшее, что случалось со мной. Но Стиви этого не замечает. Он продолжает счет, и, повторяя за ним, я потихоньку прихожу в себя. Сердце все еще взволнованно стучит, но уже не пытается проломить мне грудную клетку и выпрыгнуть на дорожку. Пульс в пределах нормы.

– Вот, – удовлетворенно говорит Стиви.

– Как ты… – не знаю, как закончить фразу. Как ты здесь оказался? Как вообще возможно, что мы с тобой одновременно вышли на улицу? Как, как, как… Заткнись, Хоуп – приказываю я себе. Скажи что-то нормальное. Что люди говорят в таких ситуациях, чтобы не показаться невменяемыми?

– Просто… бывает иногда, – сбивчиво говорю я, – нервничаю в общественных местах… и…

– Жиза, – соглашается Стиви и хихикает, – «POV: пришел на тусу, где никого не знаешь». Я тебя раньше не видел. Ты новенькая?

Спасибо, Стиви, – думаю я, радуясь возможности перевести тему.

– Да, – подтверждаю я, – я только поступила в этом году… это первая вечеринка… и…

– Ну, далеко не последняя, – с легким смешком говорит Стиви Вендел, – ничего, втянешься потихоньку. Мне вначале тоже было тяжело.

– Нда? – недоверчиво переспрашиваю я. Я настолько впечатлена этим заявлением, что мигом забываю о своей повышенной социальной тревожности и других ментальных особенностях. Услышанное кажется мне нереальным. Стиви – любимчик публики, звезда тик-тока, а еще всего этого колледжа – не божество, а обычный человек, которому тоже может быть неуютно среди чужаков? В это невозможно поверить! Мне так и хочется засыпать Стиви вопросами, но это самое тупое, что я могу сделать. Ему нельзя знать, что мы заочно знакомы еще до колледжа. Вернее… Я его знаю лучше, чем кого-бы-то ни было, ведь уже два года подписана на него во всех социальных сетях, оттого у меня и создалось впечатление, что мы общаемся уже тысячу лет. Он то видит меня впервые.

Стиви тем временем опять дымит электронкой. Он смотрит на здание общежития и свет, падающий в оконные и дверные проемы, красиво подкрашивает его благородное лицо с идеально-квадратной челюстью, прямо как у супергероя.

– Ты как? – он переводит на меня взгляд, – хочешь вернуться? Или пока…

Я мотаю головой.

– Проводить тебя? Далеко живешь?

У меня открывается рот, и если бы в нем была вставная челюсть, сейчас мне пришлось бы выискивать ее в траве. Отправляясь на вечеринку, я и не рассчитывала на такое везение.

– Недалеко, но… – я дергаю головой, – но если тебе не трудно…

– Нет, – с теплой улыбкой заверяет Стиви, – меня, по правде, уже задолбали эти тусы. Хочешь, возьмем что-то выпить и почилим вместе?

Кажется, я умерла и попала в рай. Быть может, у меня случился инфаркт, а не паническая атака, и сейчас я, обмочив штанишки, валяюсь мертвая на этом самом месте. Но я не в курсе, как это проверить, остается только наслаждаться своими посмертными глюками. Или я уснула за компьютером, на экране которого по-прежнему открыт тик-ток Стиви, и его голос баюкает меня, проникая в сновидения, отчего он и привиделся мне во всех подробностях.

А Стиви все еще ждет, когда я отвисну.

– Да… давай, – говорю я, но все равно не верю своему счастью.

***

Я снимаю квартиру недалеко от колледжа, потому что не захотела жить в общежитии, а мои родители с пониманием относятся к моим особенностям и не жалеют денег на мой комфорт. Да, я такая. Тихая, домашняя, социально-неловкая девочка, которой трудно вписаться в суматошный общажный быт. Перед поступлением мама съездила со мной на «экскурсию», после чего согласилась: да, все эти гулянки, сплетни и шум не поспособствуют успехам в учебе. Будь ее воля, она бы оставила меня дома и каждый день отвозила на занятия, или, еще того хуже, поселилась бы вместе со мной. К счастью, у родителей много работы, так что здесь я предоставлена сама себе. И квартиру смогла обставить по своему вкусу, а не их.

Стиви с любопытством разглядывает всякие мои диковинки, попивая прямо из горла вино, купленное по пути. У меня много книг – в основном современных авторов, про которых я узнала из буктока; есть пластинки, прикольные шмотки из секонд-хенда, обнаружившегося возле колледжа, и приличное количество коллекционных фигурок и плюшевого зверья. Из-за последнего я стремаюсь, что Стиви сочтет меня инфантильной. Но я приобретала их лишь потому, что в тот или иной момент, они были в тренде.

Стиви обязан это понять.

– Прикол, – задумчиво изрекает Стиви, – твоя комната, как с пинтерест.

– Ага, – тихо откликаюсь я. Он задерживается возле коллажной стены с гирляндой, унизанной полароидными фотками на прищепках, и это меня напрягает. Вдруг Стиви заметит, что на этих снимках нигде нет меня, и поймет, что эти люди – какие-то случайные незнакомцы? Я заказала фотки вместе с гирляндой и прищепками на китайском маркетплейсе. У меня есть свой полароид – подарили на семнадцатилетие, но толком некого на него снимать. Не родителей же с их тупой собакой? Все мои друзья живут далеко, и я сильно сомневаюсь, что за их никами не скрываются старые извращенцы.

К счастью, Стиви быстро теряет интерес к фейковым фотографиям моей фейковой социальной активности.

Он плюхается в кресло-мешок и извлекает свою электронку.

– Можно? – спрашивает он. Я киваю.

Облачко дыма становится то золотистым от теплого света гирлянды, то неоново-розовым, когда достигает LED-ленты под потолком. Мне надоедает стоять без дела, я собираю со всех полок свечки, поджигаю и расставляю на полу, а после, сбросив с кровати подушку с надписью «Nap Queen», подаренную единственной школьной подругой, сажусь напротив Стиви. Он протягивает мне вино, как какую-то трубку мира, и я замираю, осознав, что до того горлышка касались его губы.

Это почти поцелуй.

Если что, я умею целоваться. Ну, в теории. В теории я много чего умею, но мне хватает ума хранить вибратор в прикроватной тумбочке, а не на какой-нибудь из икеевских этажерок, как предмет, достойный гордости и демонстрации.

Я подписана на такое количество секс-блогеров, что уже самой впору давать людям советы.

– Что снимаешь? – словно прочитав мои мысли, спрашивает Стиви. Он кивает на изрядно покрывшийся пылью ринг-лайт на штативе. Я заказала его просто, чтобы был.

– Да… как-то… ничего… – смущенно лепечу я, – все хочу начать… но… сам понимаешь, первый семестр, нас так загрузили, что некогда…

– А что планируешь? – деловито интересуется Стиви.

Я кусаю губу. Мой взгляд мечется по комнате. Я надеюсь, что мой милый, уютный интерьер даст подсказку, какая-то мелочь, какая-то деталь. Если я проколюсь, Стиви сразу догадается, что я соврала и ничего снимать не собираюсь. Я ненавижу, когда на меня смотрят. Я даже свою фотографию никогда не ставлю на аватарку, предпочитая физиономию анимешной девочки, нарисованной нейросетью.

Быть может, обзоры на свечи? Или косметику? Или на игрушки «Funko Pop»? Но не на вибраторы же? Или… Вот оно! Идеально!

– Хочу вести книжный блог, – заявляю я, упершись взглядом в ровный ряд книжных корешков, перемежёванный с коллекционными карточками и фигурками героев, шедшими в подарочных изданиях.

– О, прикол, – тянет Стиви, и я силюсь понять – он правда впечатлен или это сказано скорее с издевкой, – ты типа умная и много читаешь? Может и сама что-то пишешь?

Я ерзаю на месте. Будь у меня больше свободного времени, я бы, наверное, и правда много читала. Но когда мне этим заниматься? Стиви очень активно ведет аккаунты, и в тиктоке, и в твиттере, и в инстаграме, а я должна быть в курсе всего. И не стоит, конечно, забывать и о других трендах, просмотре ленты, рилсов… Я даже не открывала большинство книг, что стоят на моем белом книжном шкафу, но смотрела обзоры. Из них я более-менее сложила впечатление о содержании. Жаль, что букток не способен помочь мне с освоением того ужасающе огромного списка литературы, что выдали нам в начале семестра. Он весь состоит из какой-то занудной классики, которую никто никогда в жизни не станет обозревать.

Хорошо, что есть чат-GPT. С его помощью я, надеюсь, справлюсь.

– Ага, – заявляю я и вливаю вино себе в глотку. Оно кислое и противное, но его вкусовые качества не имеют значения, ведь его купил Стиви. Настоящий Стиви Вендел, что восседает на кресле-мешке в моей комнате.

Это важно.

– И какая у тебя любимая книга? – продолжает свою пытку он. Мне стоило бы рассердиться – с какой стати Стиви затеял этот допрос? Его и самого не назовешь книголюбом. Он танцует, поет, снимает уморительно-смешные видео и дает советы на тему лайфстайл и спорта. Вот куда он полез?