Рина Серина – Отбор для дракона. Истинные души (страница 17)

Кирилл насторожился.

– Но я ведь только начал. Разве я готов?

Илана подошла ближе и положила руку ему на плечо.

– Ты был готов ещё до того, как попал в этот мир. Тебе не хватает опыта, но твоя сила исходит не только из магии. Она в тебе самом, в твоей любви, в твоей решимости. Твой путь уже начался, и дальше тебе нужно идти одному.

Он глубоко вздохнул. В груди вспыхнула смесь страха и предвкушения. Он знал, что этот момент наступит, но всё равно не был к нему готов.

– Куда мне идти?

– Ищи знаки, – ответила Илана. – Мир сам будет направлять тебя. Но запомни: магия – не просто сила. Она требует мудрости. Если ты не будешь слушать её, она может обернуться против тебя.

Она протянула ему маленький серебристый амулет с выгравированным на нём древним символом.

– Это поможет тебе сосредоточиться. Держи его рядом, когда будешь сомневаться.

Кирилл принял дар и сжал его в ладони.

– Спасибо за всё.

– Не благодари, – улыбнулась она. – Просто не забывай, зачем ты идёшь.

Илана сделала шаг назад, и внезапно воздух вокруг неё задрожал, словно мираж под солнечными лучами. Через мгновение она исчезла, оставив после себя лишь лёгкий аромат лаванды.

Кирилл остался один. Вокруг раскинулся густой лес, но теперь он смотрел на него иначе – как на начало нового пути. Он крепче сжал амулет и сделал шаг вперёд, в неизвестность.

Глава 6.

Кристиан ровно стоял перед троном, скрывая раздражение за маской спокойствия.

– Отец, я хочу отправиться в поход.

Король, сидящий перед ним в тяжёлом кресле, поднял бровь.

– В поход? С какой целью?

Кристиан сделал вид, что тщательно подбирает слова.

– После ранения и долгого восстановления я не участвовал в делах королевства. Мне нужно проверить границы, укрепить связи с вассалами. Покажу, что я жив, что я не сломлен. Это важно для наших союзов.

Король не ответил сразу. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

– Хорошо придумано, – наконец сказал он. – Но я вижу твой истинный мотив.

Кристиан сжал челюсти.

– И какой же?

– Ты хочешь уйти из столицы.

Кристиан молчал.

– Куда ты на самом деле хочешь отправиться? – король прищурился.

– В южные земли, – Кристиан выбрал территорию,—говорят там неспокойно, я хочу разобраться.

Король задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона.

– В южные земли… – повторил он, будто взвешивая каждое слово. – Там действительно были сообщения о беспорядках.

Кристиан молчал, не смея проявить нетерпение.

– Ты хочешь показать себя как наследник, – продолжил король, – но ты должен понимать: любое твое действие воспринимается как сигнал. Если ты поедешь туда, это может быть воспринято как угроза.

– Я поеду не с армией, а с небольшим отрядом, – ответил Кристиан. – Лишь для того, чтобы разобраться в ситуации.

Король долго смотрел на него, потом вздохнул.

– Хорошо. Я позволю тебе отправиться.

Кристиан не изменился в лице, но внутри все сжалось от облегчения.

– Благодарю.

– Но с одним условием, – король наклонился вперед. – С тобой поедет мой человек.

Кристиан напрягся.

– Кто?

– Эдмунд Льек.

Кристиан с трудом сдержал раздражение. Льек был одним из самых преданных людей короля, опытным воином и стратегом. И, что хуже всего, он знал, как читать людей.

– Если ты действительно едешь просто разобраться в ситуации, тебе не будет мешать его присутствие, – добавил король с легкой усмешкой.

Кристиан кивнул.

– Конечно.

– Ты выезжаешь через два дня. Будь готов. И не разочаруй меня.

Кристиан поклонился и вышел.

Король дал ему разрешение. Теперь оставалось лишь направить свой путь туда, куда он действительно хотел попасть – в земли куда почему-то его интуитивно тянет.

Напряжённом ожидании. Кристиан мало спал, взвешивая каждый шаг. Теперь, когда у него была возможность покинуть столицу, он должен был действовать осторожно. Эдмунд Льек, конечно, станет проблемой, но Кристиан знал, что сможет его обойти.

На рассвете он стоял во дворе замка, наблюдая, как седлают лошадей. Отряд был небольшим: десять человек, включая самого Льека. Это значило, что передвижение будет быстрым и незаметным.

– Готов? – голос Льека вывел его из раздумий.

Кристиан повернулся. Мужчина выглядел так же, как всегда: крепкий, с жёстким взглядом и вечной полуулыбкой, за которой скрывалась насмешка.

– Всегда, – ответил Кристиан ровным тоном.

Льек кивнул, но в его глазах читался немой вопрос.

– Тогда отправляемся.

Кристиан вскочил в седло, сдерживая нетерпение. Ему нужно было покинуть столицу как можно скорее.

Дорога.

Первые дни пути прошли спокойно. Они пересекли несколько деревень, делая остановки для ночлега, но не задерживаясь нигде дольше необходимого.

Ветер гнал пыль по узким улочкам города, цеплялся за края плащей путников и срывал слова с губ торговцев. Город, в который прибыл Кристиан, был живым, бурлящим – таким, каким и должен быть важный торговый узел. Здесь можно было найти всё: от редких восточных пряностей до секретов, которые стоили больше, чем золото.

Кристиан ехал через толпу, держа поводья крепко, но не привлекая внимания. Он был одет не как принц – простая тёмная туника, дорожный плащ, высокий воротник скрывал нижнюю часть лица. Его спутники держались немного позади, оставляя ему свободу.

Он искал её.

Где-то среди всех этих людей, среди продавцов амулетов, уличных гадалок и разбойников под прикрытием, могла быть Аня. Или хотя бы след её присутствия.

Кристиан остановил коня у постоялого двора. Оттуда доносился аромат жареного мяса и свежего хлеба – запах, который влекал усталых путников. В этот момент его мысли вновь потянулись назад, в прошлую жизнь.

Аня любила жареный хлеб. Он помнил, как она смеялась, откусывая от поджаристой корочки, обжигала язык, но всё равно продолжала есть, потому что терпеть не могла ждать, когда остынет.