Рина Белая – Обещанная (страница 17)

Ее взгляд сверкнул остро и зло, словно клинок, готовый рассечь его ухмылку.

Байр выдержал паузу, но не отвел глаз.

— Чего ты сразу заводишься? Я ведь серьезно спрашиваю. Для тебя что важнее: чья-то жизнь, застрявшая среди обломков, или топливо, без которого твой корабль далеко не уйдет? От этого и для меня многое зависит.

— Для тебя? — холодно уточнила Ориса.

— Ну да, — он усмехнулся. — Мне надо понимать, какую роль ты отводишь мне в этой истории: пушистого героя или напарника в мародерстве.

Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы не сорваться. Байр приподнял бровь, спокойно ожидая ответа.

— Будем действовать по ситуации, — сказала она.

Станция снабжения медленно приближалась. Когда-то величественная конструкция теперь напоминала обглоданный скелет: половина корпусов была разорвана, секции зияли темными пустотами. Казалось, что само пространство пожирало ее кусками, оставляя лишь искривленные остовы.

И все же станция не была мертва. На уцелевших модулях судорожно мерцали сигнальные маяки, посылая в пустоту отчаянный зов о помощи.

— Стыковка завершена, — отозвался Ами. — Я присоединился прямо к жилому блоку. Атмосфера за пределами шлюза: кислород в пределах нормы. Зафиксировано незначительное превышение радиационного фона.

— Пруть, защита на тебе, — приказала Ориса.

Энергоформа окутала ее, превращаясь в защитную оболочку.

— Готовы?.. Ами, открывай.

Поверхность корпуса дрогнула и разошлась, и навстречу хлынул тяжелый, застоявшийся воздух.

Их встретила тишина. Та особая, глухая тишина, что давит на уши, когда помещение слишком долго лишено голосов. Свет работал частично: отдельные панели вспыхивали рывками, моргали, словно не решаясь окончательно погаснуть. В коридоре витали крошечные частицы — обрывки изоляции и органики.

На стенах проступала ржавчина, а кабели свисали обугленными жгутами. Казалось, станция дышала едва заметным, неровным ритмом: слабые токи еще проходили по ее венам, но сама она уже давно была мертва.

Ориса двинулась первой, не задерживаясь ни на секунду.

Ликар последовал за ней: лапы ступали осторожно, морда приподнята, ноздри жадно втягивали воздух. Он шел медленно, прислушиваясь и принюхиваясь, словно каждая тень могла скрывать опасность. Но запахи здесь были старыми — металл, пыль, следы гари, ничего живого. Байр фыркнул и, расслабившись, в несколько прыжков догнал Орису.

— Здесь тепло, даже слишком, — заметил он, поравнявшись с ней.

— Не любишь тепло? — спросила Ориса, бросив на него быстрый взгляд.

Он прищурился, уголок губ дернулся в усмешке.

— Не то чтобы. Просто для меня это как прогулка в пустыне. Непривычно.

Она кивнула.

— Так… Ами сказал: двадцать шагов прямо, потом налево, — тихо проговорила она, и подняла взгляд. — Нам туда.

Ликар держался рядом, но двигался беспокойно, словно его тянуло во все стороны сразу. Каждая приоткрытая дверь, каждый темный проем казались для него приглашением. Он то заглядывал внутрь, вытянув морду и настороженно дергая ушами, то снова выпрыгивал обратно в коридор. В его движениях не было страха — лишь врожденное, почти детское любопытство, заставляющее исследовать все, что попадается на пути.

— О, тут что-то есть, — вдруг сказал он и резко свернул, исчезнув в одном из проходов.

Ориса остановилась, нахмурилась, но затем все же шагнула за ним.

— Что там? — спросила она, входя внутрь.

Комната встретила ее тяжелым затхлым запахом. У стены, в неестественной позе, застыло тело. Существо напоминало человека лишь отдаленно: вытянутое, обтянутое кожей, словно тонкой полупрозрачной пленкой, под которой угадывались кости. Глаза в глубоких впадинах давно высохли, рот был приоткрыт, будто в беззвучном крике.

Байр сидел рядом, лениво обвив хвост вокруг лап.

— Ничего особенного, — бросил он через плечо. — Просто один дохляк.

Он подался ближе к останкам, прищурился и хмыкнул.

— Хотя, не дохляк, а скорее дохлячка, — его голос зазвучал с ленивой усмешкой. — Гляди-ка. Да она, похоже, тоже решила потратить свою жизнь на погоню за любимым.

Он обнажил клыки в улыбке и скосил взгляд на Орису.

— Вы случайно не родственники?

— Как же ты бесишь!.. — выдохнула она. Но едва открыла рот, готовая высказать все, что думает о его мерзких шуточках, как заметила перемену.

Байр перестал ухмыляться. Морда напряглась, уши прижались, изумрудные глаза сузились.

— Ориса, мне не нравится это место. Здесь все… слишком. Слишком тепло. Слишком ровно. И ни одного «живого» запаха. Идем. Заберем твои батареи — и свалим отсюда, пока не случилось чего.

Но едва они сделали шаг к выходу, Ориса резко замерла.

Она подняла ладонь к глазам: на коже вспыхнули тонкие серебристо-синие линии, проступающие изнутри. Они жгли, словно раскаленный металл, оставляя ощущение боли и холода одновременно.

— Ами… — выдохнула она, — он зовет меня…

— Уходим отсюда, живо! — взревел Байр. В одно мгновение он подхватил ее, рывком закинув на руки и рванул к выходу.

— Что? Почему?.. — успела прохрипеть Ориса, обхватив его за шею.

— Это ловушка! — прорычал он, не сбавляя бега.

В следующий миг корпус станции содрогнулся. Раздались глухие удары — один, второй, третий. Казалось, что в Ами врезалось что-то тяжелое и неотвратимое. Металлические стены вокруг задрожали, свет мигнул и погас, погрузив коридор во тьму, где только глаза ликара, да серебристо-синие линии на ее коже продолжали гореть зловещим светом.

Глава 13

Байр буквально влетел в Ами, крепко прижимая Орису к себе. Корпус сомкнулся, отрезав хлынувший следом поток мертвого воздуха.

— Ами! — выдохнула Ориса, переводя дыхание. — Состояние?

— Зафиксировано нападение внешних объектов, — сразу откликнулся корабль. — Классификация: хищные корабли-прилипалы. Цель — подключение к энергетическим контурам.

Перед глазами вспыхнули голографические отметки. Несколько красных точек облепили защитное поле Ами.

Гулкий удар снова прокатился по корпусу, и на проекции зажглась еще одна отметка.

— Я активировал защитный щит, — продолжил Ами. — Но он рассчитан на отражение ударов. Эти объекты не атакуют напрямую: они сливаются с полем, подстраиваются под его частоту и начинают вытягивать энергию. Каждая секунда контакта снижает его мощность.

— Тогда долбани их чем-нибудь! — сорвалась она, падая в кресло пилота.

— Команда принята, — невозмутимо ответил корабль.

Корпус Ами прошел легкой дрожью. В следующую секунду вспыхнул ослепительный импульс: энергия рванула наружу, озаряя тьму за бортом мертвым светом.

Существа оторвались от поля. Их тела на миг засветились изнутри, словно перегоревшие лампы, и бессильно отлетели в пустоту.

— Объекты ликвидированы, — отчитался Ами.

— Уходим!

Корабль резко ушел в сторону, ныряя в узкую щель между ржавыми останками гигантского крейсера и покосившейся секцией станции. Несколько обломков глухо ударились о щит и разлетелись в стороны.

Когда путь позади сомкнулся, а впереди открылся просвет, сердце Орисы забилось быстрее… но уже в следующий миг она вцепилась в панель, забыв, как дышать.

Тени. Они были повсюду. Сначала одна — темная, вытянутая, с металлическими щупальцами и пастями присосками, — потом сразу три сорвались с обломков. Из темноты с гулким хлопком вырвалась еще целая дюжина — и все, как по команде, рухнули на щит. Они облепляли его, превращаясь в насосы, что тянули энергию, пока их тела не начинали светиться бледным огнем.

— Энергопотери растут, — ровно сообщил Ами. — Тридцать девять… тридцать пять…

Ориса судорожно выдохнула и подняла глаза на проекцию: красные зоны расползались, словно ожоги по живой коже.

— Ами, избавься от них, пока у нас еще есть энергия!

— Активирую импульс, — ответил корабль.