Рин Чупеко – Кузнец душ (страница 42)

– Не хотелось бы, леди, чтобы в Даанорисе вы ходили голыми! – хохотнул Леви, неизменно проявлявший легкомыслие в любой ситуации.

– Возвращайтесь целыми и невредимыми, неугомонные безумцы, – крикнул нам Остри.

Мы поднялись в воздух и под несмолкаемые проклятия Зои на бешеной скорости устремились вперед. Вскоре Кион остался позади, его сменили бескрайние пейзажи деревьев и гор.

Бьющий в лицо ветер не позволял говорить, поэтому моим друзьям только и оставалось, что крепко цепляться за дэва. В скором времени земля закончилась, и под нами засверкали голубые Быстрые воды.

Казалось, будто минула целая вечность, прежде чем я увидела вдалеке приближающиеся горы Хайца, хотя прошел, должно быть, час. Перед спуском ази предупреждающе вскрикнул, и немного погодя мы уже стояли на пыльной жаркой земле королевства Даанорис. Перед нами высились жемчужные крыши и витые башни его столицы Сантянь, расположенные всего в половине дня езды.

До нас донесся новый звук – взрыв. Костяная ведьма, прервав свой рассказ, бросилась к окну. Она жадно вглядывалась в развернувшуюся бойню внизу. Взлетали и падали огромные огненные шары, десятками уничтожая мертвую армию Темной аши. На Сантянь обрушились новые потоки огня. Я замер от страха, осознав, что все попытки аши защитить жителей Дааонориса оказались тщетны и город вспыхнет ярким пламенем.

Не успел никто опомниться, как Искатель смерти подлетел к окну и выпрыгнул из него. Крик Темной аши потонул в вопле подлетевшего ази, проворно подхватившего молодого человека. Кален устроился у него на спине и направился в сторону армии. Костяная ведьма шумно втянула воздух и медленно выдохнула.

– Вот идиот, – пробормотала она.

– Интересно, и где это он научился такому трюку? – задумчиво протянул Кузнец душ.

– Заткнись, Халад.

Ази завис на пути летящих в нашу сторону огненных шаров. Мое тело пронзило током, воздух заискрился, когда в дело вступила магия лорда Калена. Приближающиеся сферы мигом сковал лед, превратив их в камни. Замерзая, они взрывались в воздухе, и их бесполезные обломки падали на землю. Очень скоро Искатель смерти, отразив все атаки аш, обратил поле боя в свои владения. Налетели ураганы, и те немногочисленные отряды вражеской армии, выжившие после нападения мертвецов, быстро растворились в вихрях бури.

Но и враг не терял времени даром: земля под мертвецами треснула, и многие из них рухнули в образовавшиеся отверстия. Девушка улыбнулась, и я ощутил потрескивающую вокруг нее силу. Приколотый к моей рубашке зивар нагрелся.

– Должно быть, Микки научилась этому у Альтисии, – пробормотала Костяная ведьма себе под нос. – Но она забывает одну существенную разницу между живыми и мертвыми. – Она вскинула руки, проворно двигая пальцами.

Послышались тревожные вопли и крики, когда трупы начали заново собираться и вылезать на поверхность. Под действием магии Темной аши их конечности и головы возвращались к телам, а прах и кости оживали. Теперь я понимал, насколько мудрым было ее решение поднять мертвецов из каждой найденной в Даанорисе могилы и упокоить их перед городом. Армия солдат уже была деморализована и разбита, но остававшиеся позади дэвы, отдохнувшие и полные сил, по-прежнему с нетерпением ждали возможности вступить в бой.

Войска начали отступать, унося с собой мертвых и раненых. Я видел, как они скрылись за холмом, а мертвецы остались стоять на месте, точно прогнившие манекены.

К нам вернулся ази с ликующим Искателем смерти верхом. Костяная ведьма ринулась к Калену, не дав тому возможности что-то сказать, обхватила его лицо руками и страстно поцеловала.

– Больше никогда так не делай, – выдохнула она, когда их губы наконец разомкнулись. – На минуту я позабыла, что ты… что ты…

На привычно серьезном лице лорда Калена играла мальчишеская усмешка.

– Считай это расплатой за предыдущий раз.

– Замолчи, – сказала девушка и снова приникла к нему в поцелуе.

– Почему ты не сказала нам, что твой питомец может добраться из Киона в Даанорис за один день? – Для Зои утро выдалось не совсем добрым. Мы разбили лагерь за пределами Сантяня, столицы Даанориса, чтобы окончательно подготовиться к встрече. Ази давно улетел – никто из нас не хотел сеять панику, уж тем более в потенциально вражеском городе. Но дэв обосновался неподалеку, в соседнем лесу, и я по-прежнему ощущала его.

– Просто об этом ни разу не заходил разговор. И я никогда раньше не бывала в Даанорисе.

Было страшно неловко облачаться в изысканное хуа в какой-то глуши, однако приходилось считаться с прибывшими посланниками. Присутствие ази не осталось незамеченным: не прошло и часа после его отлета, как к нам пожаловала небольшая делегация из послов, дипломатов и отряда солдат численностью в три раза больше. Чтобы избежать недопониманий, Зоя и Шади свободно общались с ними на даанорийском языке. Те в свою очередь были крайне любезны, но при этом очень настаивали на незамедлительной встрече с императором.

Зоя бросила в мою сторону уничтожающий взгляд.

– Надеюсь, больше никаких неожиданностей не предвидится. Мы ступаем на неизведанную территорию, а твой дэв только усугубляет ситуацию. Ты сможешь на таком расстоянии держать своего ази в узде?

– Расстояние для нас не помеха.

– Хорошо. Все переговоры будем вести мы с Шади. А вы поддакивайте нам, даже если будет казаться, будто мы несем полную чушь. – Зоя пригладила складки своего платья. Мы все, включая Инессу, нарядились в наши самые лучшие хуа, тогда как Кален, Халад и Фокс облачились в серые шерстяные мантии. Было так странно видеть Калена не в черном, да и самому Искателю смерти этот наряд был явно не по душе.

Зоя оказалась необычайно дотошной и буквально тряслась над каждым из нас.

– В некоторых вопросах, ваше величество, вам придется взять инициативу в свои руки, – объясняла она принцессе. – Вы будете говорить от лица всего Киона, поэтому необходимо излучать уверенность. Все это время ни в коем случае не показывайте сердце принца Канса. Вы уже бывали здесь раньше?

– Всего лишь раз, с официальным визитом. В основном говорила мама.

– Тогда постарайтесь, насколько это возможно, держаться как ваша мама. Время от времени я, словно ваш ближайший советник, буду подсказывать вам на ухо. Именно так часто и поступает императорский помощник, так что это не должно вызвать подозрений. – Зоя вздохнула. – Они уже и так нас заждались. Давайте покончим с этим.

К тому времени как мы вошли в город, собралась целая толпа. Пока мы шагали по улицам, люди опускались на колени и кланялись, касаясь лбами земли.

– Император великолепно выдрессировал своих подданных, – тихонько пробормотал Кален, за что получил от Зои резкий тычок под ребра.

Между Кионом и Сантянем имелось определенное сходство. Местные дороги были уже, но столь популярные в Анкио остроконечные крыши и арочные своды впервые прижились именно здесь. Кион строился с точки зрения эстетики, а Сантянь соорудили из практических соображений. Стены состояли из дерева и бетона. Однако даже грубо обтесанные и непокрашенные здания все равно выглядели так, будто способны прослужить не одно десятилетие. Мы шли мимо прочных домов, по ухоженным мостовым, и нас повсюду окружали всевозможные оттенки серого.

Большинство жителей одевались в короткие мантии и сандалии, и ничто в их одеждах не говорило о принадлежности к той или иной профессии. Единственными источниками магии, которые я смогла уловить, оказались наши хуа и зивары – ни один прохожий не носил зачарованных вещей. И ни у кого не было видно стеклянных сердец. Чтобы воздействовать магией на человека без такого кулона, требовалось приложить гораздо больше усилий – для аши это был явный недостаток.

– Что-то тут не так, – нервничая, признался Лик.

Взмахом руки Зоя начертила в воздухе руну, та заискрилась под ее пальцами.

– Работает, – сказала она, – но заклинание выходит слабее, чем должно быть.

– Если здесь не используется руническая магия, то откуда у спящей даанорийской принцессы собственное стеклянное сердце? – спросил Фокс у Халада.

Кузнец пожал плечами.

– По мнению учителя, его привезли из другого королевства. Сомневаюсь, что это была аша, иначе бы ее приезд вызвал всеобщее волнение, да и вряд ли принцесса Яншео понимала его значение. Большинство даанориейцев полагают, что стеклянные сердца – не более чем красивые безделушки.

– Отчего случившееся с ней в буквальном смысле кажется еще более бессердечным, – произнес Фокс.

Даанорийский дворец, жемчужно-белый и светящийся, выделялся на фоне всего города единственным цветным пятном. Его окружали золотистые башни и скошенные крыши, а сам он сверкал подобно слоновой кости. Только когда мы приблизились, я поняла почему: весь дворец снаружи был отделан мраморными плитами, отполированными до такой степени, что в них отражался солнечный свет. От одной мысли о том, насколько жарко здесь бывает в разгар лета, меня передернуло.

– У них обустроена огромная оросительная система: в комнаты по трубам подается холодная и горячая вода, которую можно регулировать по своему желанию, – пробормотала Шади. – Это помогает поддерживать во дворце нормальную температуру, независимо от погоды.

Стоило нам ступить внутрь, как я уловила что-то странное. Зоя вся напряглась, ее пальцы быстро задвигались.