Рина Вергина – Кухарка для Дракона (страница 10)

- Слышал в старом замке хозяин объявился?

- Говорят, за заслуги король подарил замок какому-то лорду. Визард, кажись, звать. Он сейчас прислугу ищет. Замок-то давно заброшенный стоял. Дел невпроворот. Но заплатить обещает щедро.

- Щедро? - переспросил первый с недоверием. - Врёшь небось.

- Да какая мне надобность врать? К тому же лорд – Дракон. А у этих всегда золота хватает.

Я отвернулась к стене, повторяя про себя – лорд Визард.

А то, что Дракон… Какая, в сущности, разница? Лишь бы заплатил за работу щедро.

8

В замке нам выделили несколько нижних комнат для жилья. Слежавшиеся тюфяки с подгнившей соломой, брошенные на грубые деревянные кровати, вызывали у меня тихое отвращение. Я сморщила нос.

Но заметила, что моих соседок по комнате - двух дородных женщин из соседней деревни, это совершенно не беспокоило. Они деловито взбили свои тюфяки, хлопая ими о стену, поднимая тучи пыли, и накрыли их самоткаными одеялами.

Я последовала их примеру, сгребла свой тюфяк и с силой стукнула им о стену. Пыль забила нос, заставив чихнуть. Но по крайней мере, так он стал хоть немного пышнее.

Нам дали час освоиться, а после этого старик Арнелиус ждал всех в холле, чтобы дать распоряжения. Я вышла одной из последних, отряхивая платье от пыли.

Холл был полон женщин, сбившихся в кучки. Арнелиус, опираясь на палку, хрипло зачитывал списки работ, распределяя нас по группам. Меня определили в группу, которой предстояло отмывать окна в восточном крыле. Скучная, монотонная работа, но я была готова и не на такое.

Работа была адской. Горы пыли и паутина, которую приходилось счищать со стен и потолка. Я увидела, как другие женщины сметают паутину самодельными метёлками из прутьев.

- Господин Арнелиус, - обратилась я к старику, когда он проходил мимо, - а нельзя ли сделать швабру? Длинную палку с перекладиной на конце? Намотать на нее тряпку. Так было бы эффективнее счищать пыль с потолков и высоких полок.

Он остановился, удивленно посмотрел на меня, почесав затылок.

- Умная мысль, девка, - буркнул он нехотя. – пойдем, покажешь, что нужно сделать.

Мы прошли в кладовую, заваленную инструментами и хламом. Я нашла в углу довольно длинный черенок, а от рассохшегося ящика оторвала дощечку. Арнелиус приколотил её гвоздём к черенку и повертел в руках:

- Ну, вот твоё орудие. А тряпки вон в том мешке.

Я соорудила нехитрый инструмент, и работа пошла в разы быстрее. Я могла стоять на полу, но доставать до самых высоких углов, не взбивая пыль, а именно сметая её. Пыль оседала на пол, откуда её было легко смести в совок.

Мы разделились по комнатам. Мне досталась довольно просторная гостиная. На кресла, стоявшие вдоль стены, были наброшены пыльные чехлы, а на круглом столе посередине лежал толстый, войлочный слой пыли, сквозь который я пальцем вывела замысловатый узор.

Я принялась за дело споро, почти механически: сняла чехлы и вытряхнула их в окно, протёрла влажной тряпкой потемневшее дерево стола, обнаружив под слоем грязи красивую резьбу, подмела пол. Солнечный луч, пробившийся сквозь запылённое окно, теперь освещал не запустение, а лишь следы былого величия.

Закончив, я огляделась с лёгким чувством удовлетворения. Вышла в коридор в поисках новой задачи. Остальные женщины ещё копошились в своих помещениях, слышалось их ворчание и стук вёдер.

В конце коридора виднелась приоткрытая массивная дубовая дверь с железными накладками. Решив, что это следующая комната для уборки, я подошла и толкнула её.

И замерла на пороге широко раскрыв глаза.

Это была библиотека. Огромная, двухъярусная, с галереей и винтовой лестницей, ведущей наверх. До самого потолка доверху заставленная книгами. Тысячами книг.

Но работа есть работа. Я принялась за дело с осторожностью, стараясь не поднимать пыль столбом, а аккуратно сметая её с корешков и полок.

На самом верхнем ярусе, в углу, моё внимание привлёк небольшой том в тёмно-синем переплёте с потускневшим серебряным тиснением. Он лежал отдельно, словно его кто-то забыл или спрятал.

Подставив шаткую деревянную лестницу, я поднялась и осторожно сняла книгу. И тут же не удержалась, раскрыла.

С волнением поняла, что узнаю буквы и кажется еще чуть-чуть и пойму смысл написанного. Но я отвлеклась от попытки понять текст, так как книга была наполнена удивительными иллюстрациями.

Драконы. Одни парили в облаках, а другие сошлись в смертельной схватке.

На одном из разворотов была изображена последовательность: могущественный змей сбрасывал чешую, его формы плавились, скелет перестраивался, и из огненного вихря возникала человеческая фигура -высокая, статная, с тем же гордым взглядом и... вертикальными зрачками.

Я так увлеклась, рассматривая изображения, что полностью забыла о времени и месте.

Шагов я не услышала. Только голос.

- Что вы делаете? Я кажется, предупреждал, что буду выгонять за лень!