Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 55)
Владлен замолчал, вновь задумавшись. Лука же поглядывал на него с тревогой.
Ему еще не приходилось видеть, как Владлен охотится. Они вместе прошли много верст, повидали и Навь, и обезумевшего Псаря, и во владения лешего залезли, но охотой на нечисть это не было. Как жил Владлен там, в безымянных землях? До того, как они встретились.
– Ты справишься? – спросил Лука.
– Конечно, – уверенно ответил Владлен. – Мы найдем ведьму, а там будь что будет. Не захочет помогать нам и снимать свое проклятие – убьем, а если согласится помочь… убьем все равно. Таким, как она, не место на этой земле. Об одном лишь прошу, – он повернулся к Луке и серьезно посмотрел на него, – не отворачивайся от меня после того, что увидишь.
– Никогда не отвернусь.
Лука всю свою уверенность вложил в эти слова и не солгал. Каким бы Владлен ни оказался в бою, сколь безжалостными ни были бы его поступки, он от него не отойдет ни на шаг и станет во всем поддерживать.
– Нам бы собраться в дорогу и поспать. – Владлен потянулся. – Путь предстоит долгий, и вряд ли это путешествие нам понравится.
Лука кивнул и поднялся с лавки. Уже совсем стемнело, грозовые тучи нависли над Яриловым градом. Гром зарокотал, молния в небе блеснула.
– Мне это не нравится, – пробормотал Владлен.
Глава 17. Ярина
Если прежде Чеслава хоть иногда бывала добра и приветлива, то за последние дни Ярина не услышала от нее ни одного приятного слова. Ведьма гоняла ее по селу, давала глупые поручения: то листы пушицы ей понадобились, то вода из колодца, который за околицей вырыли. Ярине казалось, что Чеслава срывает на ней злобу, просто не дает на месте сидеть и заставляет без конца круги по селу наворачивать.
В один из вечеров Чеслава созвала ведьм; они сидели в горнице, нахохлившиеся, словно птицы в непогоду. Ярине тоже позволили остаться; она забилась в угол и смотрела оттуда на остальных, пытаясь понять, почему лица у них такие бледные и испуганные.
– Нет больше времени, – сказала Чеслава. – Придется силой сердец пожертвовать.
– Не нужно, значит, больше в чужие дома залезать? Это хорошо, хорошо… – пробормотала Голуба.
– Не хочу больше ждать, да и
Едва он коснулся столешницы, по ней поползли черные прожилки, а в доме запахло сырой землей и тленом. Ведьмы отпрянули, всполошились, а Ярина еще сильнее в угол вжалась, обхватила колени руками и взгляда с проклятого мешочка не сводила. Ее сердце чуяло, что ничем хорошим все это не закончится.
– Что в нем? – спросила Душица, с неприязнью разглядывая мешочек.
– Мор, – ответила Чеслава.
По спине Ярины холодок пробежал. Она попыталась задержать дыхание, чтобы не вдыхать смрад, плотным облаком повисший в горнице.
– Пойдемте, сестры.
Одна за другой ведьмы выходили из дома, лишь Душица осталась у печи. Ее плечи поникли, взгляд потускнел. Ярина помедлила, но все же решилась задать вопрос:
– Ты ведь понимаешь, что на этом она не остановится?
– Теперь понимаю, – глухо ответила Душица. – Я предостерегала ее, говорила, чтобы она держалась подальше от…
– От той твари? – Ярина спустила ноги с лавки, подалась вперед. – Что это такое? Откуда оно взялось?
– Не знаю. Чеслава просто притащила его с собой, сказала, что
– А взамен что попросил?
– Услугу.
Ярина подошла к Душице и взяла ее за руку. Ее пальцы были холодными и бледными, как и осунувшееся лицо.
– Мы можем ее остановить?
– Я не могу, а ты и подавно. Даже если все сестры против нее восстанут, все равно ничего сделать не смогут. Тем более теперь, когда
Вдруг Душица схватила Ярину за плечи, заглянула в ее перепуганные глаза и тихо сказала:
– Беги отсюда. Найди капище или место силы, моли богов о прощении и защите. Они откликнутся, ты с землей крепко-накрепко связана. Я дам тебе тр
– Сердце-то я украла уже, – тихо сказала Ярина. – Боги не захотят со мной дел иметь.
– В былые времена многие из них и сами не прочь были живое сердце в дар получить. Стоит попробовать. Забирай медведицу и беги, твой черт поможет следы замести. Тут ты, свиномордый?
Вереск явил себя, встал рядом с Яриной и кивнул. Он был серьезен как никогда, черные брови над переносицей сошлись.
– Собери нужные травы, вон в том углу они сушатся. А ты обувь надень погрубее, чтобы подошва быстро не истончилась.
Душица же достала из-под лавки кожаный мешок и начала складывать в него припасы.
– Чего встала? Быстрее, пока Чеслава тебя не хватилась!
Ярина кинулась в ложницу, схватила бабкину книгу, надела сапоги и вернулась в горницу. Вереск уже стоял у двери с мешком на плече.
– Что Чеслава будет делать? – только и успела спросить Ярина, пока Душица ее за порог не выставила.
– Призовет гарцуков, а те на своих крыльях унесут мор в Ярилов град. Я не знаю, остановится ли
– Но ведь там все люди погибнут! Неужели…
– Я не желаю тебе смерти, сестрица, – перебила Ярину Душица. – Потому от всей души советую не приближаться ни к деревням, ни к селам, а столицу за версту обходить. Забирай ее!
Не успела Ярина ничего больше сказать, как Вереск подхватил ее на руки и бросился прочь – так быстро, что вскоре из виду скрылась и Душица, стоявшая на пороге, и сам дом.
– Дай Бурую позвать! – взмолилась Ярина.
Вереск остановился и опустил ее на землю. Тучи затянули небо, ветер рассвирепел. То там, то тут раздавались раскаты грома, но дождь все не начинался.
Ярина мысленно потянулась к Бурой. Медведица ее легко приняла, позволила завладеть телом.
Увидев ее глазами Душицу, все еще стоявшую на пороге, Ярина рыкнула на прощание и побежала прочь. Калитку с корнем вырвала, повалила часть забора и лишь тогда вспомнила о козочке, оставленной в сарае. Наверняка Чеслава выместит на ней свою злость, но забрать с собой животное Ярина не могла. Сердце сжималось от жалости, но страх за собственную жизнь оказался сильнее.
Она довела Бурую, выскользнула из ее мыслей и вернулась в свое тело. Вереск тут же подхватил Ярину на руки и помчался дальше, перепрыгивая через препятствия.
Ветер выл все громче, а когда они добежали до кромки леса, Ярина увидела в небе огромных птиц. В серых перьях сверкали молнии, тучи, становящиеся все чернее, ползли за ними. Стоило гарцукам пролететь над их головами – в воздухе появился сладковатый запах разложения.
– Она их отравила! – выкрикнула Ярина. – Заразила мором!
– Это не наше дело! – рявкнул Вереск, перекрикивая ветер. – Нам бы подальше уйти, пока ведьмы тебя не хватились!
Ярина же дрожала, прижимаясь к черту, и все думала о судьбе людей, которых Чеслава обрекла на верную гибель.
– Не могу я так! – выпалила она. – Поворачивай! Мы должны в Ярилов град попасть!
– С ума сошла?! Блаженная! Никуда я…
– Я не смогу жить, зная, что не попыталась спасти людей!
– И не подумаю!
– Вереск! Памятью Агриппы тебя заклинаю! – Ярина вцепилась в ворот его рубахи. – Пожалуйста!
– Ты ведь не двужильная, – сквозь зубы прорычал он, – сама заразишься и помрешь! Неужели смерти не боишься?!
– Боюсь, – призналась Ярина, – но жить, помня, что ничего не сделала, не сумею!
– Не ждет тебя там никто! Кому…
– Кое-кто ждет!
Выругавшись, Вереск развернулся и бросился в другую сторону. По лицу видно было, в какой он ярости, но ничего не говорил, только его пальцы до боли в кожу Ярины впились.
– Но бурю мы переждем! – решил Вереск, когда вдали показались стены города. – Погляди, что творится!
Они скрылись меж деревьев. Ярина отпустила черта и сползла на землю. Вереск угрюмо посмотрел на нее и сказал: