Рина Серина – Отбор для дракона. Истинные души (страница 18)
Грудь сжалось от острого чувства потери.
Он соскочил с коня.
– Принц… – негромко окликнул его один из воинов, но Кристиан лишь махнул рукой.
– Оставайтесь снаружи. Я скоро.
Он вошёл внутрь.
В глубине толпы
Воздух был наполнен запахами еды, крепкого вина и табака. Люди сидели за тяжёлыми деревянными столами, переговаривались, смеялись, кто-то играл в кости. В дальнем углу музыкант бренчал на лютне, напевая старую балладу.
Кристиан не спешил. Он осматривался, отмечая лица, движения, случайные взгляды.
Он искал что угодно – любой знак, который мог бы сказать ему, что Аня жива.
Проходя между столами, он краем уха уловил:
– …необычная девушка, говорю же тебе. Одежда странная, говорила непонятные вещи…
Кристиан резко повернулся.
Два мужчины, пьяные, но не до потери рассудка, сидели за кружками пенного эля. Один жестикулировал, другой хохотал.
– Где ты её видел? – резко спросил он.
Мужчина моргнул, оглядел его оценивающе.
– А тебе-то что?
Кристиан подавил раздражение.
– Просто отвечай.
– Ну… в лесу из восточных земель, и там она была. Девчонка бледная, волосы странные…
– Что с ней?
Мужик пожал плечами.
– Не Сидела в полянке и общалась с кем-то невидимый.
Кристиан медленно выдохнул.
След.
Наконец-то след.
Кристиан напрягся, вслушиваясь в слова пьяных собеседников.
– В лесу? – его голос прозвучал ровно, но внутри всё сжалось.
Мужчина, который рассказывал историю, кивнул и отпил эля.
– Ну да, за городом, в лесу. Мы как раз возвращались с охоты, да Грег здесь спьянел, давай дорогу путать. – Он хлопнул своего товарища по плечу, тот что-то пробормотал в ответ. – И вот, шли мы, и вдруг свет такой, знаешь, как когда солнце сквозь листву пробивается, но странный, зелёный какой-то…
– Мы, конечно, думали – нечистая сила, да назад развернуться хотели, – подхватил второй, лениво покачивая кружку в руке, – но тут… девка выходит. Бледная, волосы длинные, темные с медью смешанные. Глаза странные… большие. Не испугалась нас, только посмотрела… И такое чувство было, будто не человек она вовсе.
– Фея? – ухмыльнулся кто-то за соседним столом.
– Или дриада, – кивнул первый. – Потому и не тронули. Разве мало историй, что лесные духи заманивают в болота или в лианы опутывают, а потом ищут тебя годами?
– И когда это было? – перебил их Кристиан.
Охотник задумался.
– Дня три назад, может, четыре.
Три дня.
Кристиан выдохнул. Если это была Аня… Она могла быть где угодно.
– Где именно? – его голос стал чуть жёстче.
Мужчины переглянулись.
– А тебе-то зачем?
Кристиан полез в кошель, кинул на стол пару серебряных монет.
– Говорите.
– Да чего там, – пьяный махнул рукой. – На южной окраине леса. Если зайти с главной дороги, то будет старая тропа к заброшенному храму. Мы её там видели.
Старая тропа…
Кристиан развернулся, не тратя больше времени на разговоры.
– Лошади готовы? – бросил он своим воинам, выходя из таверны.
– Да, принц, – кивнул один из них.
– В путь.
Он запрыгнул в седло, сжал поводья.
Если она была там… Он её найдёт.
Ночь сгущалась над лесом, когда Кристиан со своими людьми углубился в чащу. Ветра почти не было, только лёгкий шорох листьев и потрескивание сухих веток под копытами лошадей. Где-то вдалеке ухнул филин, и его крик эхом разлетелся среди деревьев.
– Нам точно сюда? – спросил один из воинов, озираясь.
Кристиан не ответил сразу. Он всматривался в дорогу перед собой. Тропа, о которой говорили охотники, была почти незаметна, скрытая травой и корнями. Словно сама природа пыталась стереть её из памяти людей.
– Да, – наконец сказал он.
Всадники двинулись дальше. Каждый шаг казался чуждым в этой тишине, нарушая древний покой леса.
– Если это правда была дриада или фея, она может быть опасна, – негромко сказал один из воинов.
– Она не дриада, – резко отрезал Кристиан.
Мужчина промолчал, но вопрос так и повис в воздухе.
Спустя ещё полчаса пути перед ними показались очертания старого храма. Колонны, когда-то величественные, теперь были оплетены плющом, а мраморные ступени покрылись мхом. Воздух был наполнен запахом влажной земли и прелых листьев.
Кристиан спешился.
– Ждите здесь.
– Принц, но…
Он бросил взгляд на воина, и тот осёкся.
Кристиан подошёл к храму, осторожно ступая по потрескавшимся плитам. Лунный свет пробивался сквозь обвалившийся купол, освещая пространство внутри. И тут он в темном храме увидел существо с ярко-фиолетовыми глазами черный пушистый напоминающий земного кота только у него были крылья и он умер летать его увидев он встрепенулся и быстр улетел он даже не понял разумен ли он или нет.
Кристиан замер, наблюдая, как существо вспорхнуло в воздух. Его движения были быстрыми, но не хаотичными – оно знало, куда направляется, и через несколько мгновений растворилось в темноте храма.