Рина Эллисон – Вуаль застывших теней (страница 9)

– Черт, – прошептала я, а он только слегка улыбнулся.

– Мы пришли – его лицо озарила натянутая улыбка. – Готова?

Меня скрутил страх, от предстоящей встречи с королем.

Зачем он заставил притащить меня сюда? Что ему от меня может понадобиться?

Нацепив самое невозмутимое лицо, на которое я была способна, я кивнула.

Феникс открыл дверь и пропустил меня в кабинет.

Я сразу увидела его, король Стефан стоял у огромного окна и смотрел куда-то вдаль. Он был высок и статен, его светлые волосы были коротко подстрижены, а на голове была тонкая золотая корона, почти незаметная так как сливалась с цветом его волос, но в них уже проглядывала седина. Я увидела его профиль, прямые черты лица, губы слегка поджаты. Он был очень привлекательным мужчиной, даже несмотря на статус и средний возраст.

Услышав нас, он повернулся. Его глаза, темно— синие, как сапфиры, смотрели на меня с улыбкой. На первый взгляд ему было около сорока лет, но он был в прекрасной форме.

– Ваше величество, – голос Феникса был веселый, что меня сильно удивило, я представляла, что с королем говорят по-другому. – Кейра Лайонет, прибыла по вашей просьбе.

Король шагнул ко мне неспешно, с тем величавым достоинством, что бывает у тех, кто слишком долго живёт под весом короны. Он протянул руку – прямо, ладонью вверх. Это было непривычно: как будто он приветствовал меня как рыцаря, а не как женщину. Я нерешительно вложила свою руку в его.

Вместо обычного рукопожатия он слегка пожал мои пальцы, а затем, наклонившись, едва коснулся их губами. Быстро, но совершенно осознанно. Отпустил.

Я застыла.

За моей спиной еле слышно хмыкнул Феникс.

– Ваше величество… – прошептала я, чувствуя, как уши мои начинают теплеть.

– Мне невыразимо приятно, Кейра, наконец встретиться с вами лично.

– Напитки? – подал голос Феникс из-за моей спины, голос у него был слишком спокойным, чтобы быть искренним.

– Прекрасная идея. Кейра, что предпочитаете? – спросил король.

– Зависит от того, о чём мы собираемся говорить, – ответила я, не скрывая осторожности.

– Мудро. Если бы вы были мужчиной, я бы предложил вам чего покрепче.

– А вы попробуйте предложить и увидим – усмехнулась я. – Ваше величество.

Брови у короля поползли вверх, на лице мелькнуло искреннее изумление.

– Смело. И каков будет выбор?

– Коньяк. Лучше старый, с намеком на дым и дуб.

Где-то рядом явно фыркнул Феникс, но я сделала вид, что ничего не заметила. Честно говоря, сейчас мне нужен был этот терпкий запах, чтобы заглушить едва уловимые ароматы мужчин в комнате – смесь кожи, металла и.… феромонов.

– Я уважаю женщину, которая знает, чего хочет. – Король подал мне бокал, который наполнил Феникс.

Я сделала глубокий вдох, позволив аромату проникнуть в легкие. Смесь дерева, специй и согревающего жара успокоила мое беспокойство. Хоть немного.

– Я должен извиниться, – начал король, – за то, как вас привезли. Надеюсь, отряд Феникса проявил себя достойно?

– Всё прошло… более чем корректно, – ответила я, взяв глоток. – Ничего необычного.

Король перевел взгляд на Феникса и прищурился, изображая гнев:

– Кто ты и что ты сделал с моим самым опасным и нелюдимым воином?

Феникс сцепил руки за спиной, изобразив ангельскую невинность.

– Хотя подождите. Я видела только половину его лица, возможно просто то был другой воин.

Король рассмеялся – по— настоящему, искренне.

Феникс только закатил глаза и прошептал мне на ухо:

– Ты видела больше, чем кто-либо, Кейра.

Мне стало тяжело дышать, жар накрыл меня с головой, щеки стали пурпурными, и мне пришлось спрятаться за бокалом, делая вид что пью. Но воспоминания его полуобнаженного, лежащего рядом возникли в моей голове и все никак не хотели уходить.

Король глубоко вздохнул и сел за свой стол, рукою предлагая мне одно из кресел что стояло напротив.

Глава 11.

«Иногда, чтобы зажечь пламя, нужно протянуть руку в самую тьму.»

– из "Откровений Севера"

– Кейра, наверное, пора уже обсудить зачем я пригласил вас сюда.

Я только кивнула и наконец сделала первый глоток, тепло разлилось внутри меня.

– Когда твой супруг погиб в несчастном случае на охоте. – Он посмотрел на Феникса. – Мы сразу же доказали твою невиновность, в том районе много горных львов и он знал об этом и это была только его ошибка, просто неудачное место для охоты.

Феникс странно посмотрел на меня, изучающе.

– Но нам стало известно твое происхождение, то, что ты полукровка и твоя мать была фейри. Долгое время вашей семье удавалось скрывать это, что похвально, но Дерек узнал и теперь его мать, которая до сих пор считает тебя виноватой, рассказывает всем об этом. Так что теперь это не секрет.

– Понятно, и узнав о моей происхождении вы решили, что теперь я могу вам в чем-то помочь? К сожалению, моя магия не очень сильна, возможно целительство, так что, если вам нужно вылечить кого-либо я готова попробовать.

– Да, ты можешь помочь, но твоя магия тут ни при чем.

Стефан покачал головой. Он снял перчатку с левой руки, и я увидела, как на его коже расползается сеть тонких чёрных линий – словно ожившие чернила.

– Это проклятье, которое было наложено на моего отца и после его смерти передалось мне.

– Проклятье? – я была удивлена – Могу я прикоснуться?

Он протянул руку. Я склонилась, позволила своей магии коснуться его кожи. Мгновение – и во мне взвился ужасный холод. Внутри короля клубилась древняя тьма, живущая, пульсирующая. Она отбросила меня с такой силой, что я ударилась спиной о кресло.

– Что ты увидела? – голос короля был глухим.

– Тьму, очень сильную. Тот, кто наложил проклятье, был невероятно силен. – я вздохнула, пропуская воздух в свои легкие, чтобы задать свой вопрос, так как знала, что ответ мне не понравится. – Как вы хотите, чтобы я сняла его?

Феникс громко выдохнул, а король посмотрел на меня с сожалением.

– Снять проклятие может только дитя, рожденное от короля и фейри.

Ужас охватил меня целиком. Я замерла, дыхание исчезло.

– Это… шутка?.. – прошептала я.

– К сожалению никто пока не смог найти другой способ и мне приходится обращаться к тебе с такой необычной просьбой. Ты единственная девушка рода фейри, которую я знаю, как мою подданную.

– Почему не обратиться к королю фейри и попросить его организовать политический брак? Насколько мне известно обычно короли так и поступают.

– Я пробовал, король Тайрелл отказал мне. После двухсотлетней войны между людьми и фейри они категорически не хотят заключать никаких союзов с Ареландией, тем более брачных.

– Но у вас есть Штормбрук, – я указала на Феникса – он фейри и вполне может стать отцом для вашей будущей невесты.

Феникс закатил глаза, почему он не может помочь своему королю мне было непонятно.

– Кейра, дети у фейри рождаются крайне редко, даже от союза с людьми, и даже если родится девочка, ей нужно достичь брачного возраста и быть способной зачать ребенка, столько времени у Стефана нет.

Голос Феникса был мягким, но эта мягкость была обманчива, он давал понять, что они продумали все варианты и я была последним. Но сдаваться мне не хотелось.

– Почему тогда вы не предприняли усилия ранее?