Рита Хоффман – Раскол (страница 98)
– Сыпь по ним! – заорала Каттани.
Рай напрягся и сжал рукоять меча.
Пешие солдаты растянулись по тропе. Демоны позабыли о Стенающей Крепости и непрерывным потоком бросились за ними на склон.
Таким и был план отца – они должны были отвлечь тварей, но Рая это не утешало. Цена передышки для стражей крепости – жизни его людей!
– Ошибка…
Райордан вздрогнул и повернулся к Неррелю.
– Что?
– Мы совершили ошибку, – повторил тот. – Строй сломался, они слишком разрозненны!
– Поджечь стрелы!
Снова затрубил рог, подавая сигнал тем, кто не слышал команд Каттани.
– Мы уже не можем им помочь. – Неррель вынул из ножен на спине клеймор. – Нужно готовиться к бою.
– Командуй.
Прямо над ними пролетел Латиш. Демоны терзали его, хватали за лапы и хвост, зверомаг отбивался короткими залпами огня. Он кружил над ущельем, пытаясь оказывать поддержку пешим солдатам, но твари из Фаты не позволяли ему сосредоточиться на спасении людей.
Единственное, что им удалось сделать, – отвлечь демонов. Рай понимал это как никогда ясно. Теперь все чудовища бежали не прямо к крепости, а правее, по тропе вверх, пожирая солдат и подарив защитникам Стенающей Крепости долгожданную передышку.
– Занять оборону! – рявкнул Неррель. – Не пропускать противника!
«Надеюсь, подкрепление уже близко, – думал Райордан, – иначе нам всем конец».
Щитоносцы сформировали линии вдоль уступов, готовясь принять первый удар. Некоторые солдаты использовали вместо щитов заднюю часть «крыльев», собранную из звездного металла и призванную защищать спину летящего. Каттани выстроила арбалетчиков прямо за ними так, чтобы у них был нужный угол для атаки. Лучников отогнала выше.
– Ты должен отойти назад!
Неррель схватил Райордана за плечо и попытался оттащить за вторую линию защиты.
– Прекрати! – Рай оттолкнул его. – Ты думаешь, что я буду просто стоять и смотреть?!
– Идут! – заорал Кханташ. – Демоны уже близко!
– Разойтись! – вдруг крикнул Неррель, кидаясь в сторону и увлекая за собой Райордана.
Огромные камни покатились вниз, сбивая демонов и давя их. Рай с трудом поднялся на ноги и уставился на Сынов Зимы, хватающих валуны и вырывающих деревья из мертвой влажной земли. Они швыряли их, отгоняя демонов прочь, заставляя их прижиматься к горе или прыгать с тропы в пропасть.
Арбалетчики убивали тех, кого не смело́ стволами деревьев и камнями. Лучники осыпали противников стрелами, ломая их и без того хаотичный строй и замедляя наступление. Демоны ползли по трупам сородичей, втаптывая их в грязь.
Но их все еще было слишком много.
– Сомкнуть строй! – рявкнул Неррель. – Держать!
Щитоносцы выстроили настоящую стену из щитов. Солдаты, вооруженные мечами и пиками, наклонились вперед, ощетинившись оружием.
Первая волна демонов наткнулась на клинки. Зажатый со всех сторон, Райордан почувствовал, как меч вонзился в плоть.
Сыны Зимы продолжали сбрасывать на противников валуны, надеясь замедлить наступление. Лучники по-прежнему осыпа́ли легион тварей градом стрел. Арбалетчики сменяли друг друга на позициях, чтобы перезарядиться.
– По флангам!.. – донесся до Рая приказ Каттани.
Демоны не отступали, но давление на первую линию защиты уменьшилось. Щитоносцы успевали меняться – выдержать такой напор удалось далеко не всем. Солдаты оттаскивали раненых и занимали их места.
Неррель отдал приказ контратаковать. Небольшая группа солдат вышла за линию защиты и сцепилась с демонами, сбрасывая неразумных тварей со склона.
Пот заливал глаза, из носа текло. Райордан снова наклонился и ударил мечом прямо в грудь демона. В лицо брызнула горячая кровь. Огромный, вырванный с корнем ствол рухнул сверху и покатился вниз, увлекая за собой визжащих тварей.
Их становилось меньше. Напряжение спа́ло, Райордан кожей ощущал воспрянувший дух солдат.
Кханташ издал победный рев и вскинул руку с зажатой в ней головой демона. Ледяной берсерк ухмылялся, залитый кровью с головы до ног, и нес свой трофей к щитоносцам, гордо задрав подбородок. Райордан улыбнулся дрожащими губами.
Из груди берсерка вышло толстое жало. Лин закричала.
– Сомкнуть строй! – заорал Неррель.
В небе взревел дракон. Райордан вскинул голову и увидел, что демоны буквально рвут его лапами и клыками. Одно из крыльев зверомага вывернулось, он чудом держался в воздухе, но кренился так, будто вот-вот рухнет.
Выпустив струю огня, дракон снова взревел. Он будто кричал: «Посмотри! Посмотри!» И Рай посмотрел.
Демоны. Всюду, насколько хватало глаз. Они летели, ползли, перелезали через камни и стволы, преградившие путь. Их не стало меньше, наоборот: со дна ущелья поднимались орды тварей.
– Щиты вперед! – заорал Неррель. – Вторая линия! Быстрее!
Райордан пролез меж щитоносцев и схватил за шиворот кричащую Лин. Она вцепилась в тело Кханташа, и Раю пришлось разжимать ее одеревеневшие пальцы.
– Отпусти! Он мертв!
Подоспевший Нино без промедления ударил сестру по щеке, приведя в чувство. Лин умолкла и наконец позволила себя оттащить.
Арбалетчики не успевали перезаряжаться. Рай услышал, как волна демонов с хрустом вре́залась в первую линию защиты. Неррель отдавал приказы. Нино увел сестру и тут же вернулся в строй.
Твари смяли щитоносцев. Воздух взорвался криками. Солдаты вынужденно отступили ко второй линии щитов, тесня арбалетчиков. В небе над ущельем мучительно стонал дракон, из последних сил поливающий демонов огнем.
– Их слишком много! – крикнула Каттани. – Рай! Они прорвутся!
«Где подмога?! Где армия отца?!»
– Стоять до конца!
Райордан уставился на Нерреля, размахивающего огромным двуручным клеймором. На его лице не было ни тени сомнений, только непоколебимость и кровь демонов.
Силы духа оказалось мало: твари поглощали солдата за солдатом, рвали броню и глотки, втаптывали еще дышавших людей в грязь, ломая хребты и ребра. Сыны Зимы дрались с демонами врукопашную – давили, били о камни, рвали и сами походили на безумцев.
Райордан взмахнул мечом и пополам рассек уродливую морду. Черный язык вывалился из пасти, но тварь продолжала наступать, не чувствуя ни боли, ни страха.
– Дракон! – закричал кто-то.
Зверомаг разорвал живот одного из огромных крылатых демонов. Куски плоти падали прямо на солдат, вонючая кровь залила все вокруг.
Рай видел, что Латиш едва держится. Раненое крыло мешало летать, мелкие демоны окружили его морду и явно пытались добраться до глаз.
– Он вот-вот погибнет! – Неррель схватил Рая за плечо. – Времени больше нет!
– О чем ты говоришь?! – Райордан орал, сам не понимая почему.
– Ува! Забери лорда!
Великанша подняла Рая над землей и прижала к ледяной груди. Он попытался вырваться, но ее руки походили на железные обручи.
– Какого хрена ты делаешь?! Неррель!
– Уведи его! Быстрее!
Ува бросилась прочь. Рай увидел Каттани, снова и снова приказывающую лучникам стрелять. Увидел Зердана, всадившего Безымянный в лысый череп демона. Нино, танцующего с клинками вокруг особенно крупной твари. А затем услышал крик Нерреля:
– Огонь по демонам! Огонь!
Мучительный рокот Латиша прокатился над ущельем. Райордан вскинул голову и увидел, как из пасти дракона вырывается смертоносный поток пламени, направленный прямо на солдат и легион демонов.
Волна жара толкнула Уву в спину. Великанша сжала Рая крепче и прыгнула в пропасть. Огромные «крылья» распахнулись за ее спиной, удерживая их обоих в воздухе.