Рин Серидзава – Monsta.com. Повышение без возврата (страница 126)
Удары посыпались на прихвостня Вульфа сверху. Но тот рывком вскочил с колен и успешно выставлял блоки своими стальными перчатками. Только так она могла отвлечь его от Рюи, чтобы хотя бы цепь ослабла на шее вампира.
Джен быстро скосила взгляд, обломок копья все еще торчал из живота Защитника. Я ощутила движение чужих мыслей в голове.
«Как он вообще дерется?!»
В этот момент горло стиснула удушающая хватка железа. У Джен тоже был кулон, хоть и скрытый под костюмом. Уорчайлд, видимо, чувствовал весь металл, который оказывался к нему в непосредственной близости.
Рука в перчатке перехватила катану и сломала ее лезвие напополам. Точно так же, как и копье. Отчаянно цепляясь за цепочку и пытаясь просунуть под нее пальцы, Джен рухнула на колени прямо перед Уорчайлдом. Она задыхалась и не узнавала человека перед собой. Взгляд Дерека оставался мертвым.
Тогда Джен выдохнула единственное, что вообще могло иметь для этого человека какое-то значение.
«Эми и Рик… Разве они х… хотели бы этого?»
И тут же судорожно начала хватать воздух ртом. Он отпустил ее. Он действительно ее отпустил, а лицо его исказила мука.
Я снова ощутила вибрацию. Кто-то смеялся совсем рядом.
«Очень жаль, мисс Микел, – это был хриплый и совершенно безжизненный голос Вульфа, – но для вас все кончено. И вы сами это выбрали… Уничтожить!»
Сначала Уорчайлда просто сложило пополам. Казалось, что тот отчаянно сопротивлялся приказу, но потом резко отпрыгнул назад, вознесся почти на высоту трона и выдернул обломок копья из собственного бока.
Джен все еще с трудом дышала, на глазах выступали слезы. А копье уже летело в нее. Потом перед ее взором стало темно.
Сердце.
Оно все еще билось и пульсировало. На нее толчком хлынула кровь. И далеко не сразу Джен поняла, что это не ее кровь. Что тьма была лишь ошибкой восприятия. Потому что ее закрыл собой мужчина в темной одежде, ставшей мокрой от красной влаги.
Взгляд медленно скользил выше. Поднимался и натыкался на раны, нанесенные ожившим копьем. Он смог от него избавиться! Но из вздымающейся груди торчал острый наконечник, который прошел насквозь.
Рюи смотрел на нее. Губы вампира сами по себе разошлись в нежной, но такой слабой улыбке. И ей так захотелось улыбнуться в ответ, прежде чем его тело изогнуло дугой от удара шести длинных стальных дротиков.
Джен закричала вновь.
Она протянула к нему руки, когда увидела, как его тело словно пошло трещинами, начало темнеть и рассыпаться на мелкий пепел. Пепел, который пальцы пытались ухватить, чтобы оставить себе хоть что-то. А тот лишь ускользал и разлетался прочь.
Боль.
Только собственная боль вернула ее к реальности. Флакон с кровью Рюи лопнул на груди, а стальные узоры врезались в грудь.
Весь зал закачался и запульсировал перед глазами. Джен с трудом смогла перевести взгляд на трон и увидела Вульфа рядом с замершим, как покорный голем, Уорчайлдом. Зачем-то она посмотрела в лицо каменного воплощения матери всех вампиров. У нее была отбита одна из рук, но сейчас казалось, что статуя больше не выглядит безучастным истуканом. Тени играли на искусно вылепленном лике. Он был печальным. Будто Лилит молча скорбела о гибели своего дитя и его любви к человеку.
Что-то пронзило Джен. Какое-то ощущение связи, соединившее ее и эту скульптуру.
«Помоги мне! Мне есть что отдать! Во мне тоже кровь демона!»
На месте расколотого медальона кожа загорелась огнем, который стремительно побежал по венам. Из-за трона вновь хлынули щупальцы алой мглы. Часть их охватила ноги председателя и его Защитника, но остальные… Они, накрывая все препятствия, понеслись к Джен.
Страх был, лишь когда туман обвился вокруг ее тела, заставил его воспарить над землей и сорвал маску с лица. А потом мгла потекла внутрь. Через рану в груди, через нос, рот и глаза, окрашивая весь мир в багровые оттенки.
Холод лился по венам, выступая на коже темными узорами, похожими на живую татуировку. Он забирал жизнь, но одновременно с этим дарил что-то совершенно новое. Жажду, которая навсегда поселится внутри и… ощущение полной неуязвимости.
Джен перестала понимать, испытывает ли она боль, потому что внутри осталась лишь пустота. Она подняла руки и посмотрела на них. На то, как узоры-капилляры светятся алым, а потом медленно исчезают под кожей.
Взгляд на Вульфа. Ее тело наклонилось в воздухе и понеслось вперед. Председатель не мог двинуться, но его рот открывался. Он что-то говорил и выкрикивал новые указания. Глаза испуганно и нервно бегали. Этот человек выглядел так, будто пережил какую-то мучительную болезнь и не спал множество ночей.
Уорчайлд кинулся наперерез. Рану на боку закрывала стальная пластина, будто вплавленная в тело. Но Джен не чувствовала ничего, только невероятную легкость в голове и теле, будто с нее сняли оковы.
Она скользила, огибая его в воздухе. Настолько быстро, что Защитник даже не успел на это среагировать. Ударила сложенной, как острие, ладонью ему в руку прямо над перчаткой. В голове раздался едва слышный треск кости. А дальше она сама не поняла, как раскрылся ее рот и разжались челюсти. Не поняла, как вцепилась ему в шею.
В нее хлынула горечь, а перед глазами замелькали воспоминания.
– Ты действительно уверен в этом? – голос сидящего рядом с больничной койкой Вульфа был непривычно сочувствующим, а взгляд – почти ласковым. И он был моложе. Значительно моложе. Седина лишь начала пробиваться.
Дерек утвердительно качнул головой.
– Я пройду Испытание, когда придет время, и стану Рику самым сильным Защитником! А он будет лучшим председателем Комитета! После вас.
Говорил мальчишка. Да и руки, лежащие на одеяле, принадлежали подростку, не мужчине.
Вульф очень широко и протяжно улыбнулся, словно на него были направлены камеры и магические жуки.
– Тогда просто закрой глаза.
И уже через закрывающиеся веки я увидела, как позади председателя появился человек в халате лекаря со шприцом в руке.
Это повторялось. Превращалось в череду проносившихся операционных комнат, тренировочных полигонов, лязга инструментов и зелий разных цветов. В коротких промежутках между этими эпизодами появлялось лицо Эмили. Сестра взрослела, и каждый раз ее взгляд становился более затравленным и тяжелым.
Потом была комната. Очевидно, рабочий кабинет Вульфа в его фамильной резиденции. Здесь всюду была помпезная роскошь, как в зале, который председатель выбрал для переговоров на саммите.
Уорчайлд стоял перед письменным столом чем-то глубоко потрясенный и сжимал кулаки. На нем темно-зеленый мундир, похожий на форму академии Эшмор. Курсант был растерян и ничего не понимал. Мысли и обрывки слухов путались в его голове. Но на плечо легла рука Вульфа в почти отеческом жесте, и ему стало легче.
– Прости, если разочаровал тебя. Тедерик действительно недостоин быть моим наследником. Особенно теперь. Надеюсь, лечение пойдет ему на пользу. Но…
Председатель вышел из-за его спины.
– …ты можешь стать моим Защитником. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Если сохранишь верность мне.
Дерек смотрел на него и молчал. Вульф снова улыбнулся, как тогда, у больничной койки. Почти мечтательно произнес:
– Ты вырос сильным и решительным, как и хотел. Я рад, что помог этому. Ах, иногда мне так жаль, что ты не мой сын…
Меня охватило чувство неправильности его слов, но одновременно что-то шевельнулось в душе. Что-то очень теплое. Дерек… Он уже слышал подобное. И всякий раз это вызывало невольный прилив радости.
Вся комната распалась на осколки, а потом они закружились в вихре. Видения сменяли друг друга. Чествование после Испытания, церемония посвящения, приемы, несколько показательных боев с Защитниками других богатых и высокопоставленных людей. И эти бои выглядели слишком жестоко для дружеского спарринга.
Новый виток.
Закрытые клубы для джентльменов, дорогие алкоголь и сигариллы. Партии в бильярд и покер. И женщины. Множество женщин. Там мелькнуло и мое лицо. Именно в тот момент, когда я прыгнула с крыши музея и оставила его одного.
Поток воспоминаний замедлился. Дерек Уорчайлд куда-то шел по знакомым улицам. И это было в вечер после нашей встрече в «Poison» и моего побега. Он свернул в какой-то переулок и зашел в неприметный с виду бар. Пропустил бокал и неслышно шепнул что-то на ухо бармену. После чего оказался в закрытой вип-комнате. Ему навстречу вышла девушка в кожаных шортах, лифчике и ботфортах. Невысокая, ее фигура чем-то напоминала мою. Она держалась самоуверенно и подпирала бок рукой. У нее были вьющиеся волосы цвета красного вина, уложенные на одну сторону так, чтобы открывать кафф на ухе.
Дерек что-то сказал ей. Лишь два слова. Назвал имя?
Девушка сначала выглядела удивленной, потом дернула подбородком и усмехнулась. Ее рука поднялась к каффу, и она опустила голову вниз. Волосы тут же порыжели, а когда та снова посмотрела на посетителя, у нее было мое лицо.
Позже Защитник Вульфа возвращался к ней еще, но именно в ту ночь он был с ней особенно последователен. Говорил, пытался шутить. По-настоящему соблазнял ее. Будто происходящее между ними действительно что-то значило. И только в самый последний раз увиденное заставило почти физически отпрянуть.
Воспоминание было свежим и максимально ярким.
Девушка не сразу заметила, что он пьян и отрешен. Она привычно улыбнулась, принимая мой облик. Была уверена, что с ним по крайней мере в безопасности. Ведь этот мужчина никогда не причинял ей боль. Поцелуи и прикосновения впервые не вызывали в нем никакого отклика. Сначала мужчина будто избегал их, потом запустил пальцы ей в волосы и больно дернул назад, заставляя запрокинуть голову. Другая рука сдавила горло до хрипа. Он поставили ее перед собой на колени и пристально следил за каждым движением, требуя не отводить взгляд.