Рита Хоффман – Ловец Чудес (страница 69)

– Как только ты вернешься.

«Спасибо, что решили подождать, – хотел съязвить я, но прикусил язык. – Так друзей не заводят, Дамьян, держи себя в руках».

– А этот, – я указал на блестящую от пота спину голема, – что делает?

– Носит тяжести, – ответила Эхо.

– А Ивонн? – насупился я. – Обычно она…

– Я решил дать ей отдохнуть, – вмешался в разговор Филипп. – Нельзя сваливать все на ее хрупкие плечи.

Назвать плечи Ивонн хрупкими мог только голем, чья плоть закалена огнем. Как по мне, эта армянская женщина способна кого угодно сложить пополам.

– Когда мы отправимся? – Я хотел подойти к Филиппу, но эллиллоны повисли на моих ногах. – Леон, прекрати щипаться…

– Сегодня, – ответил голем. – Ваш командир согласился помочь нам с переправой.

– Капитан, – поправила его Эхо.

– И как далеко нам предстоит отправиться? – спросил я, пытаясь снять с себя назойливую малышню.

– Мой хозяин здесь, в Германии, под присмотром Охотников.

– Как удобно, – проворчал я. – Пора и мне завести знакомства в их Гильдии.

– Вряд ли получится, – Филипп окинул меня оценивающим взглядом. – Гильдия сотрудничает только с Ловцами, а ты…

– А я не имею к ним отношения, – поспешно перебил я.

Голем и бровью не повел, но продолжать не стал. Он сложил кольца в повозку, утер пот со лба тыльной стороной ладони и спросил:

– Что еще нужно перенести?

– У дрессировщиков много реквизита. – Эхо указала на большой шатер. – Он там.

– А тебе самой не нужна помощь? – нашелся я. – Я бы мог…

– Остался только уницикл. Я справлюсь.

Я посмотрел в ее бесстрастное лицо и понял, что еще никогда не видел настолько угрюмого клоуна. Кто вообще додумался нанять ее на эту должность?

– А почему ты, – я потупил взгляд, – стала клоуном?

– Ради грима, – спокойно ответила она. – И я хотела быть полезной.

– Неужели не нашлось ничего более…удачного?

– У меня отлично получается надувать пузыри, – задумчиво сказала Эхо. – Разве нет?

– Отличные пузыри, – подтвердил я.

– В моем номере с ними есть немного волшебства. Я же сирена, пусть и неполноценная.

– Ты не неполноценная! – возмутился я. – Кто тебе это сказал?

– Хелай.

– Думаю, в Караване найдутся те, кто не согласен с его мнением.

– Например, ты? – вкрадчиво спросила она.

– Например, я.

Эхо сложила губы трубочкой и выдула прозрачный пузырь. Он медленно поплыл ко мне, коснулся моего носа и лопнул с грустным хлопком. Не самая удачная альтернатива поцелую.

– Мы можем идти к командиру, – сказал Филипп, успевший натянуть чью-то клетчатую рубашку.

– Капитану, – поправила Эхо. – Удачи. А вы – за мной.

Эллиллоны, жужжа и повизгивая, завертелись вокруг нее и с хохотом разбежались в разные стороны. Шлепая ногами по влажной земле, Эхо пошла за ними. Я повернулся к Филиппу и сказал:

– Я все еще зол на тебя.

– Понимаю.

– Ты не имел права похищать меня.

– Не то чтобы я злопамятен, но ты и вовсе был Ловцом. – Голем хмыкнул.

– Раньше, – отмахнулся я.

– Ты никому не сказал об этом? – вдруг спросил Филипп. – Почему?

– Потому что мне… Потому что…

Потому что мне хочется выглядеть в глазах Чудес хорошим парнем. Потому что пускать пыль в глаза – моя излюбленная тактика. Потому что я не вынесу, если Эхо будет смотреть на меня с ненавистью.

– Ловцы не принесли Каравану ничего хорошего, – нарочито небрежно бросил я. – Чудеса должны чувствовать, что они в безопасности. Как можно расслабиться, зная, что в соседнем вагоне живет бывший Ловец?

– Но ведь ваш командир был Коллекционером.

– Откуда ты знаешь? – удивился я. Мне казалось, Капитан не слишком охотно рассказывает об этом.

– Ивонн сказала, – ответил Филипп. – Мы долго болтали, пока собирали бассейн.

– Коллекционеры – всего лишь толстосумы, которые получают сувениры, не пачкая рук. А вот Ловцы в глазах местных – крысы, стервятники, самые ужасные из людей.

– С каких пор тебе не наплевать на мнение Чудес? – в глазах голема заискрилась насмешка.

– Не твое дело, – рявкнул я. – Пойдем, хочу поскорее от тебя избавиться.

Его вопросы выводили меня из себя. Да, прошло не так много времени, но люди меняются, особенно после смерти. Подобные метаморфозы довольно сильно влияют на характер, но откуда об этом знать голему, который собственными руками закопал меня в безымянной могиле и бросил? Если подумать, все мои беды начались из-за него, так с чего я решил помочь ему? Чудесам в Караване я буду говорить, что не смог отказать ему из-за доброго сердца, но на самом деле мне просто хочется сбросить Филиппа с хвоста. Буду давать ему кровь, сколько понадобится, лишь бы громила оставил меня в покое.

Капитан встретил нас, сидя на краю стола. Он поднял руку в приветственном жесте; худощавый старик, стоящий по правую руку от него, попытался надвинуть капюшон на глаза.

– Как я вернусь? – спросил я, глядя, как Пожиратель Времени рисует на стене вагона дверь.

– У меня тоже есть знакомый Пожиратель, я ведь говорил, – сказал Филипп. – Придется добраться до его укрытия своим ходом.

– Ты ведь вернешь нам Дамьяна? – Капитан взглянул на голема сквозь стекла крошечных очков.

– Даю слово, – сказал Филипп.

– Я поверю тебе только потому, что ты не человек. Жизнь научила меня не доверять словам людей. Если с ним что-то случится, Караван придет за тобой.

– Он будет в порядке, – заверил его голем.

Я, пораженный такой заботой, уставился на Капитана и едва не прослезился, но не успел – Пожиратель Времени распахнул дверь, которой мгновение назад не существовало. Там, по ту сторону портала, я увидел двухэтажный дом, соседствующий с другими, точно такими же.

– Пойдем, малыш. – Филипп подтолкнул меня к двери. – Чем быстрее отправимся, тем быстрее вернешься.

– И тем быстрее мы уедем из города, – добавил Капитан.

– Я вернусь, – пообещал я, – дождитесь меня.

Мы прошли сквозь портал, кровь Эхо забурлила в моих кишках и горьким комом подкатила к горлу. За последние месяцы я воспользовался услугами Пожирателей намного больше раз, чем за все время, проведенное в Ордене.

– Как тут, – я оглядел безлюдную улицу, освещенную единственным фонарем, – тихо.