Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 99)

– Так или иначе, вы здесь. – Радимир развел руки, словно пытаясь объять зал. – В сердце Ясностана, в главном храме. И мы благодарны вам за это.

– Что понадобилось от нас главе Святого Полка? – Варна, как и всегда, не медлила.

– Сразу к делу? Что ж, хорошо. – Радимир кивнул. – Охотники Мрачного Взвода уважают вас, считаются с вами. Вы не последние люди в их рядах, и я прошу вашей помощи.

Воин ничего не ответил, Варна тоже молчала, потому Радимир продолжил:

– После нашествия покойников многие отвернулись от Светозарных. Околдованные ведьмами, наши братья и сестры убивали невинных, бросив тень на всех, кто носит белый плащ. И я хочу это исправить.

– Решил мечом загнать неверующих в храмы? – хмыкнула Варна. – В вашем духе.

– Тут ты ошибаешься, охотница. Как новый глава Святого Полка я хочу вернуть веру в сердца тех, кто разочаровался в ней. Хочу доказать людям, что Светозарные продолжат защищать их от нечисти и прочей погани, несмотря на все, что произошло. Если слухи не врут, к тебе, Святослав, снисходит Святое Пламя. Ты отмечен Богом.

– Я не знаю, кем отмечен, – резко бросил охотник. – И узнавать не собираюсь.

– Ближе к делу, – потребовала Варна. – Я весь день в седле провела не для того, чтобы слушать, кого и чем отметил ваш Бог.

– Он отметил еще одного человека. – Радимир повернулся к Владлену. – Его.

В уцелевшем глазу Варны появилось узнавание. Она прищурилась и спросила:

– Ты-то как здесь оказался?

– Долгая история, – пробормотал Владлен, стушевавшись.

– Гляжу, одежды на тебе светлые, – хмыкнула охотница.

– Кто-то черное надевает, – Владлен указал на ее хмурого спутника, – кто-то белое. Все по справедливости.

– Мы собираемся начать большую охоту, – громко сказал Радимир. – Много лет назад наши братья и сестры загнали ведьм в Черную Падь и подарили безымянным землям годы покоя. То, что случилось по весне, – событие небывалое и ужасное! Много людей полегло, простых людей, не только воинов и охотников! Мы должны объединить наши силы и повторить подвиг предшественников!

Из толпы донеслись одобрительные возгласы. Лебедь, стоявший рядом, зябко повел плечом. У самого Владлена тряслись поджилки – так неуютно ему было под взглядами охотников в черном.

– И обратить людей в вашу веру? – громко спросила Варна, перекрыв голоса Светозарных. – Крушить идолов рода бок о бок со Светозарными? Сжигать древние рощи? К этому ты нас призываешь?

– Нет. – Седые брови Радимира сошлись над переносицей. – Пока я стою во главе Светозарных, это никогда не повторится. Довольно кровопролития, довольно попирания одних в угоду другим! Моя жена по сей день оставляет домовому плошку с молоком, моя мать…

– Красивые истории себе оставь, – перебила Варна.

– Если мы и согласимся помочь тебе, то лишь затем, чтобы ведьмовскую погань уничтожить, – зло сказал Святослав. – Можешь других завлекать байками, а нам до них дела нет. В одном ты прав: случившееся безобразно и отвратительно, с какой стороны ни взгляни. С ведьмами у нас свои счеты, и мы хотим свести их.

Владлен наконец заметил девчонку, стоявшую за спиной охотника. Она куталась в черный плащ и хлопала васильковыми глазами, а когда раздались удары колокола, подняла голову, открывая уродливый шрам на тонкой шее. Скверно он зажил, бугрился и до того жутко выглядел, что Владлену стало не по себе.

– Выходит, не так все безнадежно, – заключил Радимир. – Начнем с малого – с совместной охоты на ведьм. Созовем в Ясностан всех охотников, которых найдем, всех воинов Святого Полка и расправимся с невестами Зверя!

– Но на этот раз, – грозно сказал Святослав, – на изгнании я не остановлюсь.

– Да будут они преданы смерти, – торжественно провозгласил Радимир.

Зал наполнился криками: радостные и отчаянные возгласы до самого потолка долетали. Владлен же лишь крепче сжал кулаки, глядя на ликующих Светозарных. Он знал, что крови прольется немало, что ведьмы не сдадутся просто так, что будут они простыми людьми прикрываться, как щиты их использовать.

– Из огня да в полымя… – пробормотал он, опустив взгляд.

Варну он дожидался у входа в храм. Подошел не робея, расправив плечи, вот только на опаленное лицо Святослава старался лишний раз не глядеть.

– Не ожидала увидеть тебя в рядах Светозарных, – с ходу сказала Варна, сложив руки на груди. – Что привело тебя сюда?

– Бог, – просто ответил Владлен. – Я с ним договорился, получил клеймо и теперь, я так думаю, должен охотиться, пока ноги меня держат.

– Вот как.

Ничего больше Варна не сказала, лишь смерила его взглядом.

– Уверен, что это был Бог? – вдруг спросил Святослав.

– А кто ж еще? – удивился Владлен.

Охотник неопределенно пожал плечами, отбросил светлую косу за спину. Девчонка, стоявшая рядом, все помалкивала.

– А ты кто будешь? – решился спросить Владлен. – Не мала ли для черного плаща?

– Она не говорит, – сказала Варна.

По душе Владлена будто наждаком провели.

– Что случилось?

– Ведьмы случились, – бросил Святослав.

– Знаешь, – Владлен встал на колено перед девчонкой, – я ведь тоже не говорил долго. Напугали меня в детстве, да так, что я пискнуть боялся. Теперь видишь? Не заткнуть меня, Варна подтвердит.

– Подтверждаю, – откликнулась та.

– Тебе больше нечего бояться. С такими защитниками сам Зверь не страшен. – Владлен неловко похлопал девчонку по угловатому плечу. – Вырастешь, станешь как Черная Варна.

– Никто не называет меня так, – фыркнула охотница.

– Все называют, только не в лицо.

– Врешь!

Легкая улыбка тронула губы девчонки. Она робко протянула руку Владлену, и тот с большой осторожностью пожал ее.

– Марья, – сказал Святослав. – Ее зовут Марья.

– Сирота? – спросил Владлен.

– Свят не отдал ее родителям, а она и не против была.

Владлен понял, что история за этими словами стоит сложная, потому решил не допытываться.

– Пойдем, нужно воронов отправить.

Святослав положил ладонь на плечо Марьи, та прильнула к его боку, и они ушли, вскоре слившись с пестрой толпой горожан.

– Год прошел, а как поменялось все, – тихо сказал Владлен, глядя им вслед.

– Твоя правда, – согласилась Варна.

– А глаз?..

– Долгая история. Так что там с Богом?

– Долгая история.

Так они и стояли, глядя на проходивших мимо людей, каждый о своем думал.

– Дария видел, – сказал Владлен, покосившись на Варну.

– М-м-м…

– Сказал, всегда на помощь придет, если позовешь.

– Он заслужил покой. Но стараниями ведьм покоя нам всем не видать еще очень долго. – Варна принялась поправлять кожаный пояс с ножнами, явно стараясь скрыть от Владлена лицо. – Он теперь с семьей.

– Видел его стариков. Матерые, матушка и вовсе без руки.

– В бою с Лихом потеряла.