Риска Волкова – Я не дракон. Я - енот! (страница 2)
– Вот корова! Платье порвала! Неряха... – слышала я.
– Простите, Ваше Высочество, – прошептала я, окончательно испугавшись неизвестно чего.
Сердце колотилось как бешенное! Да что со мной?! Я бывала в таких передрягах, видела перепачканных кровью жертв серийных маньяков, но никогда и ничего не боялась.
Принц же, словно не заметив произошедшего, так же, как и остальным девушкам, протянул мне руку, в которую я вложила свою ладонь, затянутую в белоснежную перчатку.
Его другая рука коснулась моей поясницы, и мужчина уверенно повел меня в танце. Шаг... Другой... Разворот... Наклон, и он очень близко... А я... Стараюсь на него не смотреть.
– Не отводи взгляд, – его властный голос заставил все же на него посмотреть.
И утонуть в его темных, почти черных глазах. Рывок, снова наклон, после несколько шагов.... Кажется, ноги я ему все же отдавила.
– Я плохо танцую, простите... Я здесь случайно, – невольно вырвалось у меня.
– Случайно? – насмешливый голос и странная улыбка. – Ничего не бывает случайно.
– И все же, я...
Я не успела договорить. Танец закончился.
– Леди Мейфенг Аланта станет одной из моих невест! – громко объявил мужчина. – Поздравляю.
От шока я не знала, что даже сказать. Лишь только и смогла чуть поклониться. А после ко мне подлетела Роззи, спеша оттащить в сторону и дать место потанцевать остальным леди.
– Молодчина! Даже не смотря на порванную юбку! – тут же пересела ко мне поближе Ами. – Держалась прям у-у-ух! А эти завистники пусть глотают злые слюни!
– Ты тоже молодец, – улыбнулась я, все еще стараясь справиться с волнением.
И осознанием. Произошла катастрофа! Я не должна была здесь остаться! Я должна была вылететь! И вернуться в офис, разбираться с делами. Повышение прямо летало у меня под носом, я слышала, как разговаривали об этом Патрик с лордом Колером. А что сейчас? Назначат на мое место под шумок племянницу Шмикса?!
Не могла ни о чем думать, кроме этого. Нужно попробовать обратиться к принцу, чтобы тот на мое место взял кого-то другого! Эти мысли поглотили меня насколько, что я уже не смотрела на то, что происходит в центре зала, а раздумывала о том, как подать прошение Его Высочеству.
– Сейчас последняя участница, и все. Уверена, двадцать седьмое место ее. Она одна осталась, – хмыкнув, сказала Ами.
– Леди Роксолана Файтер! – объявили имя девушки.
Я невольно посмотрела в центр зала. Никто не выходил.
– Роксолана Файтер! – повторил герольд.
Но и в этот раз никто не откликнулся. Гости стали шептаться. Беспокойство читалось и на лицах королевской четы.
– Где Рокси?! – заозиралась по сторонам Роззи. – Рокси! Кто-нибудь видел ее?!
Ба-а-а-ах! Дзынь! Ба-а-а-ах!
Оглушительный грохот привлек внимание всех к потолку. Там, съехав на бок, повисла, жалобно мигая поломанными магическими кристаллами, огромная многоярусная хрустальная люстра. По залу побежали зловещие тени. Музыка перестала играть. Словно из ниоткуда, появились боевые маги и стражи. Окружили в первую очередь короля и принцев. После рассеялись и по залу.
– Сохраняйте спокойствие! Просто небольшой инцидент! – объявили нам, но сложно было сохранять спокойствие, когда следом за этим произошло нечто совсем невероятное.
Ба-а-а-ах! Люстра упала вниз, разлетевшись по полу сотнями осколков. А следом за люстрой вниз, на эти осколки, упала ослепительно красивая девушка, в прекрасном белоснежном платье. Кровь почти сразу же обагрила ее грудь некрасивым пятном. А она сама безжизненно замерла.
Убийство! Или самоубийство?! Зал оглушил многоголосый крик, визг. Маги кинулись в центр зала. И я тоже. Уверена, Патрик будет жаждать от меня подробностей! Я не могу пропустить такое.
Невольно зажгла в руке боевой пульсар и свернула между пальцев заклятие щита. Подошла совсем близко, но все же недостаточно. Меня оттеснили маги, тут же оцепившие все щитами и нитями. И все же, главное я увидела. Девица слишком бледная. И от нее совершенно точно фонит неживым. А это значило, что мертва она как минимум уже больше часа. Значит, убили не здесь. Но кто?! И главное – зачем?
– Леди, вам не следует смотреть на это, – холодно сказал мне один из магов. – Вернитесь к распорядительнице отбора.
Я с сожалением глянула на девушку. Блондинка. Жаль ее.
Маги оттеснили и других зевак. А мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к Роззи.
– Девочки! Все собираемся и идем по своим комнатам! Кажется, вечер немного был насыщенным на эмоции! И нам всем необходимо отдохнуть, чтобы предстать перед завтрашним испытанием во всеоружии! – командовала распорядительница.
А я, понимая, что сейчас не самый лучший момент, все же обратилась к Роззи со своей просьбой.
– Не хочешь участвовать? Ну-у, только если Его Высочество лично тебя отпустит. Напиши прошение! Я велю принести к тебе в комнату перо и бумагу. Ох, на самом деле, такое тут, а ты со своей просьбой!
– Я помощник следователя, – равнодушно пожала я плечами. – Не забудьте тогда про бумагу, ладно?
Роззи лишь махнула на меня рукой, а я отправилась в отведенную мне комнату, отчаянно надеясь, что больше за сегодняшний день ничего не произойдет.
Глава 2
Утро следующего дня
“Его Королевскому наследному Высочеству, ослепительному и проницательному, Теодору го Ронгу.
От участницы Королевского отбора невест, леди Мейфенг Аланта.
Прошение.
Ваше Королевское наследное Высочество! Я с искренней благодарностью приняла весть о том, что удостоилась чести участвовать и в других этапах Королевского отбора после танца с Вами. Однако, смею надеяться, что Вы, проявив мудрое великодушие, разрешите мое место занять другой претендентке и дозволите мне, вашей верноподданной, вернуться к любимой работе в Управление сыска, так как не считаю себя подходящей кандидатурой на роль будущей Ее Высочество”.
Перечитала, и с горечью и отчаянием уставилась на подпись внизу.
“Покинуть отбор леди Мейфенг Аланта не дозволяю!”
Внизу стояла размашистая угловатая подпись. Как будто та плясала, выписывая насмешливые па.
В бессилии опустилась на стул. Я ведь даже уже чемоданы собрала!
– Почему он не отпустил меня? – я посмотрела на стоящую рядом Роззи.
– Мне ли это знать? – пожала плечами распорядительница. – Может, у него было плохое настроение? А, может, он видит в вас достойную кандидатку, с которой жаль расставаться. В любом случае, не советую пытаться намеренно завалить следующее испытание. Это будет непременно замечено после вашего письма и воспринято как личное оскорбление короне.
– А какое испытание следующее? – кисло спросила я.
– Каждая из участниц должна будет честно рассказать о себе. О том, кто вы, откуда, какие имеете увлечения и достоинства. По итогдам этого испытания победительницу Его Высочество пригласит на свидание. А тройку лучших одарит подарками!
Усмехнулась. Вот уж чего точно не надо, так это свиданий и подарков. Что же до предельной честности, что ж... Это мне только на руку! Ведь с этим заданием я точно справлюсь на ура. Вот только вряд ли Его Высочество, узнав о моих увлечениях, захочет продолжать со мной знакомство дальше. А значит, очень скоро я отправлюсь уже домой!
Испытание было назначено на вечер, и я, вопреки увещеваниям Розз совсем не желала подобно другим участницам к нему готовиться. Ну а спустя полчаса ко мне заглянула Ами.
Она вплыла сквозь дверной проем, словно облако сахарной ваты. Очень больше облако. Бело-розовое. С черным таинственным квадратом наверху.
– Видала мой причесон? – хмыкнула Аманда, как только за ней захлопнулась дверь. – Слышала эльфийки теперь носят начесы. Вот, хочу поразить Его Высочество в самое сердечко. Уверен, он оценит!
– А почему он квадратный? – заинтересовалась я.
Невольно даже захотелось тыкнуть в него пальцем, чтобы проверить, не опадет ли?
– Символизм, дорогая моя! Квадрат – фигура гармонии и справедливости, так как его стороны все равны. Таким образом, я даю знак заинтересовавшему меня мужчине, что наш союз будет долгим и крепким, как и любовь!
Я кашлянула. Оттопырила большой палец.
– Тебе идет!
– Знаю, дорогая! Кстати, ты вчера пропустила фуршет... Его организовывали в общей гостиной...
Фуршет я и правда пропустила. Если честно, не было настроения праздновать открытие отбора. Не понимала вообще, как кто-то мог пойти на него после того, как произошло убийство одной из участниц. Не то, чтобы на меня это произвело особенно сильное впечатление, все же, для меня вид окровавленного трупа был достаточно обыденным зрелищем. Скорее, не пошла по этическим соображениям. Нас приучали с уважением относиться к смерти. А вчерашнее сборище больше напоминало пир на костях.
– Голова закружилась, – соврала я. – Да и собиралась уже уезжать.
Аманда тем временем бесцеремонно уселась ан моей кровати, скинув туфли и теперь болтала полными пятками в воздухе.
– Тоже испугалась после этого убийства?