Рина Эллисон – Вуаль застывших теней (страница 11)
– Твой брат тоже тут?
– Да, ты скоро с ним познакомишься, думаю он тебе понравится, он куда более приятный собеседник, нежели я.
Я встала и подошла к столу с напитками, налив себе воды. Что за день, как же хотелось, чтобы он закончился.
– Пошли, я провожу тебя в столовую – Феникс уже стоял рядом.
– Только не так быстро, как в прошлый раз, когда мне пришлось бежать за тобой. Не хочу снова удариться об тебя, да и встречаться с ближайшим кругом короля после пробежки не самая приятная перспектива.
– Им будет все равно как ты будешь выглядеть, они умеют смотреть в суть. Но я обещаю, Кейра, пойдем медленно – его голос прозвучал совсем рядом с моим лицом, а горячее дыхание обожгло мою щеку.
Глава 12.
– из летописей Хейзелфорда
Путь до столовой занял не больше пяти минут, и, как и обещал, Феникс шёл рядом – шаг в шаг, не торопясь. Иногда он указывал на портреты, что висели вдоль стен, и рассказывал, кто изображён: старые герцоги, великие воительницы, забытые художники. Было странно видеть в нём эту сторону – внимательную, почти мягкую. Я слушала и кивала, стараясь не терять самообладание.
В столовой я едва не столкнулась с девушкой, словно сама весна в человеческом обличье. Её золотистые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами, ловя свет и рассыпая его вокруг, как пыльцу далеких звёзд. Лёгкий аромат цветов – жасмина и розы – витал в воздухе, как тонкая вуаль.
Я сразу узнала её. Это она играла на фортепиано в зимнем саду, создавая музыку, что до сих пор звенела в глубинах моей памяти, нежная и щемящая, как дыхание первых тёплых ветров.
– Привет! – её голос был лёгким, радостным, словно звон колокольчиков на утреннем ветру. – Меня зовут Розали. Ты ведь Кейра? Очень приятно познакомиться! – Она протянула руку, а её улыбка была настолько открытой и солнечной, что я невольно улыбнулась в ответ.
– Розали – принцесса, дочь короля Стефана, – тихо наклонившись, прошептал мне на ухо Феникс.
Я едва заметно кивнула, чувствуя, как лёгкая тень напряжения скользнула по сердцу, но тут же растворилась в её искренности.
– Взаимно, принцесса Розали, – сказала я, бережно пожимая её тонкую ладонь. – Очень взаимно.
И в тот миг я поняла: передо мной стояла не просто принцесса. Передо мной стояла девушка с сердцем, в котором, как и в музыке, звучала живая душа – теплая, настоящая, не затронутая холодом дворцовых интриг.
Следом ко мне подошел высокий мужчина, с грациозной походкой, будто каждая его ступень была выверена музыкой. Его длинные волосы цвета инея – почти белые, с серебристым отливом – были собраны в низкий хвост, и свет ловил в них каждое движение, создавая иллюзию, что в прядях живёт холодное сияние звёзд, открывая заостренные уши. Уже одного этого взгляда хватило, чтобы понять: он фейри. Такой же, как Феникс, его брат.
Но, как это ни странно, родства я сразу не ощутила. Между ними, как и между мной и Конаном, не было внешнего сходства – только отголосок чего-то общего в глубине взгляда, в осанке, в манере молчать так, чтобы тишина говорила за тебя.
Он был чуть ниже Феникса, чуть тоньше в плечах – не такой массивный, но не менее опасный. Его фигура была жилистой, словно вырезанной из гибкой древесины, и в его движениях ощущалась волчья осторожность: ловкость, опыт и постоянное внутреннее напряжение.
Глаза – насыщенно— синие, как вода ледяного озера под луной. Они не были холодными, скорее – проницательными, и в них сквозила печаль, будто он однажды видел слишком многое и больше не ждал от мира ничего простого.
Черты лица мягче, чем у Феникса: высокие скулы, прямой нос, губы, в которых угадывалась склонность к полуулыбке, но сегодня он ею не пользовался. Его присутствие не подавляло – оно успокаивало. Он не пытался быть центром внимания.
– Кейра, – тихо произнёс он, и даже голос у него был другим – ниже, спокойнее, словно шелест травы под дождём. – Адам, рад познакомиться. Надеюсь, мой брат не доставил вам много хлопот во время вашего путешествия?
– Все было… прилично – выдавила я из себя – приятно познакомиться, Адам.
Он кивнул, я чувствовала, как в его присутствии исчезает тревога. В его взгляде было что-то знакомое – не родное, но… нужное. И в тот миг я почувствовала: этот человек знает о боли не меньше моего. И, возможно, именно поэтому он здесь.
Я повернулась к Фениксу, взгляд которого был направлен на брата и метал в него молнии. Это вызвало мою улыбку, они вели себя точно, как братья, вечно подначивают друг друга.
– Я наслышана о вашем уме и знаниях во многих других областях. – Я протянула ему руку, и он слегка сжал ее, его ладонь была теплой и мягкой, хотя я почувствовала мозоли, видимо от постоянных тренировок, что ж впечатляет, редко маги занимаются еще и практикой военного дела.
– Герцогиня Перинтон, позвольте представить вам мою гостью – Кейру Лайонет, – сказал король, ведя ко мне молодую женщину, чей облик сразу приковал к себе взгляд.
Новелия была красива, как пламя в ветреную ночь: её длинные, тяжёлые волны рыжих волос словно горели в свете факелов, обрамляя лицо с точёными скулами и холодной, почти статной красотой. Пронзительные зелёные глаза встретились с моими – яркие, острые, проницательные. В её взгляде плескались подозрение и плохо скрываемое неодобрение.
И я не могла её винить.
Я прекрасно понимала: стоило мне согласиться на сделку с королём – и я стала бы для неё угрозой. Соперницей. Редкая женщина примет такую угрозу с улыбкой.
Её губы дрогнули в натянутой улыбке, но тень недоверия в глазах осталась. Я почувствовала, как, между нами, на миг натянулась тонкая, хрупкая нить напряжения.
Но затем – лёгкий миг, словно Новелия что-то обдумала – и её лицо потеплело. Глаза смягчились, улыбка стала естественнее. Видимо, она тоже осознала: сделка ещё не заключена. Всё ещё могло измениться.
Она протянула мне руку – тонкую, с длинными пальцами, украшенную лишь обручальным кольцом. Прикосновение её ладони было прохладным, почти изучающим.
– Очень приятно познакомиться, Кейра, – её голос звучал мелодично, но в нём таилась скрытая сталь. – Я надеюсь, мы станем подругами.
Я сдержанно улыбнулась и сжала её руку чуть крепче, чем требовала вежливость.
– Я тоже, герцогиня, – спокойно ответила я.
Похоже, моё первое испытание – войти в ближний круг короля – было пройдено. Я почувствовала это по короткому взгляду Стефана, по лёгкому одобрению в его глазах.
Но внутри меня всё ещё звенела тихая, осторожная струна: между женщинами редко бывают настоящие союзы, особенно если в их центре – сердце одного мужчины.
– Ужин подан, прошу к столу – позвал нас высокий лакей, все направились к своим местам, у меня был выбор сесть возле принцессы или Феникса. Я выбрала принцессу. И только тогда поняла, что Лейлы нет, видимо предвидя мой вопрос Феникс сказал:
– Мне передали что спутница Кейры, Лейла, чувствует себя неважно после дороги, поэтому сегодня она поужинает у себя.
– Жаль, – ответил Адам – мне бы хотелось с ней познакомится, ведьмаков в наших краях я не встречал очень давно.
– Я не думаю, что она будет долго болеть, но дорога была непростая, так что простите ее пожалуйста, ваше величество.
– Конечно, Кейра – ответил Стефан – Мы еще успеем с ней познакомиться, пусть выздоравливает.
Когда я уходила она еще спала, и я даже не подумала разбудить ее и спросить о самочувствии, я начала чувствовать себя неловко. Надо вернуться как можно скорее чтобы проверить, что она в порядке.
Глава 13.
– из хроник Виндраэля
Ужин прошел на удивление спокойно. Я рассказала, что слышала музыку, в зимнем саду, и видела, как принцесса играет на фортепиано – так изящно, с любовью в каждом прикосновении к клавишам. Её глаза засветились, когда я упомянула это. Розали сияла, словно сама музыка текла в её жилах. Она поведала, что готовится к празднику Велес: в этом году король разрешил ей выступить на площади с музыкантами.
Говоря о мелодиях, она буквально лучилась светом. Ей было всего двадцать, и я догадывалась, что Стефан уже подыскивает для неё достойного супруга. Но за ужином этого не касались – возможно, по её просьбе.
Позже я выслушала соболезнования. Слова о «трагической кончине» моего мужа звучали с сочувствием, но каждая такая фраза казалась мне испытанием. Сделать печальное лицо было труднее, чем вылечить смертельную рану.
Когда трапеза подошла к концу, и Розали начала прощаться, я присоединилась к ней, сославшись на усталость после дороги. Мы вышли из зала. Вечер приятно удивил – все оказались вежливы и даже дружелюбны. Король Стефан не оказывал давления, наоборот – дал мне время, хотя тени проклятья на его руке говорили, что для него я не просто гостья.
Как ни странно, дорогу к себе в комнату я нашла легко. Подошла к двери – и вдруг над моей головой появилась мужская рука, открывшая ее прежде, чем я успела дотронуться до ручки.
– Ты молодец, быстро нашла дорогу. – Я повернулась и увидела Феникса.
– Долго ты шел за мной?
– Как только ты ушла я пошел следом, ты не заметила меня?
– Нет, – к своему сожалению – была погружена в обдумывании всего что произошло сегодня.