Рина Эллисон – Вуаль застывших теней (страница 3)
Воду я выпила сразу, так как жажда была невыносима, а вот насчет хлеба я долго сомневалась, так как сама для себя еще не решила хочу ли жить дальше, да и есть на удивление совсем не хотелось.
Откусив маленький кусочек, я пожевала его и выплюнула – едва ли от него было больше вкуса, чем от пыли на полу. Остальное – отдала мышам, что сновали по углам этой каменной могилы. Пусть хоть кому-то будет утешение.
Я уставилась на свои руки, два маленьких шрама на моей правой руке от среднего пальца до запястья. Они не болели, но жгли памятью. И я вспомнила как получила их.
Моя первая брачная ночь, ночь, когда я была в предвкушении акта любви с моим мужем, я так этого хотела, я еще любила его.
Ночь, когда я потеряла часть себя, включая душу и сердце.
Я верила, что он прижмёт меня к себе, прошепчет, что я его мир.
Я не знала. Не могла знать, что всё было ложью.
Зелёные, как лес после дождя, глаза. Мягкие губы, которые я мечтала чувствовать на коже. Всё это – обман.
Он вошёл в спальню с улыбкой хищника, а не мужа.
И когда он взял меня – это не был акт любви. Это была пытка, пытка болью. Я кричала от боли, а он… смеялся. Ему нравилось.
И тогда он впервые взял нож, чтобы сделать мне больно, я лежала вся в крови и плакала, а он взял мою руку и стал резать ее снова и снова. Он резал меня, как художник холст, с одержимым вниманием.
Кровь стекала на постель, а каждый порез пронзал мою грудь криком, он смотрел как я плачу. Когда я кричала он стонал от наслаждения. Мои страдания доставляли ему удовольствие, он кончил, смешав свою сперму с моей кровью. Потом поцеловал меня в лоб и ушел.
Служанка, вошедшая следом, была белее полотна. Её руки дрожали, когда она перевязывала мои раны. Она молчала не из равнодушия, а из ужаса. Моя рука была так изранена, что мне показалось, что от ладони остались только кости.
И тогда же я поняла, что браслеты, которые дарил мне муж во время нашей церемонии, практически полностью лишили меня магии, а вот снять я их не могла, они были зачарованы чтобы тот, кто их носил, не смог этого сделать.
После первой ночи была и вторая, и третья и еще очень много ночей. Со временем Дерек понял, что резать надо там, где никто этого не увидит, иначе люди задают слишком много вопросов. Поэтому основная часть его «художеств» находилась у меня в области от живота до колен.
Я услышала странный шорох, не похожий на мышей в углу, а потом увидела Лейлу. Она стояла возле двери и сквозь небольшое окно в двери высматривала меня.
– Кейра?! – прошептала она – Я тебя отсюда вытащу, у меня ключи.
– Лейла, как ты узнала? – я подошла к двери как раз в тот момент, когда она открыла дверь. На улице наступила ночь, идеальное время для побега, но от Лейлы с ее опытом и навыками я другого и не ожидала.
– Твоя служанка. Месси. Она нашла меня в деревне. Я оставила её у себя, а сама пришла за тобой.
– И куда мы направляемся? Они послали за королем, чтобы он лично судил меня, если я исчезну на меня начнется охота.
– Я знаю, подслушала разговор твоих охранников. Мы отправимся в Виндраэль, только там смогут защитить тебя, ты ведь наполовину фейри.
– Думаешь этим напыщенным долгожителям не все равно на меня?
– Ну мы можем попытаться, если что мы всегда можем покинуть материк и направится в неизвестные земли.
Мы вышли из темницы, на входе лежали двое охранников, Лейла хорошо их вырубила или подсыпала сильное снотворное, мне было все равно. Мы прошли вдоль стены и вышли в сад, в дальнем углу сада была старая дыра, она выходила к резкому обрыву реки, поэтому ее так и не заделали. Но вот в саду было много стражи, похоже король уже прибыл или был уже близко, раз поместье так хорошо охраняли.
Глаза Лейлы стали похожи на глаза кошки, что позволяли ей видеть в темноте, мое фейское зрение тоже обострилось, мы скрывались в тени кустов и крались, очень медленно стараясь не издавать ни звука. Я увидела, как недалеко от меня заклубились тени, а потом из них материализовался мужчина, он был высок и одет в черное, доспех, капюшон, ботинки и маску, скрывающую всю нижнюю часть лица. Доспех полностью обтягивал его мускулистое тело, он был похож на ассасина, только фигура была слишком мощной для этого.
Лейла тоже заметила его и сделала жесть чтобы я замерла и не шевелилась, я ей доверяла, поэтому остановилась, продолжая наблюдать за ним из своего укрытия. Следом за ним появились еще несколько фигур в таких же черных доспехах и со скрытыми масками лицами.
Мой взгляд вернулся к первому мужчине как раз в тот момент, когда он резко остановился и посмотрел в мою сторону, нас разделяло не менее ста метров и я была хорошо укрыта тенью, но казалось он увидел меня. Его кто-то окликнул, и он повернулся, в этот момент Лейла схватила меня за руку и потащила к дыре в стене, до нее оставалось метров десять.
Мы добрались до нее за минуту и прыгнули в реку. Тут было довольно глубоко, и мы не боялись ударится о дно, но мои руки были все еще связаны. Удар о воду был не сильным, но потоки воды хлынули мне в нос, я стала захлебываться, но я вспомнила уроки плаванья с отцом и дала телу расслабится, а потом как могла погребла к поверхности.
Когда я вынырнула Лейла уже ждала меня и подхватив под подмышки потащила меня к берегу, с другой стороны, но течение было слишком сильным и нас уносило далеко вниз.
Глава 3.
– Эльфийские сказки. Том 1. “Война, что рождена тенями”.
Только спустя час, а может и больше, течение позволило нам выбраться на берег. Волны выносили нас, будто нежеланные тени, на узкую отмель посреди дикого леса. Теплая вода реки – единственное утешение в этом хаосе. Лето выдалось жарким, даже невыносимо душным, и течение было тягучим, как расплавленный янтарь.
Лейла вытащила меня на песок, и мы остались лежать, глотая воздух, как утопающие. Легкие жгло, тело пульсировало болью. Я чувствовала каждый камушек под собой, каждую соринку, словно кожа стала слишком чувствительной.
– Мы уплыли дальше, чем я рассчитывала. Придется вернуться обратно, миль на две или три, – сказала она, отдышавшись.
– Ты хорошо подготовилась? – выдохнула я. Говорить было больно, вода до сих пор хлюпала в груди.
– Как всегда, звездочка. Одежда, деньги, припасы – всё спрятано недалеко отсюда. Сейчас. Дай мне руки.
Я протянула скованные запястья. Лейла достала тонкие, как иглы, магические отмычки – редкость с чёрного рынка. С невероятной точностью и сосредоточенностью она вскрыла замки. Кандалы упали на землю с глухим звоном.
Сразу же я ощутила, как магия возвращается в кровь – будто дыхание после долгого удушья. Я исцелила царапины Лейлы, затем – свои. Лёгкость наполнила грудь, и мир снова стал ярче.
– Слушай меня внимательно. Оставайся здесь и найди, где укрыться. Тот мужчина в чёрном – Штормбрук. Королевский ассасин. Чистокровный фейри. Он может выследить тебя даже по дыханию.
– Думаешь, они уже узнали? – я наколдовала тёплый ветер, чтобы высушить мокрую одежду.
– Уверена. Тебе придётся пройти вдоль течения, спрятаться – как я тебя учила. Используй магию, если понадобится. Лес полон чудовищ, прячься в кронах, маскируя запах.
– Я помню, Лейла.
– Я найду припасы и вернусь до рассвета. Если меня не будет – беги в порт. Три дня пути вниз по реке. Найди корабль. Уходи, куда глаза глядят.
– Но Лейла…
– Я найду тебя. Обещаю. Но ты беги.
Она обняла меня – крепко, как мать. А затем растворилась в тени деревьев.
Я вошла в реку и пошла вброд, несмотря на то что сапоги были мокрые и тяжелые. Камни скользили под ногами, и я пару раз едва не упала. Прошла около часа, прежде чем решилась выйти на берег. Сняла сапоги и с помощью магии высушила их.
Луна уже поднялась высоко. Вдалеке на горизонте, над деревьями, вздымались пики Оленьих гор. Они казались серебристыми зубцами на фоне чёрного неба. Пологий берег отступал от реки метров на двадцать прежде, чем начинался лес. Я, стараясь не оставлять следов, добралась до высокого дерева, забралась вверх и устроилась на толстой ветке, скрытой листвой.
Сидя там, я смотрела вниз и вспоминала. Лейла – моя вторая мать. Она воспитала меня после ее смерти, когда мне было семь. Ведьмачка, охотница на чудовищ, не маг, но сильнее многих магов. Её история начиналась у таверны Виндраэля, где она спасла мою мать от чудовища и стала частью нашей семьи. С тех пор она всегда была рядом.
У меня был старший брат – Конан.
В его венах текла кровь фейри, но, если бы вы увидели его впервые, вы бы скорее приняли его за героя древней баллады, чем за сына волшебного народа. Высокий, будто вытесанный из камня исполин, с мощными плечами и гибкостью охотника, он словно вобрал в себя силу леса и грацию хищного зверя. Его лицо было тем, что заставляло женщин терять покой, а мужчин – напряженно сжимать кулаки, не понимая, за что он вдруг стал их соперником. В нём жила опасная, жгучая красота – как у пламени, что согревает, но может сжечь дотла.
Его улыбка… О, эта улыбка могла обмануть даже смерть. И всё же за нею всегда скрывалось нечто большее – неустанная решимость, стальная воля, готовая стать мечом в любой момент. Люди боялись его. Люди уважали его. Но что важнее – люди следовали за ним.