Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 74)

– Помогу, – наконец пообещал он. – Только скажи, что искать нужно.

– Как сердце вернуть тому, у кого его украли. И если про мор что-то найдешь, тоже скажи.

В лесу они сидели долго – уже и звезды в небе засияли, и луна взошла. Стало прохладно, летний зной отступил. Развели небольшой костер, обложили его камнями и расселись кругом.

Ломая кусты боками, из зарослей Бурая вышла. Станислав побледнел. Ярина жестом велела ему не двигаться и запустила пальцы в густую шерсть. Медведица боднула ее лбом, чуть не повалив на землю.

– Давно мы не виделись, давно. Ты уж прости меня, я не могла в город тебя привести.

Ярина обнимала Бурую, нежила, чесала за ушами, а та, словно котенок, урчала, но по-своему, по-медвежьи.

– Вот это друзья у тебя. – Станислав тихо рассмеялся, придя в себя. – Черт да медведь.

– Она меня спасла, с тех пор по пятам ходит, а я и рада. Кто еще похвастаться может дружбой с таким могучим зверем?

– Твоя правда.

Подумав, Ярина сказала:

– Может, поглядеть, куда царь и охотники направились?

– Только в голову Бурой не лезь, она распугает всех, – буркнул Вереск, погруженный в чтение.

– Я что, дура, по-твоему? Птицу найду.

Станислав хотел было за ней увязаться, но Ярина жестом его остановила:

– Тут будь, меня Бурая посторожит. Пойдем, хорошая моя.

Рядом с медведицей ей было легко, спокойно. Никто из лесных тварей не посмел бы к ней приблизиться, а уж о людях и говорить нечего. Конечно, можно было и Станислава позвать, но не хотелось пугать его своим видом: больно уж страшными глаза становились, когда Ярина перемещалась в чужое тело.

Вокруг было тихо, отравленные земли опустели. Ярине это не нравилось, да и Бурая ворчала.

– Исправим все, не горюй. Если чары можно наложить, то и снять тоже. Наверное.

Заметив ворону, Ярина медленно села под дерево и обратилась мыслями к птице. Занять ее тело оказалось легко. Ярина увидела себя со стороны, каркнула Бурой и поднялась в воздух.

Сразу стала видна вереница людей, покидавших Ярилов град. Кто-то тащил на себе котомки, кто-то успел погрузить нехитрый скарб в телегу. Царские ратники факелами освещали дорогу, криком подгоняли горожан, на их лицах Ярина разглядела повязки. Видимо, им велели не дышать отравленным воздухом, но поможет ли это?

Снизившись, Ярина пролетела над головами людей. Все высматривала светловолосую макушку: надеялась либо молодого охотника найти, либо самого царя, но те, видно, давно город покинули, самыми первыми.

Вскоре Ярина заметила стан, разбитый в поле, неподалеку от лесной громады. В стороне от основного скопления горожан стоял шатер, рядом дежурили стражники. Поняв, что там царь и его приближенные, Ярина поспешила покинуть птичье тело.

Она долго не могла отдышаться, а как справилась с кашлем, поднялась на ноги и побрела к костру, виднеющемуся меж деревьев.

– Нашла, – сказала она, добравшись до стоянки. – Там они, в поле, горожан… А вы чего это?

Вереск хмурился, Станислав тоже весь подобрался и нахохлился.

– Снова что-то не поделили?

– Не бери в голову, – отмахнулся Станислав.

– У тебя это как раз хорошо получается, в голову-то не брать, – буркнул Вереск.

– Как дети малые, ей-богу… – пробормотала Ярина. – Что-то в книге нашел?

– Нет пока.

– Значит, нам не с чем к охотникам идти. Тогда спать давайте, утро вечера мудренее, да?

Ей никто не ответил, лишь глаза Вереска блеснули, когда он поднялся.

– В лесу буду. Почитаю еще.

– Как знаешь, – махнула рукой Ярина.

Сама же свернулась клубочком под медвежьим боком и закрыла глаза. Ей хотелось узнать, почему Станислав с Вереском бесконечно лаются, но раз они решили в тайне это хранить, пусть. Не дети уже, поди сами разберутся рано или поздно.

Разбудил ее собачий лай. Ярина села и принялась тереть глаза, как вдруг ее схватили за руку и резко вздернули на ноги. Пальцы впились в кожу, холодная сталь прижалась к горлу.

– Отпусти ее!

Ярина наконец разлепила глаза и увидела, как бородатый охотник наставил меч на Станислава.

Его появление ничего хорошего не сулило.

– Я Елисею доложу! – вскипел Станислав. – Ты мечом брату будущей царицы угрожаешь!

– Если брат царицы связался с вештицами, ему можно и колом пригрозить, вреда не будет, – осадил его Рыж. – Как же ты мог, а?

– Не вештица она!

– А ярчуки мои иного мнения!

Ярина повернулась на лай, лезвие сильнее впилось в шею. Два огромных пса травили Бурую: прыгали вокруг, не давали ей подойти к людям. Серые твари казались такими злобными, что мурашки по коже от одного взгляда на них бежали. На морде Бурой виднелись раны, но она отчаянно пыталась придавить одного из псов к земле, пока второй так и норовил впиться зубами ей в бок.

«Беги, родная! – мысленно обратилась Ярина к Бурой. – Найди Вереска!»

Медведица, взревев, поднялась на задние лапы и со всей силы ударила одного из псов. Тот покатился по земле, но тут же вскочил и бросился на нее еще яростнее.

«Уходи! – повторила Ярина. – Уходи, иначе мне придется самой увести тебя!»

Бурая поглядела на нее и побежала прочь. Рыж, опомнившись, закричал псам:

– Ко мне! Ко мне! Пусть уходит медведь, хрен с ним!

– Связать его? – с привычным безразличием в голосе спросил Лука, кивая на Станислава.

– Попробуй только! – взъярился тот.

– Изменников принято связывать, не петушись, – раздался голос Владлена из-за спины Ярины.

– Я не изменник!

– Вештицу под крышей царского дворца скрывать – это не измена, по-твоему? – спросил Рыж.

– Ты ведь ее в трапезную приводил. – Владлен цыкнул. – Чего ж прямо там царя не убили, а? И за сестру не переживал, хорош брат.

– Ярина зла никому не сделала! – продолжал защищать ее Станислав.

Ярине хотелось бы так же самозабвенно врать, вот только если кто-то и имел право убить ее, так это Владлен, у которого она сердце украла. Пусть и не Ярина мор на город наслала, но вреда причинила немало, так что прижатая к горлу сталь казалась ей заслуженной карой.

– Что вы со мной сделаете? – спросила она.

– К царю отведем, а там видно будет, – ответил Владлен.

– Она не вештица! – продолжал надрываться Станислав.

– Видишь псов? – Рыж подозвал их и по холкам потрепал. – Они выведены для того, чтобы охотиться на ведьм, и привели нас именно сюда, прямо к твоей рыжей подружке.

– Это всего лишь собаки!

– Это ярчуки! – рявкнул Рыж. – Прекрати выгораживать девчонку, она приворожила тебя или что?

Лука же явно на разговор настроен не был: он хорошенько приложил Станислава навершием меча по голове и подхватил, когда тот лишился чувств.

– Добрая твоя душа, Рыж, – вздохнул Владлен. – И как у тебя терпения хватает с такими дураками беседовать?