Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 83)
От страха Ярина выскользнула из сознания ярчука, закашлялась, попыталась сесть, но ударом ноги Чеслава снова ее повалила. Из разбитых губ сочилась кровь, смешиваясь с грязью. Лицо горело, от унижения хотелось плакать.
– Тварь! Какая тварь! Ты погляди, кого на груди пригрела! Змею! – орала Чеслава, кружа около Ярины. – Душица! Поди сюда!
Ратники сражались с покойниками, вставшими по воле ведьмы, Вереск лежал в грязи. Ярина снова попыталась подняться, но Чеслава толкнула ее коленом, будто прикасаться к ней руками ей было противно.
– Сестер предала, – шипела вештица, – ради кого? Ради черта и рожи смазливой?! Дурой была, дурой и сдохнешь!
Чеслава выхватила нож из рукава, замахнулась, но вдруг ее смел
Огромный волкодлак тащил вештицу за собой, вцепившись в руку. Он рычал, терзал ее плоть зубами, а Чеслава визжала, как свинья на забое.
Ярина наконец встала и, хромая, подошла к Вереску. Тот уже пришел в себя и плевался, стирал что-то с языка.
– Зверобой! – прорычал он, отчаянно сплевывая слюну. – Тварь…
– Мы должны ее убить. – Ярина склонилась над Вереском. – Дай мне свой нож.
– Я с тобой пойду! Помоги встать.
Покойники теснили ратников, людей осталось слишком мало. Молнии вспыхивали все реже, вокруг становилось все темнее. Ярина крепче сжала нож.
– Сражаться в темноте царское войско вряд ли сможет, так все и сгинут, если Чеславу не добить, – сказал Вереск. – Куда он ее уволок?
Они забежали за дом и нашли там волкодлака – он лежал на животе и не двигался.
Ветки затрещали, из кустов Бурая показалась. Она протяжно заревела, и Ярина сразу к ней кинулась.
– Ты куда?! – Вереск побежал следом.
– Она зовет! Веди, веди, милая!
– Подождите меня!
Ярина обернулась и увидела Душицу. Ведьма держала в руке длинную палку, украшенную чудным венком, уверенно шла к ним, будто все сомнения отбросила.
– Бурая чует ее, – сказала Ярина.
– Туда же ваш пес побежал, – сказала Душица. – Пойдемте быстрее, пока она ослабла от укуса ярчука.
Они пробирались по чужим дворам, рвали одежду в кустах малины. Дождь застилал глаза, Ярина то и дело стирала воду с лица и отплевывалась. Бурая впереди бежала, но часто останавливалась, чтобы подождать их.
Вдруг наперерез им кинулся кто-то из темноты, блеснула сталь, Вереск только выкрикнуть успел:
– Свои!
Владлен замер, уставился на него невидящими глазами.
– Где вы были?! – Ярина ударила охотника в грудь. – Где…
– Спроси у своего бесполезного бывшего царевича! – рявкнул Владлен. – Как только он понял, что молнии по нам бьют, кинулся бежать! Лука за ним, ну а я…
– А ты за Лукой! – выкрикнула Ярина. – Чеслава ведь убить нас могла!
– Нас всех мог кто-то убить! – грубо одернул ее Владлен. – Что вы здесь делаете?
– Идем по следу, – ответил Вереск. – Если закончил за другом своим бегать, можешь с нами пойти.
Владлен свистнул – и из темноты вышли едва живой Лука и перепуганный Станислав. Ярина не смогла определить, кому из них было хуже. На плече Станислава висели лук и колчан со стрелами.
– Благо дождь идет, не то все бы увидели, что наш петух штаны обмочил, – фыркнул Вереск.
– Да замолчи ты уже! Где Рыж?
– Он за вештицей умчался, с ним два волкодлака, – ответил Владлен. – Пойдемте.
Ярина заметила, как уверенно он подставил плечо другу, как крепко обхватил его за пояс и повел вперед. Легче беднягу было понести, но разве он согласился бы на это?
Вскоре они нашли Чеславу: она сидела под деревом, выводила что-то на земле палкой. Мертвый ярчук лежал рядом, больше никого вокруг не было.
– Вторая душа, – буркнул Вереск. – Вот оно как…
Ярина уставилась на ту, которая едва ее не убила, на ту, которая заставила мертвых восстать, но видела только лишенную разума женщину, играющую в грязи.
– Чеслава, – позвала Душица, – ты здесь?
Та подняла голову, улыбнулась от уха до уха, и все увидели страшные раны на ее лице, оставленные зубами ярчука. Он разорвал ей щеку – сквозь нее виднелись зубы, но Чеслава будто не замечала этого.
– И это вештица? – с сомнением спросил Владлен. – Вештица, которая сгубила десятки людей?
– Она еще и двоедушница, – тихо ответила Душица. – Никто не знает, когда именно покажет себя вторая душа. Вот, показала.
Чеслава повалилась в грязь и принялась в ней возиться, как собака. Жалость кольнула сердце, Ярина хотела было подойти к ней, но дорогу преградил Владлен. Он вытащил меч и сказал:
– Помешаете – убью.
Ярина не знала, что почувствовал охотник, когда отсек Чеславе голову, а вот она сама чуть не расплакалась.
Душица все видела, взгляда не отвела, лишь вцепилась в свою палку крепче.
На лице Владлена ничего не было написано, когда он повернулся. Суровый и мрачный, охотник поднял голову за волосы и сказал:
– Теперь…
И тут же замолчал.
Станислав не удержал Луку, тот повалился на землю, увлекая горе-помощника за собой. Ярина кинулась к ним, но Владлен с такой силой оттолкнул ее, что она упала на спину, а рядом с ней упала голова Чеславы, губы которой застыли в вечной улыбке блаженного неведения.
Казалось, что все происходит удивительно медленно.
Вот Владлен упал на колени и перевернул Луку на спину. Вот он закричал. Вот принялся озираться в поисках помощи.
Все стояли столбами и глядели друг на друга распахнутыми в удивлении глазами.
– Душица! – собственный голос показался Ярине чужим. – Помоги ему!
Все снова шло своим чередом: дождь лил, громовые раскаты грохотали. Душица приблизилась к Луке и встала на колени рядом с ним. Спустя мгновение молния сверкнула – и Ярина разглядела отразившуюся на лице ведьмы скорбь.
– Он умер, – тихо сказала Душица.
Владлен кинулся было на нее, но Вереск запрыгнул ему на спину и прижал охотника к земле.
– У него нет сердца. – Ярина торопливо приблизилась к ним и тоже села в грязь. – Прошу тебя, заклинаю, скажи, что ты можешь вернуть ему его!
– Так ты не знала, поможет ли она?! – заорал Владлен.
– Спокойно! – Вереск изо всех сил старался удержаться на его спине.
– Ты сохранила его? – спросила Душица.
Ярина покачала головой. То, как Чеслава поедала сердце Луки, навсегда отпечаталось в ее памяти.
– Значит, возвращать нечего.
– Я убью вас всех!
Скинув с себя Вереска, Владлен начал подниматься. Черт смекнул, чт
Владлен выхватил меч и бросился на Душицу, но Вереск толкнул его плечом и с трудом отвел удар. Мечником он не был, и надеяться было не на что.