Ринн Лири – Путь предначертанный (страница 23)
– Да чтоб их Злеяды разорвали!
Ориентировки на Нода, Фаррея, Сахраза. И Кайона. Девушка замечала их на каждом повороте.
– Их не было, когда мы проходили здесь! – крикнула она Фаррею, задыхаясь.
– Быстро они работают, – цыкнул тот, уводя всех в очередной переход.
– Стой! – крикнул Нод. – Налево, срежем!
Они вывалились на свет главной улицы. Нод, прекрасно знающий город, тут же побежал вперед, указывая дорогу. Кааль почувствовала, как от страха и усталости ноги становятся ватными. Тренировки Сахраза давали свои плоды, только благодаря им она ещё не плевалась легкими, но ей все равно было далеко до парней.
Люди, завидев их, отпрыгивали в стороны, и кричали солдатам: «Злеяды здесь!» Сердце бешено колотилось, девушка с ужасом осознала, что отстает. Вдруг кто-то схватил её за край накидки, но пуговица услужливо оторвалась, оставляя ловца лишь с плащом в руках.
– Да чтоб тебя, – устало выдохнула она, увидев, как из внутреннего кармана плаща вылетают драгоценные листы и книга.
– Закрыть ворота! – кто-то крикнул со стены, и цепи на воротах угрожающе зазвенели.
– Нет-нет-нет!
Прямо перед ними закрывался единственный путь к отступлению. Медленно, но все же достаточно быстро, чтобы заключить их в смертельную ловушку.
«Всё? Конец? – её сердце рухнуло. – Нет! Я здесь не умру!»
Кааль резко остановилась, клинок летел из ножен, и его острие впилось в кожу.
– Кааль, что ты делаешь? – заорал Фаррей.
Кровь хлынула из лихорадочно нанесенных порезов, но Кааль видела только рождающуюся руну.
–
Магия взревела – для пробуждения руны нужна лишь капля крови, но сейчас она умывалась ею. Кровь, горячая от страха и бега, породила сотни водяных шаров, заполнивших улицу. Высвобождение такого количества магии разом может разорвать тело заклинателя. Сердце девушки пропустило удар, её глаза закатились, тело подхватило предобморочная слабость, но…
– Кааль! – в ужасе закричал Фаррей.
Ноги уперлись в окровавленный песок, и глаза снова прозрели. Она вскинула руки, и водяные сгустки устремились к воротам. Они разорвали их, словно пушечные снаряды, и цепи повисли у стен бесполезными железками. Кааль оглохла от взорвавшегося крика ужаса. В ушах противно запищало. Поднявшееся облако песка ослепило. Позади, словно сквозь вату, раздался яростный рык: «Смерть волчарам!» Потом звук удара и шум падающего тела.
– Вставай, – подоспевший Фаррей подхватил девушку, но она была словно в трансе.
Выругавшись, парень присел перед ней и погрузил себе на спину. Девушка машинально обняла его за шею, когда он побежал прочь. Она не оборачивалась, боясь увидеть того, кто пытался на неё напасть. Фаррей с ним не церемонился. Сахраз покончил с последними солдатами, осмелившихся преградить им путь, и группа покинула город.
Кайон был в шоке. Увидев кровь на одежде Сахраза, Кааль на спине Фаррея и взгляды, полные пережитого страха, он подбежал к ним и спешно спросил:
– Что произошло? Эй, это твоя кровь? Девчонка жива?
– За нас назначили награду, – сухо произнес Сахраз.
Взгляд Кайона застыл на мужчине, а тот не поднимал глаз. Ладонь до боли сжала рукоять меча. Повисшая тишина была наполнена могильным холодом.
– Я должен был допустить такой исход, – еле слышно выдохнул Кайон. – Простите.
– Мы так же, как и вы, не могли предположить, что они поднимут такую шумиху. Они до последнего держали все в тайне, но, видимо, решили рискнуть. Зато, – глаза воина были полны решимости, – теперь все наши союзники будут уверены, что вы живы, Ваше Высочество.
Кайон втянул воздух и вскинул голову. То ли для поддержания авторитета, то ли для того, чтобы не дать слезам скатиться по щекам. Вид побитых подопечных со злой насмешкой говорил, во что он их втянул. Но это только начало.
– Ты прав, Сахраз, – нарочито громко произнес он, – но сейчас нам нельзя медлить, за нами наверняка отправили погоню. По коням!
Нод обреченно обернулся, бросив последний взгляд на место, которое было ему домом. Дыхание снова перехватило, жалкий всхлип вырвался из груди, заставляя голову стыдливо опуститься. Но на плечо снова легла ободряющая ладонь. Нужно было идти.
– Вот Злеядье дерьмо, за нами погоня? – заскулил Рилор, забираясь на коня. – Только этого нам не хватало. Эй, вы совсем из ума выжили?!
Фаррей стиснул зубы и глубоко вздохнул. Нужно было позаботиться о Кааль.
– Что с ней? – строго спросил Мельфир, помогая ему опустить девушку на землю.
– Я не уверен, но… Она спасла нас.
Маг хмурым взглядом осмотрел кровоточащую руну на ладони ученицы и всё понял. Из груди вырвался тяжелый вздох.
– Безрассудная, глупая… – причитал он, исцеляя порезы магией.
– Я могу взять её с собой, – с настойчивой уверенностью сказал Фаррей.
– Да, так будет лучше. Поторопись.
Группа направилась в лес, подальше от города и его дорог. Нод, который бегал здесь ещё мальчишкой, без труда указывал верное направление. Кайон наблюдал за ним. Он многое хотел спросить у него – почему тот вернулся и почему он плакал, – но боялся. Его несчастный вид вызывал вопросы, но и он же заставлял молчать. Неожиданно для себя принц понял, что не умеет утешать людей. Тот, кто был рожден заботиться о великой империи, не мог позаботиться о несчастном мальчишке. Зубы стиснулись от боли самобичевания.
Когда Кааль открыла глаза, она обнаружила себя в седле рядом с Фарреем. Его сильные руки не давали ей упасть даже при спешной скачке. И всё же рука сама схватила его за плечо, найдя опору. Воин сильнее прижал её к себе. Молчаливая забота согревала сердце, и девушка облегченно вздохнула. Она понимала, что произошло, и переживала, что обломки от разрушенных ею ворот могли травмировать или убить рядом стоящих солдат. Да, в тот момент они были врагами, но это не умаляло переживаний за них. Она будет нести эту ношу до конца жизни.
Когда они вышли на опушку, в девушке было уже достаточно сил, чтобы пересесть на своего коня. Так она больше никого не сдерживала, и всадники помчались вдоль реки, в сторону отдаленных дорог и деревень, где, как они надеялись, о них ещё никто не знал.
Таор не мог поверить своим глазам. В клочья разорванные дубовые ворота – от них остались лишь жалкие куски, валяющиеся по округе. Какой маг был способен на такое?
– Это была водяная магия, господин, – заключил рядом стоящий Авред.
– Я вижу, – холодно ответил тот.
В глазах горели гневные искры магии. Все прекрасно знали этот взгляд. Господин в бешенстве. Ученик поник головой, спрятав руки за спиной. Наблюдавший за ними Рован устало вздохнул.
«Мальчишка. Ты бросишь что угодно, лишь бы получить признание и любовь учителя. Но что у тебя останется, если учитель бросит тебя?»
Но не ему судить Авреда. Он сам бросил всё ради того, чтобы следовать за Таором, в котором увидел идеального лидера.
– Видимо, у Мельфира ещё остались силы. Грязный старик, – злобно хмыкнул предводитель.
– Господин! – к нему спешил Хольк, младший из отряда. – Это были они, – горячо заверил он, – Нод, господин Сахраз и, скорее всего, рыцарь Фаррей. Их многие видели, описания сходятся с портретами. Но… С ними не было Мельфира.
– Ты уверен? – голос Таора сквозил еле сдерживаемой яростью.
– Да, господин, – кивнул Хольк, нервно выпрямившись. – Все утверждают, что им помогла сбежать девушка. И-или какой-то худощавый парень, только очень красивый, точно не знаю, но одежда была мужской, и, в общем… Это она разрушила ворота.
– Постой, – маг повелительно поднял ладонь, на лице отразилось напряжение. – Девушка… Какая девушка?!
Воздух взорвался от вырвавшейся магии. У Холька перехватило дыхание. Искры темных глаз пожирали, требуя объяснений, и он, стараясь сдержать дрожь в голосе, сказал:
– Никто не знает, кто она такая. Портрета на неё нет. Возможно, она просто попутчица.
– Попутчица, обладающая магией? – Таор угрожающе шагнул к нему. – Очень удачная компания.
– П-пожалуй… И ещё, господин, – он протянул книгу, которую до этого держал за пазухой. – Это принадлежало девчонке. На нем клеймо дома Надмар. Солдаты уже нашли торговца, скоро он расскажет всё, что знает.
Маг взял книгу в руки, и её первые страницы заставили брови удивленно взлететь.
– Сказание о Матери-Императрице? Интересный выбор для низкородной, неумеющей читать. Выясните, она сама выбрала эту книгу или ей подсунул торговец?
– Да, – поклонился Хольк.
Таор отошел от парня, и тот еле слышно выдохнул.
– Прикажем Крилосу прошарить все дороги от Голокора? – спросил Рован.
– Нет. Кайон не так глуп. Он поведет всех в лес, где найти их труднее всего. Нужен проводник или пара хороших охотников, но у нас нет на это времени…
– Господин! – из ворот – то, что от них осталось, – бежал Риман. – Господин, это плащ одного из них. Мы сможем выследить их.
– Луна к нам благосклонна, – сказал Таор, оседлав своего коня, – предатели уже близко.
Конь под ним встал на дыбы, заржав, ему уже не терпелось отправиться в погоню. Он жадно потянулся к находке, и из ноздрей повалил горячий воздух.