Рита Хоффман – Раскол (страница 19)

– Надо же, Ардьяс способен кого-то поддерживать, а не только… – начал было Шамсур, но лорд Барелл хлопнул по столу, заставив его замолчать.

– Забирай свою крепость, – процедил Аселин. – Я передам твои слова сыну.

Лицо у лорда было такое, будто ему нанесли смертельное оскорбление.

– Тогда… – начал было Барелл, но его прервал лорд Вадд.

– Есть третий вопрос, который мы должны обсудить, – вкрадчиво сказал он. – Дом Алых Шипов. Дайрис мертв. Где находятся его дети, неизвестно. И…

– Мертвы, – прохрипел Савьер, в пересохшее горло которого будто натолкали песка. – Наследники лорда Дайриса мертвы. Все. Дочь тоже.

В зале повисла неприятная тишина.

«Элинор. Теперь Элинор – единственная, в ком течет кровь Алых Шипов, если не брать в расчет малыша Джемини», – в панике подумал Савьер.

– Огромные территории остались без управления, – пробормотал Аселин.

– Как и тысячи людей, которые пригодятся в войне против демонов, – добавил Вадд. – Что мы будем делать?

Ирвайн прочистил горло.

– Давайте рассуждать трезво. Думаю, разумнее всего передать земли Дома Алых Шипов под временное управление лорду-соседу. До тех пор, пока демоническая угроза не минует. А после… Попытаемся отыскать хотя бы бастарда или устроим совет, где выберем достойного человека, который положит начало новому роду и создаст новый Большой Дом.

– Я даже рад, что безумные выродки Бедивира исчезли, – заявил Шамсур. – Лаверн Предатель оказал нам услугу.

– Спайк тоже мертв, – напомнил Ардьяс. – И я не вижу среди нас представителей его Дома.

– Скольких же мы потеряли… – Ирвайн покачал головой. – Осиротевшие Дома…

– А северяне? – подал голос Монти.

– Я веду переписку с лордом Абботтом, он собирает армию, – ответил Барелл. – Он поведет в бой и своих людей, и людей Дома Черных Птиц.

– Ах да, ведь их вдовствующая леди – мать его жены, – протянул Шамсур.

– Лорд Давган, вы готовы взять на себя ответственность за Дом Серых Ветров? – спросил Барелл, пристально глядя на старика.

– Почему он? – тут же взвился Аселин. – Мои земли тоже граничат с владениями покойного Спайка.

– Во-первых, длина общей границы с моим Домом куда больше, а во-вторых, заткнись, – прокаркал Давган.

– При всем уважении ему осталось три вздоха до смерти! – не унимался Аселин. Он смотрел на лордов, буквально умоляя их о поддержке.

– Я доверяю Давгану, – медленно сказал Ардьяс.

– Я тоже, – согласился Шамсур.

Савьер едва сдержался, чтобы не захлопать в ладоши: впервые на его памяти двое упрямых мужчин сошлись во мнении.

– Кто-то, кроме Аселина, возражает? – спросил Барелл.

Никто не возражал.

– Земли Алых Шипов было бы мудро отдать Монти, – заметил Ардьяс.

– Он слишком молод, – тут же заявил Давган. – Если он справится с собственными людьми, это уже станет чудом.

– Вынужден согласиться. – Монти кивнул. – Лорд Барелл – лучший кандидат.

Продолжая почесывать бороду, Барелл кивнул:

– Если возражений нет, то…

Возражений снова не было.

– Я поговорю с вельможами Аша’таласа. – Шамсур сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – После того, что произошло в городе, они обязательно согласятся объединить силы.

– К тому же вы давние друзья, не так ли? – не удержался от колкости Ардьяс.

Аша’талас пострадал от лап демонов – об этом Савьер узнал, когда они добрались до Гнезда после первого собрания лордов на Солнечном Пике. Твари из Фаты несколько дней осаждали город и пировали на трупах погибших. Ходили слухи, что ими кто-то управлял, но никаких подробностей Аббар Карт, написавший письмо, не знал. Он выжил чудом – забился в тайный тоннель под собственным особняком и провел там довольно много времени. После того как эмпуссии покинули город, Карт узнал, что твари перебили большую часть вельмож из Красного Совета, управлявшего Аша’таласом.

– До кого-то доходили вести с архипелага? – спросил Монти. – Дом Старой Крови собирается что-то предпринимать?

Лорды переглядывались и пожимали плечами. Барелл посмотрел на Савьера, тот устало вздохнул и заговорил:

– Один из сыновей Нисао ушел с Ромэйн из Дома Наполненных Чаш. Понятия не имею, где они сейчас, но обещали привести помощь.

– Один из сыновей – это который? – спросил Аселин.

– Изгнанный, – подал голос Давган. – Тот, который не сумел удержать власть.

– Мирай, – сказал Вадд. – До меня доходили некоторые слухи. Что до его брата… Тэтсуо – жадный до власти ублюдок, будем честны. Но я удивлен, что он не явился сюда. Даже жадные ублюдки должны понимать, что нам всем угрожает смерть, верно, Аселин?

Лорд Дома Золота и Камней задохнулся от возмущения. Не дожидаясь, пока вспыхнет очередная ссора, Савьер выпалил:

– Так или иначе, его здесь нет. Значит, Тэтсуо решил сражаться с демонами без помощи остальных Больших Домов.

– И он поплатится за это. – Вадд усмехнулся. – Сопляк не понимает, с чем имеет дело. Наверняка надеется на защиту духов, в которых они верят.

– Драконы, тигры, морские твари с щупальцами… – Шамсура передернуло. – Дикари.

– Утонченные дикари, – вмешался в разговор Ардьяс. – Ты бывал на архипелаге? Их культура…

– Мы можем вернуться к обсуждению войны? – Старик Давган стукнул по столу кулаком.

– Что, уже чувствуешь дыхание Жнеца, старик? – Ардьяс усмехнулся.

Больше всего на свете Савьеру хотелось, чтобы лорды позакрывали рты и перестали дерзить друг другу, но это казалось еще более невыполнимой задачей, чем победа над силами Фаты.

– Нам нужно обсудить поставки ресурсов и обмен ими, связаться с представителями Малых Домов и снабдить воинов всем необходимым, – пробасил Барелл. – Никто не знает, когда демоны снова нанесут удар.

– Наконец-то, – прохрипел Давган.

Нехотя, но лорды начали обсуждение военных планов. Савьер же думал только об одном: Дом-Над-Водой занят нуадами, и, если он хочет надеть венец своего Дома, ему придется вышвырнуть их оттуда.

– Монти… – тихо начал Савьер, но юный лорд Дома Наполненных Чаш не дал ему договорить:

– Я помогу тебе, – прошептал он. – Мы вместе поедем в Синюю Крепость, и я дам тебе столько воинов, сколько смогу. Ты должен защитить своих людей.

– Я буду обязан тебе до конца своих дней, – выдохнул Савьер.

– Ты спас мне жизнь. – Монти хлопнул его по колену и тут же спохватился: – Прости!..

– Да заткнитесь уже!.. – прошипел Давган.

Савьеру ничего не оставалось, как кивнуть Монти и вернуться к обсуждению их бедственного положения.

Глава 5

Он проснулся от душераздирающего крика, вскочил и бросился прочь из хлева, в котором спал.

Деревня горела: крыши пылали, столбы дыма поднимались к темному небу. Знакомый противный визг оглушал, исполненные боли вопли дезориентировали, Лаверн метался по двору и никак не мог понять, что делать и куда бежать.

Жирная эмпуссия спикировала прямо на него, но не сумела зацепить когтями: Лаверн упал на живот и закрыл голову руками. Сонный и испуганный, он вскочил на ноги, как только демон снова взмыл в воздух, и помчался прочь, не разбирая дороги.

«Так вот что они чувствовали! Вот на что я обрек их…»

Очень скоро в боку закололо, а дыхание сбилось. В очередной раз мысленно прокляв слабое тело, Лаверн перепрыгнул через низкий заборчик, решив скрыться в темном саду, густо засаженном деревьями.